子路、曾皙、冉有、公西華侍坐。子曰：「以吾一日長乎爾，毋吾以也。居則曰：『不吾知也！』如或知爾，則何以哉？」
子路率爾而對曰：「千乘之國，攝乎大國之間，加之以師旅，因之以饑饉，由也為之，比及三年，可使有勇，且知方也。」夫子哂之。
「求，爾何如？」對曰：「方六七十，如五六十，求也為之，比及三年，可使足民。如其禮樂，以俟君子。」
「赤，爾何如？」對曰：「非曰能之，願學焉。宗廟之事，如會同，端章甫，願為小相焉。」
「點，爾何如？」鼓瑟希，鏗爾，舍瑟而作，對曰：「異乎三子者之撰。」子曰：「何傷乎？亦各言其志也。」曰：「莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。」夫子喟然嘆曰：「吾與點也！」
三子者出，曾皙後。曾皙曰：「夫三子者之言何如？」子曰：「亦各言其志也已矣。」曰：「夫子何哂由也？」曰：「為國以禮。其言不讓，是故哂之。」 「唯求則非邦也與？」 「安見方六七十、如五六十而非邦也者？」 「唯赤則非邦也與？」 「宗廟會同，非諸侯而何？赤也為之小，孰能為之大？」
辜講
有一次孔子的四位學生坐在一起伺候孔子。
孔子然後對他們說：「同學們，我只是比你們大一點點而已，別在意這個。現在各自的生活中，每個人都說自己不為權貴所知，沒有受到賞識，但是假如他們被權貴所知，那麼你們一個個告訴我，你們能做什麼呢？」
勇猛的仲由（子路）毫不猶豫地立即回答：「如果我能處理夾在兩個大國之間的小國的事務，而且這個國家正遭受戰亂，因而備受饑荒貧困折磨——如果我管理這樣的國家三年，我可以讓人民變得勇猛而且知道各司其職。」
孔子聽到後，只是微微一笑；然後扭頭問另一位學生（冉有）：「你呢？你怎麼說？」
「我可以，」這位被問到的學生（冉有）說，「如果我可以管理一個國家，也就是說三四等的國力的那種國家，在這種情況下，通過三年努力，我可以使得國家的人民生活富足。至於教育這類比較高級的事情，我會讓跟隨我的聰明而高尚的人去管理。」
然後孔子扭頭問另一位學生（公西華），說：「那麼，你怎麼說呢？」
這位學生（公西華）回答：「我不認為我說自己能做什麼就能做什麼，只是我會儘力去做。那麼假如在國家需要我履行一些職能，例如接待外賓及地方議會等，需要穿著得體的服裝去做，我想我可以作為一個副手。」
「那麼你呢？」孔子問四個學生中最後一個學生（曾皙，名點，字子皙，曾參的父親，也是孔子的學生），「你怎麼說？」
被這麼問到的最後一位學生（曾皙），然後放下正在擊打的瑟（一種管弦樂器），站起來回答道：「我所想的事情和這幾位朋友所提到的完全不同。」
「那有什麼危害呢？」孔子回答：「我們只是說說每個人自己的想法而已。」「那麼，」這位學生回答：「假如現在我們處在春末，因為天氣熱，當我們換掉所有冬天的衣服，換上光鮮而輕鬆的春裝。那麼我會提議帶上五六個已經成年的朋友，再帶上六七個未成年的小朋友。然後我們一起到那條非常浪漫的河流去洗浴；之後我們一起到古老的露台上去吹風乘涼；最後我們當我們悠悠閑閑地回家的時候，一路唱著歌回到家。」
「哎！」孔子隨後嘆息一聲說，「我同意他的說法。」隨後當其中的三個學生離開後，最後一個說話的學生（曾皙）留下來，問孔子：「對於其他三個人所說的，您是怎麼想的呢？」
「他們，當然，」孔子回答「只是說出各自的想法而已。」
「但是，」這位學生問，「您為什麼要笑第一個學生（子路）呢？」
「哦，」孔子回答，「管理一個國家需要準確判斷、謙虛穩重。但是第一個發言的說的卻並不謙虛，因此我笑他。」
「但是第二個學生（冉有）呢？」學生繼續問，「他難倒不是談論國家事務么？」孔子回答：「你聽說一個國家就是三等四等的國力，難倒就不是一個國家么？」 「那麼，」這個學生繼續追問，「第三個（冉有）發言的——難倒他話里提到的不是說一個大國的事務么？」
「有朝廷、外賓接待、地方議會，」孔子回答，「這些除在帝國下的侯國朝廷可以看到的東西，哪兒還有呢？第三個（冉有）發言的謙虛地說，在這些職能上可以作為副職。如果這樣的人只適合作副職的話，那誰適合做正職呢？」