他們進了紐立亞餐廳，挑了個靠窗的位子。阿莉西亞點了白葡萄酒，她今天的第二杯。接著，她點燃一支煙，望著窗外蘭布拉大道流動的人潮，彷彿那是舉世最大的水族箱，巴爾加斯在一旁看著她顫抖的手拿起酒杯，湊近唇邊。
「又要開始訓話了嗎？」阿莉西亞隨口問道，視線依然朝著窗外。
「乾杯！」
「您一直沒聊起那個面具陌生人。難不成您的想法和我一樣？」
他聳聳肩，面露懷疑的神情。
「巴利斯在文藝協會疑似遭暗殺的調查報告提到，有個覆蓋臉部的男子……」阿莉西亞說。
「有可能。」巴爾加斯贊同她的推測，「我去打幾通電話。」
終於熬到獨處的時候，阿莉西亞不由得發出痛苦的呻吟，並伸手摸著臀部。她一度考慮服用半顆止痛藥丸，但還是放棄了這個念頭。巴爾加斯忙著在餐館裡面的角落打電話，她趁機向服務生再點了一杯白葡萄酒，並要他撤下她剛剛一口氣喝光的第一杯。過了一刻鐘，巴爾加斯回到座位，手上拿著小記事本，炯炯發亮的眼神預告會有新消息。
「運氣好，查出來了。那輛車登記在梅寶納有限公司名下。這是一家房地產公司，至少是以這樣的名義註冊的。總公司在巴塞羅那恩寵大道六號。」
「就在這附近。讓我再休息幾分鐘，我們等一下就過去。」
「這事就交給我。阿莉西亞，回家休息吧，我處理完就過去向您報告調查成果。」
「確定可以嗎？」
「當然可以，走吧。」
兩人來到蘭布拉大道，這時候天空總算放晴了，冰藍的晴空偶爾會在巴塞羅那冬季施展魔法，能讓天真的世人以為歲月如此靜好。
「直接回家，知道嗎？我知道您的習慣，千萬不要順路又去辦別的事情。」巴爾加斯叮嚀。
「遵命，千萬別偷偷背著我破案了。」阿莉西亞說。
「您放心。」
她看著他走向加泰羅尼亞廣場，並在原地等了幾分鐘。她早在多年前就證實了一件事：誇大疼痛癥狀，露出茶花女式楚楚可憐的憂容，即可操弄男人扭曲、幼稚的思維，他們自以為是地認定自己必須保護她並指點迷津，基本上，這是所有男人的通病，只有萊安德羅除外，他向她傳授了不少秘籍，並喜歡打探她學會了哪些其他招數。當阿莉西亞確定擺脫了巴爾加斯，隨即轉向改道。回家這件事還可以再等一等。她需要時間思考，需要隱身暗處觀察。最重要的是，有些事情，她只想單獨進行，並且以她自己的方式完成。
梅寶納地產公司就在那幢夢幻城堡般的現代主義風格雄偉建築頂樓。這幢建築外牆重新砌上了赭紅色石磚，頂著復折式屋頂和醒目的塔樓，世人給它起了個響亮名號：羅卡摩拉之屋，精細手工藝和戲劇化風貌並陳的典範，也是巴塞羅那街頭特有的景緻。巴爾加斯駐足街角片刻，就為了好好欣賞眼前壯觀的樓台、通廊以及拜占庭式建築結構。一位街頭畫家站在他擺在街角的畫架前，正忙著完成以眼前這棟建築為主題的印象派畫作，一見巴爾加斯出現，立即對他微笑致意。
「很精彩的畫作。」巴爾加斯表示讚賞。
「儘力而為罷了。警察先生嗎？」
「這麼明顯啊？」
街頭畫家冷笑以對。巴爾加斯指了指畫作，「這幅畫要賣嗎？」
「大概半個小時後就可以來拿了。對這房子有興趣？」
「一直都很有興趣。進去要買門票嗎？」巴爾加斯問道。
「不必。」
一座彷彿科幻小說里才有的電梯把他載至寬廣的辦公樓層大門前，門上的金色告示牌印著氣勢逼人的粗體字：
梅寶納
資產投資&管理
巴爾加斯按了門鈴。清脆的鐘琴聲回蕩在空中，不久大門開了，一名衣著精緻的女接待員出現在華麗的大廳里。在有些公司，財富展現出有意識的惡意。
「早安。」巴爾加斯語氣嚴肅，同時出示了證件，「我是巴爾加斯，警察總部刑警。我想跟這裡的負責人談一下，麻煩您了。」
女接待員打量著他，難掩驚訝。或許她向來接待的都是有頭有臉的大人物。
「您是說桑奇斯先生？」
巴爾加斯微微點頭回應，並往前挪了幾步。這間接待室四面牆都貼了藍色天鵝絨壁紙，還掛了好幾幅優雅的巴塞羅那經典建築畫作。巴爾加斯認出是街角畫家的作品，極力忍住笑意。
