子張問孔子曰：「何如斯可以從政矣？ 」子曰：「尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。」子張曰：「何謂五美？」子曰：「君子惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛。」子張曰：「何謂惠而不費？ 」子曰：「因民之所利而利之，斯不亦惠而不費乎？擇可勞而勞之，又誰怨？欲仁而得仁，又焉貪？君子無眾寡，無大小，無敢慢，斯不亦泰而不驕乎？君子正其衣冠，尊其瞻視，儼然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？」子張曰：「何謂四惡？」子曰：「不教而殺謂之虐；不戒視成謂之暴；慢令致期謂之賊；猶之與人也，出納之吝謂之有司。」
辜講
孔子的一位學生（子張）問孔子：「為了處理好國家政府的事情，該做什麼？」
孔子回答：「在處理政府事務的過程中，有五個好的原則必須牢記在心而且必須遵守。還有四個不好的原則必須避免。」
「必須遵守的五個好原則是什麼？」學生問。
孔子回答：「第一，不浪費國家資源而使百姓受益；第二，不給予抱怨的理由而鼓勵勞動；第三，不變得貪婪而追求生活享受；第四，不變得目中無人而受到尊重；第五，不變得嚴厲而使人敬畏。」
「但是，」這位學生又問，「『不浪費國家資源而使百姓受益』您指的什麼意思？」
孔子回答：「就是鼓勵百姓從事一些自己能最大受益的、有利潤的勞動，而沒有必要通過公共收入來提供任何幫助；這就是『不浪費國家資源而使百姓受益』的意思。」
孔子然後繼續說：「在使用百姓參加公共利益的工程強制勞動中，如果選擇多數人可以接受的勞動，還有誰會有任何理由抱怨呢？把自己的目標制定為為了道德生活的願望，這樣永遠不會變得貪婪。聰明而高尚的人，不管是和個別人還是很多人交往，也不管事大事小，絕不要專橫跋扈，絕不要將任何事情認為理所當然或者不值得嚴肅認真對待：這就是不變得目中無人而受到尊重。最後，不變得嚴厲而使人敬畏。聰明而高尚的人只關心自己日常生活中每一個生活細節，而不僅僅是實施及忍受。但是即使是穿衣的微小細節，也會在公眾頭腦中產生一定的影響。沒有這些影響，則只留下因恐懼造成的影響。」
「現在我明白了，」學生說，「但是您所提到的四個不好的原則是什麼意思？」
孔子回答：「第一，殘忍，對因為忽略教育造成的無知而從事的犯罪活動的過度懲罰。第二，專制，不提前明確給出公開通知，而對百姓的任何觸犯實施某種程度的懲罰。第三，冷酷，指命令懸而未決並不確定，就突然通過懲罰來強制執行。最後，吝嗇，對待下屬好像同他們精確而簡單地等價交換。這稱為專家式行為而不像是紳士行為。」