拉巴爾區的街道彷彿陰暗的隧道，微弱的街燈在漆黑暗夜裡幾乎看不見。我花了超過三十分鐘才發現，格蘭德斯警官提過卡德納街上的洗衣店，其實有兩家。第一家就像個隱藏在樓梯底下的洞穴，不斷冒著白煙，裡面只有幾個打工的小孩，雙手紫黑，雙眼蠟黃。第二家是個瀰漫油污和消毒水臭味的店面，實在很難相信從那兒出來的東西會是乾淨的；打理洗衣店業務的是個見錢眼開的婦人，我亮出幾個銅板，她立刻承認，薩娜烏哈每周有六個下午在店裡幹活。
「她做了什麼事啦？」婦人問道。
「沒什麼，她繼承了一筆錢。請問在哪裡可以找到她？或許您會知道……」
婦人眉開眼笑，目光中閃爍著貪婪。
「據我所知，她住在聖母公寓，就在巴貝拉侯爵街。她繼承了多少錢？」
我丟了幾個銅板在櫃檯上，根本不想回應她，然後轉身離開那個骯髒的黑洞。
伊蓮娜居住的公寓位於一幢幽暗建築里，彷彿是用出土的屍骨和偷來的墓碑築成的。信箱上的門牌早已生了銹，房子的二樓和三樓沒有門牌，四樓是一間成衣加工廠，還取了個誇張的廠名：地中海紡織廠。五樓和頂樓就是聖母公寓。陰暗的樓梯空間幾乎只夠一個人行走，牆外頻頻飄來排水溝的臭味，樓梯旁的牆壁全都掉了漆，彷彿被強酸腐蝕過。爬了四層樓，我終於站在五樓的平台上，而眼前就只有一扇門。我握緊拳頭捶打房門，過了半晌，房門打開了，站在門內的是個身材高瘦的男子，像極了畫家葛雷柯筆下怪誕的模樣。
「我想找薩娜烏哈。」我說道。
「您是醫生嗎？」他問我。
我把他推到一旁，兀自走了進去。放眼整層樓，走道兩旁是一間間狹窄陰暗的小套房，盡頭有扇大窗，俯瞰著天井，空氣中都是樓下飄上來的排水溝惡臭。為我開門的男子仍站在門口，一臉困惑地盯著我。我猜他大概也是房客之一。
「她住在哪個房間？」我問他。
他不發一語望著我，一副難以捉摸的神情。我掏出左輪手槍，並刻意晃給他看。男子的神情依舊鎮定，他指著走道上最後一扇房門。我走過去一看，房門鎖上了，於是我開始猛力敲射門鎖。其他房客全都探頭張望著走道，一群被遺忘的靈魂，彷彿多年來第一次見到陽光在眼前閃過。我想起自己蝸居在卡門女士的分租公寓里的那段貧困的日子，如今看來，跟這個拉巴爾區典型的悲慘煉獄相比，我當年那個破舊陋室，簡直就像麗茲酒店的豪華套房了。
「大家都回房裡去！」我這樣告訴房客們。
所有人都充耳不聞。我高舉手槍，接下來的一幕是所有房客立刻作鳥獸散，只有那位面容愁苦、身形清瘦的男子例外。我再次把注意力集中在房門上。
「她從裡面反鎖了。」那位房客說道，「今天整個下午都這樣。」
下方的門縫飄出一股氣味，讓我聯想起杏仁的苦味。我繼續用力捶射門板好幾次，始終得不到回應。
「房東太太有鑰匙。」房客主動解釋，「您如果可以稍等一下……我想她大概很快就回來了。」
我沒搭腔，倒是往後退到走道牆邊，然後以自己的身體衝撞門板。經過兩次撞擊，門鎖總算鬆動了。一進房裡，酸臭的噁心氣味撲鼻而來。
「我的老天爺。」那位房客在我背後輕嘆了一句。
