孟氏使陽膚為士師，問於曾子。曾子曰：「上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。」
辜講
孔子祖國（魯國）的首相（孟孫氏，魯國貴族）有一次任命一位官員（陽膚，曾參的學生）做首席刑事法官，這位官員來找孔子的學生（曾參）聽取意見。這位學生然後對這位官員說：「統治者長期未能履行自己的職責，百姓長期生活在雜亂無章的狀態下。如果發現足夠的證據證明有人犯罪，為他感到憐惜並寬容他，不要因為自己的發現感到高興。」
現代的人談論「發展」，根據歌德這裡的表達，可能是指人類朝更為人性化的方向「發展」。通過這個標準判斷，中國兩千多年前，似乎已經在人類文明的發展上做出了實質性的發展。）