如果說人靠衣裝，那麼辦公環境和公司地址也能說明律師業務的興衰。這座城市大多數律師都選擇在恩寵大道的豪華辦公大樓開業，相較之下，費爾南多·布里安選擇的地點就樸實多了，在同行間堪稱異數。
阿莉西亞和巴爾加斯遠遠就瞥見那棟百年老建築，靠近美澤街和阿維尼奧街交會口。樓下是一間提供酒類飲品和小點心的酒館，看來是落魄鬥牛士和剛發薪的船員喜歡鬼混之處。酒館老闆一副陀螺似的矮胖身材，嘴巴四周蓄滿鬍鬚，此時正拎著拖把和一桶摻了洗潔劑的熱水走出門外。他一邊哼歌，雙唇間的牙籤也跟著輕快舞動，手上的拖把則像畫筆在地上抹。只見他小心清理地上的尿液、酒鬼的嘔吐物，以及通往港口的巷弄里的其他混雜穢物。
建築入口堆滿了一排排覆滿灰塵的箱子和傢具。三個負責搬運的小夥子汗如雨下，趁著停下來喘氣的空當兒，趕緊吃幾口夾了粗香腸片的三明治。
「請問布里安律師事務所在這裡嗎？」巴爾加斯上前詢問，酒館老闆停下清晨的打掃工作，抬起頭盯著他看。
「在閣樓。」他說著往上一指。
這時候，阿莉西亞在一旁現身了，酒館老闆立刻咧嘴一笑，露出兩排黃板牙。
「要不要喝杯咖啡加個小蛋糕啊，美女？小店請客！」
「改天吧。您那一大把鬍子先剃了再說。」阿莉西亞沒好氣地應道，徑自往前走。
三個小夥子樂得在一旁看好戲，老闆卻氣得惱羞成怒。巴爾加斯跟著她走進樓梯間，眼前出現一座螺旋梯，不僅作為上下樓通道，也是建築設計的一部分。
「這裡有電梯嗎？」巴爾加斯問了其中一個小夥子。
「就算有，我也從來沒看到過。」
兩人就這樣爬了五層樓，總算到了頂樓，樓梯平台堆滿箱子、檔案夾、衣架、椅子，還有好幾幅像是平價商場買來的廉價鄉村風景畫。阿莉西亞探頭到事務所內張望，室內彷彿戰機轟炸過的現場，似乎沒有任何東西擺在原位，幾乎全都在打開的箱子里或堆著等候打包。巴爾加斯試著按了一下門鈴，但已故障，於是他用指關節敲門。
一個金髮女子從走道出來，身形像裝滿的麵粉袋，宛如一艘穿了艷色碎花洋裝的大船。
「早安！」阿莉西亞主動寒暄，「請問這裡是布里安律師事務所嗎？」
女子往前走了幾步，一臉訝異地望著他們。
「是的。應該說曾經是。我們正忙著搬遷呢，兩位有什麼事嗎？」
「我們想跟律師談一談。」
「兩位有預約嗎？」
「沒有。布里安先生在嗎？」
「他通常會晚一點到。大少爺作風。兩位可以在樓下的酒館等一下。」
「您如果不介意，我們希望留在這裡等。畢竟要爬這麼多層樓。」
女秘書嘆了口氣，點頭同意。「請便。不過，這裡亂七八糟的……」
「沒關係。」巴爾加斯連忙回應，「我們盡量不妨礙您的工作。」
阿莉西亞甜美的笑容，特別又加上巴爾加斯成熟可靠的外表，似乎化解了女秘書的猜疑。
「兩位請跟我來。」
女秘書帶他們走過公寓內漫長的走道。走道兩旁堆滿了搬遷需要的箱子。因打包而飛揚的塵土，宛若一片晶亮的薄霧，搔得人鼻頭髮癢。繞了大半圈，最後來到公寓角落寬敞的房間，看來就是事務所的堡壘所在。
「還請兩位多包涵……」女秘書指著房裡說道。
這房間已經看不出原來是布里安的辦公室，眼前只見凌亂的書架，以及高高堆放在牆邊的文件夾。房裡體積最大的物件是一張氣派的木製書桌，似乎是從火場中搶救而來，書桌後方擺著玻璃櫥櫃，存放著隨手堆置的整套法律法規全集。
阿莉西亞和巴爾加斯挑了陽台邊落地窗前的凳子坐下，遠眺窗外，隱約可見街道另一頭佇立在教堂圓頂的仁慈聖母雕像。
「請祈求聖母憐憫我們吧。我怎麼求，她都不理我。」女秘書說，「不知兩位怎麼稱呼？」
「海明·萬卡索夫婦。」巴爾加斯還沒來得及反應，阿莉西亞先開了口。
女秘書頻頻點頭，但略帶玩味的眼神已經飄到巴爾加斯身上，彷彿想表達她注意到了兩個人的年齡差距，但一個長相俊帥的男人犯了這點小錯誤沒什麼大不了。
