「您、您到底在說什麼？」田邊的笑容變得僵硬扭曲。
「這和之前的豆大福一樣……？別開這種奇怪的玩笑了，栗田先生！」
「誰跟你開玩笑！說起來，先開玩笑的人是你們吧？我什麼都知情。你再說謊，當心我宰了你，混帳東西！」
由加急忙介入說：「阿栗，這到底是怎麼回事？你怎麼會說田邊先生在說謊……你打算辜負他二十年來的心意嗎？」
「畢竟你說的『二十年來的心意』，根本是胡亂吹噓的。」
「你別沒事亂找碴啊！你有什麼證據？」
「剛剛讓你們吃的豆大福就是證據。味道明明和上次的一樣，這次卻表現出那麼感動的樣子……你們倆是一夥的吧？」
由加臉上頓時失去血色。
「居然捉弄一間老老實實做生意的和果子店，很傷人耶。」
一觸即發的沉默氣氛蔓延屋內。
經過一段漫長的沉默之後，田邊露出害怕的眼神說：「……栗田先生為什麼要這樣試探我們呢？」
「其實我一開始也沒發現，直到葵小姐提點我一下，才發覺自己被騙了。」
栗田板著臉說明記憶是多麼不可靠的東西。
如果是時間比較近的記憶，那還算是可靠。
但如果是要回想二十年前的事，或者二十年前太困難的話，回想十年前的事也行，那記憶還可靠嗎？
有多少人能夠從頭到尾清楚記得十年前什麼人做了哪些舉動？臉上是什麼樣的表情？很少人能夠像在播放影片一樣，在腦海里讓記憶正確地重播一遍。多數人的記憶都會以當時感受到的「情感」為主體。
當然，人們也會記得客觀的事實，但這些事實大多會依據情感而被賦予意義，最後寫入大腦皮質的資訊會是以情感為主。
比起舉動，要記得味道更加困難。除非是記憶力超群的人，否則很難事後還記得五味——酸、甜、苦、辣、咸——的比例。
一般人只會記得大致上的「印象」，而這個印象也是情感的一種。也就是說，「美味」和「情感」兩者是不可分的。
就算記住了情感，也很少人能夠記得味道。除了專業的廚師之外，只有像葵一樣擁有卓越味覺的人才記得住。
栗田在胸前交叉起雙手，直直盯著田邊說：「吃到和果子時，最先留下的印象當然是『甜味』。但是，我們第一次見面時，你對柿子干做了這樣的描述。」
——好令人懷念啊……柿子干本身的味道淡薄，所以我沒有什麼印象。
「可是，你的這個記憶太奇怪了。因為你說的『只留下味道淡薄印象的柿子干』，其實比『會讓人整個融化的香甜豆大福』甜上許多。你那天的整體情感有所矛盾，所以，你說的話是騙人的。」
「什麼？」
由加露出驚訝的表情開口說：「柿子干比豆大福的豆沙餡還要甜嗎？」
「沒錯。對吧？葵小姐。」
「是的……就糖度來說是這樣沒錯。」栗田把話題丟給葵後，葵用缺乏緊張感的語調答道。
「啊！所謂的糖度呢……」
面對訝異地皺起眉頭的由加，葵對著她滔滔不絕地說：「有些水果不是經常會貼上標示糖度的貼紙嗎？我指的就是那種糖度，也就是所含糖分的比例。以水果來說，糖度就是計算出n公克的果汁里含有多少公克的蔗糖，再以百分比來顯示度數……」
「呃……」由加一臉困惑地眨了眨眼睛。
「我是可以把Brix值 也帶進來做更專業的說明，但那好像跟這次的事件沒什麼關係……總之剛剛說的糖度，你可以把它當成純粹是甜不甜的指標。簡單來說，就是『甜度』。不過，水果也含有酸味，所以糖度很高不一定等於很甜就是了……」
水果當中，柿子屬於糖度非常高的一種，其糖度約為百分之十五到二十。
舉例來說，西瓜的糖度為百分之九到十三，草莓為百分之八到十五，這麼一比較之後，便會知道柿子的糖度相當高。
當然，同一種水果的糖度，也會因為品種而不同，而會有個體差異。如果不是這樣，就失去標示糖度的意義了。不過一般來說，柿子或葡萄都是公認糖度最高的水果。
柿子又分成澀柿和甜柿兩種。澀柿做成柿子干之後，糖度會大幅度地提高，可高達百分之四十至七十。
這是其他新鮮水果根本無法相比的數值。
