一天，愛迪生在一個實驗中，指著一個梨形玻璃泡對他的助手阿普頓說：「你把它的容積計算一下，我需要這個數據。」
阿普頓答應了。他用尺子對著玻璃泡量了量，然後開始計算。幾個小時過去了，阿普頓算得滿頭大汗，但怎麼也算不出來。
這時，愛迪生進來了，他看看面前堆了一沓稿紙的阿普頓，明白了是怎麼回事。
他拿起玻璃泡，倒滿水，遞給阿普頓說：「你去把玻璃泡里的水倒入量杯，就會得出我們所需要的答案。」阿普頓這才恍然大悟，深深佩服起愛迪生來。
很多問題的解決辦法其實非常簡單，但我們卻總是吃力不討好，總試圖將簡單的問題複雜化。老子說「大道至簡」，最深刻的道理都是最簡單的。老子認為「道法自然」，簡單是一切事物的不二法則，深刻地道出了管理的精義。在老子看來，管理的最高境界就是「稀言自然」、「無為而治」、「治大國若烹小鮮」，治國如此，思維如此，管理也是如此。
簡單思維是一種特殊精英思維模式。傑克·韋爾奇說：「作為領導者必須具有表達清楚準確的自信，確信組織中的每一個人都能理解事業的目標。然而做到組織簡化絕非易事，人們往往害怕簡化，他們往往會擔心，一旦他們處事簡化，會被認為是頭腦簡單。事實恰恰相反，唯有頭腦清醒、意志堅定的人才是最簡化的。」
有人說，比爾·蓋茨最聰明的地方不是他做了什麼，而是他沒做什麼。正是簡單法則成就了今天的世界首富。其實，人類生活和思維最基本的法則就是簡單，而簡單法則最經典的描述就是奧卡姆剃刀。
奧卡姆剃刀是由14世紀英格蘭聖方濟各會修士威廉博士提出來的一個原理：如無必要，勿增實體。其含義是：只承認一個個確實存在的東西，凡干擾這一具體存在的空洞的普遍性概念都是無用的累贅和廢話，應當一律取消。他使用這個原理證明了許多結論，他的格言「如無必要，勿增實體」也得到廣泛傳播。這一似乎偏激獨斷的思維方式，後來被人們稱為「奧卡姆剃刀」法則。
我們生活在一個複雜的時代，大大小小的問題，被描述得複雜不堪，使人望而卻步。我們要參加煩瑣的會議，要闡述複雜的概念，要面對複雜的管理，要接受複雜的企業文化……然而我們卻發現企業的效率越來越低，管理成本越來越高，我們把時間浪費在繁雜的事務上。毫無疑問，奧卡姆剃刀為企業家和管理者改善思維模式，提供了很多有參考意義的啟示。
「奧卡姆剃刀」以結果為導向，始終追尋高效簡潔的思維方式。在過去，它影響過哥白尼、牛頓、愛因斯坦等偉大科學家，幫助他們成就了輝煌的科學事業；現在，它又被比爾·蓋茨、巴菲特等經濟界精英所使用。這是一個改變全球精英命運的思維法則，也是左右企業與個人發展的永恆法則。
奧卡姆剃刀啟示我們：把煩瑣累贅一刀砍掉，讓事情保持簡單！如果你有兩個原理，它們都能解釋觀測到的事實，那麼你應該使用簡單的那個，直到發現更多的證據。對於現象最簡單的解釋往往比複雜的解釋更正確。如果你有兩個類似的解決方案，選擇最簡單的、需要最少假設的解釋最有可能是正確的。每一個人都解決過最複雜的問題，但都是首先使用奧卡姆剃刀將複雜的對象剃成最簡單的對象，然後再著手解決問題。
奧卡姆剃刀是一種生活法則。這個原理要求我們在處理事情時，要把握事情的本質，解決最根本的問題。尤其要順應自然，不要把事情人為地複雜化，這樣才能把事情處理好。愛因斯坦說：「如果你不能改變舊有的思維方式，你也就不能改變自己當前的生活狀況。」當你用奧卡姆剃刀改變你的思維時，你的生活將會發生改變。
奧卡姆剃刀也是一種思維法則，這就是簡單思維。人們常常把簡單思維理解為幼稚的、簡陋的、不動腦子的思維方式，但從思維科學的角度來講，簡單思維並不是一種低級的思維方式，而是幫助人們在觀察問題和解決問題時，化繁為簡。這種思維方式有著特殊的思維功效，能夠幫助人們提高思維效率，處理各種問題。
簡單思維法就是將複雜的事情簡單化，是創新者必備的思維素養之一。
建國初期，某大學一個研究室需要弄清一台進口機器的內部結構，卻沒有任何圖紙資料可以查閱。這台機器里有一個由100根彎管組成的固定結構。要弄清其中每一根彎管各自的入口與出口，是一件相當麻煩和困難的事。研究室負責人召集有關人員攻關，他提出，完成這一重要任務，既不能拖得很久，又不能花太多錢。他希望大家廣開思路，不管是洋措施還是土法子，一定要想出一個簡便易行的辦法來。
