就這樣,小春和吉良和好了。此刻,柔和的陽光照進栗丸堂的甘味茶房,險惡的氣氛完全化為溫馨的氣氛。
雖然栗田不是那種會熱心地主動干涉他人事務的人,但看見別人開心的模樣,還是會覺得心情愉快。
更何況,這是和果子所帶來的美好結果,那更是無可挑剔。
栗田靜靜地嘆一口氣,和葵露出心滿意足的微笑看著彼此。
「——做得好,葵小姐。」
「沒有,會成功是因為栗田先生做的乾果子太棒了,我在旁邊看的時候,也一直佩服地心想:『栗田先生果然擁有高超的手藝。』」
「少跟我說客套話,那純粹是食材很好。」
栗田和葵像平常一樣愉快地輕鬆交談著。
看著兩人的互動,由加微微嘟起嘴巴從旁插嘴說:「……欸……抱歉打擾你們說話。」
「怎麼了?由加。」
「我也想吃吃看那個和三盆,畢竟看小春他們倆吃得那麼好吃的樣子啊。阿栗,你可不可以也做給我吃?」
聞言,栗田泰然自若地回答:「我已經做好了。」
「咦?為什麼?難道你是超能力者?」
栗田回覆:「不,我是和果子師傅。其實我是怕有人會說只有一顆不夠,所以多做了幾顆。我現在去拿大家的份。」
「耶!太棒了!」由加輕輕高舉拳頭。
「而且,那傢伙也差不多快到了——」
栗田話說到一半時,忽然有人推開茶房的大門,帶有磁性的聲音隨之響遍整間茶房:「嘿,栗田,我特地幫你外送咖啡來羅!」
這個磁性聲音的主人,是栗田常去的那間咖啡店的老闆。
為了讓一切有個完美的句點,栗田事前拜託了咖啡店老闆。
咖啡店老闆似乎是從店裡直接過來,身上還套著V領圍裙。他手上提著鋁製的外送箱,栗田猜想那應該是從合羽橋工具街買來的。
「謝啦!不過,我還真沒想到老闆會親自送過來。咖啡店沒關係嗎?」
「沒問題,我已經交代工讀生顧店了。這不重要,栗田,我也吃得到那什麼和三盆吧?」
「你都特地送咖啡來了,我總不能說不行啊!你吃完再回去吧。」
「這算是你在答謝我平常這麼照顧你吧?是笨拙的男人送的笨拙禮物啊。」
「誰說過要答謝你!」
咖啡店老闆露出毫無意義的耍帥笑容甩一甩頭後,從外送箱里取出大型的不鏽鋼壺。志保手腳俐落地從店裡拿出杯子。
咖啡店老闆在杯子里倒入咖啡後,豐饒濃郁的香氣隨之縈繞整間茶房。
「好,各位,還熱騰騰的喔!請品嘗本店引以為傲的咖啡!」
咖啡店老闆以帶有磁性的聲音說道,並把倒得滿滿的咖啡端給大家。
咖啡送到吉良、小春和由加面前。
也送到身為工作人員的中之條和志保面前。
栗田和葵從廚房裡端來盛著和三盆的方盤,並且人人有份地放在咖啡旁邊。
看見大家露出有些納悶的表情,葵對大家說:「大家或許會感到意外,但其實啊……和果子配咖啡很對味呢。難得有這個機會,我想請大家品嘗看看。」
「真的嗎?」由加問。
「啊!要喝黑咖啡……因為和三盆本身就是砂糖!」
葵看見由加立刻準備在咖啡里加糖,急忙補充說道。
「事實上應該要搭配苦苦的抹茶,在視覺上也比較好看。不過,我個人覺得搭配咖啡挺特別的。人們吃到苦味和甜味的組合時,都會有覺得好吃的傾向……」
「聽你這麼一說,好像是喔。」
由加含糊其辭地附和,葵一副逮到機會的模樣開始分享知識:「和果子本來就有隨著茶道發展而逐漸變得高雅的一面,也就是所謂的『品茗會』。理所當然地,在這樣子的茶席上,招待客人的乾果子必須襯托出身為主角的抹茶味道。這麼一來,味道濃郁到會蓋過主角的和果子就不適合。使用在茶會上的落雁或和三盆等乾果子,大部分都擁有能夠襯托出苦味的高雅甜味。也就是說,這類和果子不適合單獨品嘗,而是適合搭配飲料一起享用——」
「哇!好好吃!」葵解說到一半時,一旁傳來讚歎的聲音。只見由加瞪大著雙眼咀嚼。
「這個超好吃!對吧,老闆?」