「我是布麗，請多指教。律師應該很快就到了。兩位要喝點什麼嗎？樓下酒館的老闆每天早上都會送一壺咖啡和小蛋糕上來，兩位如果不嫌棄，要不要也……」
「那就麻煩您了。」巴爾加斯應允。
布麗滿臉愉悅笑容。「我馬上去準備。」
她故作風騷地離開，巴爾加斯目不轉睛地盯著她那肥臀。
「沒完沒了的小蛋糕……」阿莉西亞咕噥著。
「我想她儘力了。」
「您剛剛才吃了一大堆東西，為什麼現在還會餓？」
「因為我是有血有肉的男子漢。」
「看看這位布麗小姐能不能激起您的男子氣概……」
巴爾加斯還來不及駁斥，對話里的當事人已經捧著托盤出現，盤上堆滿了小蛋糕，外加一壺熱騰騰的牛奶咖啡，警官樂得全盤收下。
「很抱歉，我只能這樣端給您，因為所有東西都裝箱了。」
「別擔心，這沒什麼，非常感謝。」
「請問這個事務所為什麼要搬走？」阿莉西亞趁機探問。
「因為房東要漲房租啊……死要錢！不如大伙兒都搬走，這棟房子留著養老鼠算了！」
「天啊！」巴爾加斯在一旁搭腔，「那麼……現在要搬去哪裡呢？」
「我也很想知道。我們已經口頭約定要搬到附近一間辦公室，就在郵政總局後面，可是新地點的整修工程落後，起碼還要再等一個月才能搬進去。這段過渡期間，只好先把東西都搬到律師他們家族在新村的倉庫。」
「您和律師這段時間在哪裡上班？」
布麗嘆了口氣。
「律師有個阿姨不久前過世，她在薩里亞區的馬優菲巷有戶公寓，目前看來，我們大概會在那裡上班。唉！沒辦法，事情發生得太突然……」
阿莉西亞和巴爾加斯再次環顧四周，從布里安這個已經終結的辦公室，嗅得出一股濃濃的破產味。阿莉西亞的視線偶然停在一組相框上，裡面有張像畢業照的合影，她猜想照片主角應該就是年輕時的布里安，他身邊圍繞著一群衣衫襤褸、戴上腳鐐甚至頸環的飢餓囚犯。照片下方印了一行字：
費爾南多·布里安 失落靈魂的律師
阿莉西亞站起來，走過去盯著照片看個仔細。布麗也湊過來，微笑著搖頭輕嘆。
「您看，那就是他，巴塞羅那法律界的正義使者……多年前他大學畢業時，被同學們捉弄開了這麼個玩笑。那時候多年輕！他現在還是這個樣子。您看看，這樣的東西，他居然覺得很好玩，還刻意掛出來讓客戶看。」
「律師先生的客戶有沒有比較……」
「比較富有的？」
「嗯……比較有支付能力的？」
「付得起錢的客戶倒是有一些，但是，布里安動不動就從上帝手裡把街頭的窮光蛋帶回事務所……沒辦法，他就是這樣一個慈悲心腸的老好先生，所以我們就是這種下場啰！」
「您放心，我們的付費一定能讓您滿意。」巴爾加斯連忙解釋。
「真是謝天謝地。小蛋糕還合您口味嗎？」
「很好吃。」
就在巴爾加斯為了討好布麗而以實際行動展現自己的胃口和品味時，公寓入口傳來巨響，繼之而來的是絆腳造成的突兀雜訊，最後以大聲咒罵收場。布麗沒好氣地翻了個白眼。
「律師先生馬上就來。」
費爾南多·布里安外表看似公立學校教師，身上穿的是二手西裝。領子上系的領帶可能已經好幾周沒拆過，磨平的皮鞋鞋底就像河底的鵝卵石一樣光亮。身材瘦削，個性焦躁，即使身為資深律師，依舊蓄著灰白長發，深邃雙眼躲在一副從戰前戴到現在的黑框眼鏡後面。阿莉西亞暗想，他要是看上去像個律師，那麼布麗就是修女。即使職場上的成就看來局促寒酸，但布里安始終具備青春活力。他是個不老的靈魂，沒有任何人告誡他，到了這把年紀，行為舉止就該有令人敬重的成熟和穩重。
「兩位請說。」布里安請客人說明來意。
他隨興地坐在書桌一角，觀望的眼神中混雜了好奇和懷疑。布里安雖對貧困弱者容易心軟，但也不是腦袋愚蠢的人。巴爾加斯先開了口，並指著阿莉西亞。
「您如果不介意，就讓我太太向您解釋我們今天來的目的，因為家裡都她說了算。」
「沒問題。」
「需要我記錄嗎，布里安律師？」站在門口待命的布麗趕緊問道。
「不用了。您還是去打點一下搬家的事，這麼多