參與此事的人紛紛開動腦筋，先後提出了分別往每一根彎管內灌水，以及用光照射等許多辦法。有的人還提出讓螞蟻之類的小昆蟲去鑽一根一根的彎管。大家提出的辦法雖然都是可行的，但都很麻煩費事，要花的時間和付出的代價不少。後來這所學校的一個老花工提出，只需要兩支粉筆和幾支香煙就行了。他提出的做法是：點燃香煙，大大吸上一口，然後對著管子往裡噴。噴的時候在管子的入口處寫上「1」。這時讓另一個人站在管子的另一頭，見煙從哪一根管子冒出來，便立刻也寫上「1」。其他管子也都照此辦理。不到兩小時，100根彎管的出入口都弄清楚了。
工作中的許多問題都是如此，看似很複雜，實際上可以用很簡單的方法將其解決，關鍵就看你是否能夠跳出複雜的思維陷阱。如果不能擺脫種種思維的束縛，是很難找到簡單的方法的。作為企業家，更應該學會簡單思維。管理大師德魯克說：「管理的目的是為了少管理。」一個卓有成效的管理者最重要的能力就是讓管理過程化繁為簡，在繁雜中去蕪存精，找到解決事情的最佳方案。
解決問題時如果抓住問題的實質，就是朝簡單的方向邁進一大步。簡單化的信息傳遞得更快，簡單化的組織運轉更靈活，簡單化的設計更易被市場接受。簡單意味著有無限可能，經典的往往是簡單的。
在運用簡單法則和思維時應牢記愛因斯坦的一句著名的格言：萬事萬物都應儘可能簡潔，但不能過於簡單。
在企業界，流傳著這樣一句話：「Keepitsimple，stupid！」（這個笨蛋，總不知道簡化！）這被稱為企業KISS管理，就是簡單化管理，與奧卡姆剃刀所倡導的管理內涵是一致的。簡單化管理，並不是把眾多相關因素粗暴地剔除，而是要剔除複雜的形式，走向簡單的實質。通過奧卡姆剃刀將企業最關鍵的問題簡單化，從而加強企業的核心競爭力。
從戰略層面上講，簡單化原理要求企業應該盡量保持自己的核心業務，核心業務以外的情況應該交給其他公司去完成。所謂核心業務，是指企業最擅長、最具競爭力的業務，核心業務是企業保持核心競爭力的根本。
當傑克·韋爾奇上任通用電氣公司CEO時，他發現通用電氣現有的產品線既長且亂，總共有350種產品，從製造核反應堆到微波爐，從機器人到蒸氣熨斗，業務組合不但大而且分散。
為了提高競爭力，韋爾奇提出數一數二原則，必須把本產品做成本行業數一數二的產品，否則一律將公司賣掉。1994年，為通用電氣帶來90%利潤的15個事業部進入了應該保留的業務圈內，放棄了117個事業部和產品，包括煤礦、半導體、燒烤器、吹風器和鐘錶，最終通用電氣成為世界上最具競爭力的企業。
從人力資源角度講，簡單化管理就是用最少的人完成最多的任務，用最優秀的人完成最重要的任務。微軟的N-1機制就是堅持僱傭相對少的人員來完成超出工作量的任務。如果真正需要的員工數同為N，他就會僱傭N-1個人。
現代企業面臨的最大問題之一就是人力資源管理成本增加，機構臃腫、人浮於事，結果是不能靈活地採取行動。很多優秀的企業都提倡小企業式的管理。因為小企業靈活、敏捷的特點，非常有利於經營管理。為什麼要向小企業那樣行動呢？原因就是小企業簡單。
從管理的角度講，簡單化管理有利於提高效率。傑克·韋爾奇有一句名言：「管理效率出自於簡單。」他這一觀點也為研究所證實。管理專家們對優秀公司的組織機構進行研究後，得出一個「百人規則」：大型公司的核心領導層沒有必要超過100人。
20世紀80年代的通用公司管理體系相當龐大。用當時CEO傑克·韋爾奇的話說就是「每一個人的上面都有一個經理」，在它40萬的員工中，有1.5萬名冠有經理的頭銜。其中有500名是資深經理人，130名是副董事或更高的職位。從生產的工廠到CEO，有12個之多的管理層級。傑克·韋爾奇認識到以上問題後，決定剔除部分管理階層，這一過程被稱為「組織扁平化」。經過扁平化，通用電氣公司的管理層級大大減少，從生產車間到CEO僅有6個層級。依照韋爾奇的說法，