棘子成曰：「君子質而已矣，何以文為？」子貢曰：「惜乎夫子之說君子也！駟不及舌。文猶質也，質猶文也，虎豹之鞟猶犬羊之鞟。」
辜講
一位諸侯國的官員（棘子成，衛國大夫）有一次向孔子的一位學生（子貢）評論說：「聰明而高尚的人所追求的只是本質；何必糾結於形式呢？」
「聽到你說這樣的話，我很遺憾，」孔子的學生回答，「或許你說得對。但是，如果那麼說，難保大家不會誤解你的意思。確切地講，形式來源於本質，但是本質也來源於形式。老虎豹子皮的本質和狗羊皮本質相同。」
辜解
文學作品的形式，是我們在在文學研究中必須注意的一點。詩人華茲華斯曾說：「確切地說，文學的形式就是表達方式，但是那麼你知道，事情總是因表達方式而起。」事實上也是如此，那些孔子創作的文學作品，在形式上來說，並不能看成完美，但是因為它們內容蘊含的價值，而不是文體上和文學形式上的優美，被看做不朽的經典和權威。宋代文學家蘇東坡的父親曾說過，孟子的對話是散文形式的源頭。然而，孟子以後已經發展出多種不同的文體和風格，包括散文和詩歌。而且，西漢的散文就不同於宋代的散文，差別就像培根 的散文與愛默生 的散文之間的差別一樣大；六朝時代粗獷豪邁、充滿活力、純潔的詩歌和唐代雅緻的詩歌完全是兩種格調，就好像濟慈 早期稚笨的詩歌，區別於丁尼生 的成熟穩健、色彩感特強的詩歌。
編者注