定公問：「一言而可以興邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是。其幾也，人之言曰：『為君難，為臣不易。』如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？」曰：「一言而喪邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是。其幾也，人之言曰：『予無樂乎為君，唯其言而莫予違也。』如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？」
辜講
孔子祖國（魯國）在位的國君（魯定公，即姬宋，魯國第二十五任君主）問孔子，能不能簡單用一句話來概括使國家富強的根源。孔子回答：「簡單一句話不可能表達出這麼豐富的內容。然而，民間有句俗語，『做一個人民的統治者很難，做一個公僕也不易。』那麼如果大家只是覺得當一個人民的統治者困難，難倒這僅僅一句話，不就可以幾乎使一個國家興旺么？」
這個國君（魯定公）又問，是否也可以用簡單一句話可以概括毀掉一個國家的根源。
孔子回答：「簡單一句話不可能表達出這麼豐富的內容。然而民間有句諺語，『作為人民的統治者沒有什麼高興的，只有當我不管說什麼的時候，沒有人會反對，我才高興。』那麼，假如命令正確，正常和有利的命令當然沒有反對！但是假如命令不正確而沒有人反對，難倒僅僅這樣就不足以毀掉一個國家？ 」
辜解
有人（魯定公）問孔子：「有沒有總結的一句話能毀掉整個國家呢？」孔子回答說：「這樣同樣不能用一句話來表達。民間流傳這樣一句話：『如果不能讓所有人臣服，我做國君就沒意思了。』如果這個國君的命令都是正確的、人們應該去做的，人們自然應該臣服。如果情況相反，不就很容易毀掉一個國家嗎？」在這裡，「君王的意志是最高的法律」這種說法孔子是絕對不贊成的。當然，更加純粹的軍事獨裁一定不會成功，畢竟軍人和他們的手中的刺刀能有力的鎮壓叛亂，而面對資產階級、卑劣的陰謀者以及流氓無賴的利己和狡猾時，軍事力量的處理在和平環境中就顯得那麼無力了。