「的確,我也是第一次吃到這種甜味。」
「搭配咖啡真的很對味呢,」咖啡店老闆和中之條也露出開心的笑容看著彼此。
大家似乎都等不及葵說完冗長的解說,已先動手吃起和三盆。大家咬一口甜甜的和三盆,再啜飲一口苦苦的咖啡,紛紛露出幸福的笑容。
「那個……」葵一副說得不夠盡興的模樣半眯起眼睛幾秒鐘,但沒多久也放緩了表情。看見大家一臉開心的模樣,葵神情愉快地眯著眼睛。
栗田獨自安靜地沉浸在感慨的情緒之中。
他突然察覺到一件事,而且察覺時沒有任何前兆,就像水滲入地面一樣自然。
栗田一邊望著吉良和小春心中毫無芥蒂地在交談,一邊思考著。
他心想「太好了」。
栗田想起幾天前被吉良臭罵的那句話:「你爸還在世時,你如果願意繼承栗丸堂,那老傢伙不知道會有多開心。」
的確,吉良說得沒錯。
但那終究只是結果論。就算人生能夠重來,除非栗田還有之前的記憶,否則在他再次犯下錯誤之前,也不會察覺到什麼才是重要的。
為什麼呢?因為人是一種會品嘗到痛苦,並隨著痛苦一起前進而慢慢成熟、長大的生物。
不過……栗田會把父母親的記憶留在心中,永遠不會忘記。
並為自己能夠和父母親相遇一事感到慶幸。
這代表了一切。栗田相信父母親一定也有同樣的想法。
栗田看著吉良和小春面帶笑容交談的畫面,有了這般莫名的確信。
「我說,仁啊……」吉良和小春忽然看向栗田,兩人臉上帶著和方才有著天壤之別的坦然表情。
「怎樣?還要一顆嗎?」
吉良露出非常認真的表情搖了搖頭說:「這次真的受你照顧了……多虧你,讓我們父女倆打從心底獲得救贖。」
栗田輕輕揉了揉鼻子心想:「這老傢伙事到如今還在說這些。」因為他感到難為情,因而露出冷漠的表情以粗魯的口吻說:「沒事啦,別放在心上。」
「我不會忘記你的這份恩情。真的很謝謝你。」
接著,坐在吉良對面的小春急忙補充說:「當然也要謝謝葵小姐!多虧了你,我現在是真的很喜歡吃和三盆。謝謝。」
「不客氣……小春小姐,祝你幸福喔!」
吉良和小春深深地低下頭。重情義的葵也深深一鞠躬,感覺頭都快要碰到膝蓋。
在茶房的玻璃窗另一端,可看見午後的和煦陽光照亮淺草的冬日街景。
用餐完畢後,葵準備坐上引頸期盼的人力車,栗田也在一旁等著上車。原因是吉良硬是說要答謝栗田,所以堅持要栗田一起坐上人力車。
「店裡就放心交給我們吧!」
志保和中之條強勢地表示要顧店,並且近乎強制地把栗田推上人力車。
「……兩個人坐有點擠耶。」栗田嘀咕道。
「啊……不好意思,我是不是該減肥比較好?」
「不是,你完全沒有這個必要……」
栗田其實只是在意彼此的距離太近。葵身上散發出與香水不同的獨特香味,刺激著栗田的鼻子。栗田的肩膀和坐在隔壁的葵緊緊相貼,讓他難得地慌張失措了起來。
栗田無可奈何之下只好找車夫的碴。
「欸!這一般是限坐一個人吧?你一次載兩個人拉得動嗎?」
「少瞧不起人啊,仁。」吉良露出無所畏懼的表情答道。
「你知不知道我做這行幾年了?依你們這種身材,不管是兩個人還是三個人,我一隻手就拉得動。更何況我現在拜剛剛的和三盆和咖啡所賜,整個人精力充沛!」
葵坐在栗田身邊竊笑一聲後,低聲說:「糖分和腎上腺素髮揮了效果喔……」
「喔……是這個關係嗎?」
栗田感到困惑時,吉良在前方氣勢十足地揚聲說:「嘿咻!出發羅!」
隨著吉良的大聲吆喝,人力車用力晃動一下。
「哇?」
「哇!」
栗田和葵突然被迫更貼近彼此。
「抱、抱歉,葵小姐!應該說,這裡太窄了……」
葵身體的柔軟觸感,讓栗田變得面紅耳赤。他自暴自棄地對著前方大吼:「喂!老頭子!你拉車可不可以穩一點啊!」
「剛剛是我給你的特別服務,感謝我吧!」
「啥……?什麼東西!」
「嘿!」