「可否請問您有何貴幹，警官？」在他背後的女接待員好奇探問。
「警長。」巴爾加斯頭也不回地糾正了她的說法。
接待員乾咳幾聲，久久未獲回應，便嘆了口氣。「桑奇斯先生正在開會，您若不介意……」
巴爾加斯隨即轉過身來，一臉冷漠地直視她。
「我馬上就去通知他，警長。」
巴爾加斯沒好氣地點了點頭。女接待員火速跑去搬救兵了。緊接著傳來她細微的談話聲，然後是房門開關的聲響，以及在走道上快跑的腳步聲。不到一分鐘，她回到接待室，換上了滿臉親切笑容，請他一同入內。
「麻煩移駕到會議室，總經理正在那裡等您。」
他走過長長的走廊，兩旁儘是浮誇的辦公室，裡頭的律師個個穿著三件式西裝，以隆重行頭展現專業代理人的權威。舉目所及皆是價值不菲的雕塑、畫作和地毯，最後來到一間寬敞大廳，廳內裝設了一大片落地窗，憑窗遠望，彷彿天使俯瞰人間，整條恩寵大道盡收眼底。氣派的大會議桌旁擺著成套的扶手椅，還有玻璃櫥櫃，外加高級木材製成的牆角裝飾木條。
「桑奇斯先生馬上就來。您要不要喝點什麼？咖啡？」
巴爾加斯搖頭婉拒。女接待員火速從現場蒸發，讓他落了單。
警官暗自評估現場陳設。梅寶納公司這辦公地點，聞起來就是一股銅臭味。或許，光是腳下這塊地毯的價格就超過他多年薪資的總和。巴爾加斯繞著大會議桌踱步，撫著打過蠟的橡木桌面，嗅著滿室豪奢香氛。從陳設風格看來，這個致力於製造財富的機構散發著沉悶、疏離的氛圍，時刻提醒著來訪者，即使已經身在其中，其實仍被排拒在外，外人終究只屬於那片著名的落地窗外的世界。
會議廳掛滿了不同尺寸的人物肖像。大部分是照片，但也有肖像畫家的油畫和炭筆素描，這些近代名家都是一時之選。巴爾加斯仔細檢視肖像，所有照片和畫作都出現了同一個人，一位滿頭銀髮的紳士，總是道貌岸然地看著鏡頭或畫架，笑容祥和平靜，眼神冷若冰霜。這位主角顯然深諳裝腔作勢，更懂得挑選合影人。巴爾加斯湊近細看其中一張合照，這位眼神冷漠的紳士與一群有頭有臉的名人一起入鏡，個個一身獵裝，笑容滿面，就像相識一輩子的老友，大伙兒簇擁著年輕許多的佛朗哥將軍。巴爾加斯一一檢視照片中的人物，目光停駐在一位參與打獵的合影人。他站在第二排，極盡所能展露燦爛笑容，彷彿刻意要引人注意。
「巴利斯。」他喃喃低語。
他背後的會議室大門開了，一轉身，眼前立刻出現一位中等身材、體型近乎瘦弱的男子，稀疏金髮柔細得像是初生兒。一身無懈可擊的羊駝毛西裝，顏色正好與他溫和、深邃的眼眸相襯。總經理笑容可掬地對他伸出手。
「早安，我是桑奇斯，本公司總經理。瑪利亞·羅莎告訴我，您要跟我談事情。抱歉讓您久等了。我們正在準備股東年度大會，事情比較多一點。請問小隊長有何貴幹？」
桑奇斯看來溫文有禮，併兼具企業高階主管的專業素養。他的眼神同時散發著親切感和權威感，並具備洞悉細微的功力。巴爾加斯堅信，早在桑奇斯開口說第一句話之前，大概已經先看出他腳上的皮鞋是哪個牌子，以及他身上那件舊西裝的年份。
「我覺得這個人很面熟。」警官指著會議廳牆上掛的其中一幅油畫。
「這位是米蓋爾·安赫爾·烏巴赫先生。」桑奇斯面帶微笑說道，面對訪客的無知或天真，依舊和顏悅色，「我們的創辦人。」
「烏巴赫銀行那位嗎？」巴爾加斯問，「就是那位火藥銀行家？」
桑奇斯露出短暫的應酬式微笑，但眼神已淡漠許多。
「米蓋爾·安赫爾先生並不喜歡這個綽號，也容我冒昧請求您，勿以個人偏見批判他人。」
「聽說這是大元帥本人親自幫他取的綽號，基於他對國家的貢獻。」巴爾加斯信口編造。
「其實，事情不是這樣的……」桑奇斯提出糾正，「這是某個左派媒體在戰爭期間強加給米蓋爾·安赫爾先生的綽號。烏巴赫銀行連同其他機構，一起資助了國家解放運動。他是個偉大的人物，西班牙對他虧欠許多。」
「但他顯然也從中獲利不少……」巴爾加斯咕噥。
桑奇斯對他的話充耳不聞，依舊保持應有的禮貌。
「請問米蓋爾·安赫