葵做了如上說明之後，接著說：「很多人都不知道其實生吃柿子時，澀柿的糖度比甜柿還要高。只不過澀柿含有水溶性的單寧，所以吃起來澀味會蓋過甜味。由加小姐，你知道單寧是什麼嗎？」
「好像是……澀味的來源？」
「答對了……單寧在唾液中溶解後，舌頭會感覺到澀味。也就是說，它是可溶性的。不過，經過乾燥後，單寧成分會變成不可溶，我們的舌頭也就感覺不到澀味……最後，甜味便會突顯出來。所以，柿子乾的糖度很高。」
由加再次露出訝異的表情，栗田從旁補充說：「簡單來說，就是去掉澀味。藉由去除水分，讓甜味濃縮起來。」
「喔，原來是這樣。」
「就是這樣沒錯……所以呢，去掉澀味的柿子干糖度達到百分之七十，甜度大多會高過市面上販售的豆沙餡。現在的豆沙餡都是以少糖為主流，銷路好的豆沙餡糖度差不多會落在百分之五十左右吧。更何況栗丸堂的豆沙餡口味高雅，甜度十分清爽，所以它的糖度呢……差不多是百分之四十五或四十六吧。姑且不論這個數字正不正確，總之，那肯定是和柿子乾的糖度相差甚遠的偏低數字。」
栗田頓時感覺到一陣寒意。葵竟然連栗丸堂的豆沙餡糖度都一清二楚。
葵的味覺之優秀，似乎超乎想像。
「說明到這邊，兩位應該都明白了吧？吃和果子時，甜味會讓人留下最深刻的印象。一直強調豆大福『甜得會讓人整個融化掉』，對於甜度遠遠高過豆大福的柿子干，卻是以『只留下味道淡薄的印象』來形容。以人類的心理來說，這樣的說法是矛盾的。」
由加和田邊一副放棄掙扎的模樣咬著嘴唇。
「可惡……」
然而，葵似乎停不下來。她沒有譴責由加和田邊兩人，反而心情絕佳地繼續分享更深入的知識。
「據說呢，和果子的起源就是水果喔……因為砂糖是到了奈良時代才傳進日本，所以在那之前人們都是靠著樹果或水果來攝取甜分。古代人發現某種水果乾燥後，甜度會增加的事實時，想必是高興得不得了……」
葵閉上眼睛，讓思緒在古代里賓士。
「對了！還有啊……你們知道關於和果子起源的神話故事嗎？據說有一位和果子之神叫做田道間守。田道間守在垂仁天皇的命令下，遠渡常世國尋找『非時香果』。只可惜當他找到『非時香果』回來時，天皇卻已經駕崩。這一則悲傷神話里提到的『非時香果』，據說就是現在所說的橘子。簡單來說，就是芸香科柑橘類的一種。當時的『果子』指的便是水果，所以田道間守被尊為和果子之紳而受到虔誠供奉。即使到現在，仍然有很多人去豐岡的神社參拜——」
「差不多說到這裡就可以了！」栗田實在看不下去而打斷葵的話語。
「沒有人想要知道那麼多細節！葵小姐，現在不是談論這些學問的時候！」
「咦？真的嗎？」葵先是瞪大雙眼，接著雙頰泛紅地低下頭。
「……對、對不起！我好像又說得太興奮了。你聽得很煩嗎？」
「沒有很煩啦。下次有時間的時候，我再好好聽你說。」
葵聞言露出安心的笑容。總之快拉回主題——栗田咳了一聲，讓現場緩和下來的氣氛再次緊繃。
栗丸堂的和果子當中，沒有任何一種和果子的糖度高過柿子干。
經過這次的事件後，栗田明白了為何栗丸堂的院子里會種植柿子樹，歷代經營者又為何要製作根本不是販售商品的柿子干。
製作柿子乾的目的是為了做調整。
身為和果子師傅，必須意識到不會高過柿子干糖度的自然甜味。歷代經營者肯定是在每一年的這個季節，重新認知到和果子的根源，以及製作和果子的人應有的態度。
「二十年前，你根本沒吃過我們家的柿子干，卻謊稱你吃過。沒錯吧？」
田邊沉默不語地緩緩點頭。
「但是，你為什麼要說這樣的謊？田邊先生，你演了一場十分逼真的戲。在客廳看見柿子干，並得知那是栗丸堂代代相傳的傳統後，儘管沒吃過，你還是描述了柿子乾的味道。你刻意演得好像很懷念的樣子，試圖增加捏造出來的故事可靠性。」
這就是所謂的良心作祟心理。
說出精心策劃的謊言時，會伴隨特有的不安情緒，所以田邊自己多加了不必要的戲碼，試圖增添可靠性。沒想到為了追求安心感而使出的小伎倆，結果