昔日的劇場紅星此時正躺在簡陋的行軍床上，面色慘白，全身爬滿了冷汗。她的雙唇已呈紫黑色，一見到我，她居然露出微笑。她雙手拿著一瓶毒藥，已經喝到一滴不剩，混雜著酸臭、鮮血和膽汁的臭味充斥著整個房間。那位房客雙手掩住口鼻，退到門外的走道上。我看著伊蓮娜在痛苦掙扎，毒藥正在她體內毫不留情地腐蝕。死神已經在倒數計時了。
「馬爾拉斯卡在哪裡？」
她的眼裡充盈著瀕死的淚水。
「他已經不需要我了。」她說道，「他從來沒有愛過我。」
她的聲音粗糙、沙啞，突然乾咳了一聲，像是整顆心都快被咳出來似的。她的齒縫滲出深色液體。奄奄一息的伊蓮娜定定望著我，拉著我的手，用力握住。
「您被詛咒了，跟他一樣。」
「我該怎麼辦？」
她緩緩搖頭，又是一次掏心掏肺的乾咳。她的雙眼微血管已經破裂，眼球布滿了血絲。
「薩爾瓦多在哪裡？埋在馬爾拉斯卡家族陵墓里的是不是他？」
伊蓮娜搖頭否認，嘴形做出了無聲的回答：哈戈。
「既然這樣，薩爾瓦多到底在哪裡？」
「他知道您在哪裡。他看得見您。他會來找您的。」
我覺得她似乎已開始陷入昏迷，她手上的力氣也逐漸減弱。
「我一直都愛著他。」她說，「他是個好人，很好的人。那個人改變了他。他以前是個很好的人啊……」
最後一個字在她口中戛然而止，接著，她身上緊繃的肌肉開始不斷地痙攣。伊蓮娜在逼視我的眼神里斷了氣，就這樣永遠深藏著馬爾拉斯卡的秘密而死。如今，知道的人只剩下我了。
我拉起床單蓋住她的臉，忍不住嘆了口氣。站在門檻上的那位房客默默在胸前畫著十字。我在房裡張望，試圖找出有助於整理思緒的東西，至少讓我想清楚下一站該去哪裡。伊蓮娜生前最後幾天就在這個長四米、寬兩米的陰暗陋室里度過，鐵制行軍床上躺著她的遺體，牆邊擺著衣櫥和小桌子，那就是房裡所有的傢具了。一隻箱子從床底下冒出頭，箱子旁邊還放了尿壺和帽盒。小桌上的盤子里可見些許麵包屑，旁邊還有個裝水的陶罐，以及一沓像是明信片的東西，仔細一看，原來是一沓聖人畫像以及訃聞和葬禮通知。另外有個東西用白色方巾包裹著，看起來像是一本書。我打開方巾，眼前就是我當年送給森貝雷先生的那本《天堂之路》。我在她奄奄一息時興起的同情心，頓時消失殆盡。這個可惡的女人害死了我一生的摯友，就為了從他手中搶走這本討厭的小說。我想起了初次造訪書店時，森貝雷先生對我說過：每本書都有個靈魂，那是作者的靈魂，以及曾經讀過、夢想過這本書的人留下的靈魂。他至死深信這段話。此時，我突然明白伊蓮娜也對此深信不疑，只是方式不同罷了。
我翻開書頁，再把那段獻詞讀了一遍，接著在第七頁發現了第一個記號。一段潦草文字，還畫了一個跟我胸前傷疤一模一樣的六角形星星。我繼續翻頁，又找到了其他圖案。一雙嘴唇。一隻手。一雙眼睛。為了這些荒謬可笑的巫術，森貝雷先生就這樣犧牲了寶貴生命。
我把書塞進大衣內袋，在床邊跪了下來。我拉出那口大皮箱，將裡面的東西全都掏出來放在地板上，全是舊衣服、舊鞋子。接著，我打開了那個帽盒，裡面有個皮製小盒，盒子里裝著伊蓮娜在我胸口划下星形傷疤的剃刀。霎時，我驚覺地上閃過一個陰影，於是猛然回頭，槍口瞄準門口。那位清瘦的房客一臉怔忡望著我。
「我覺得……您的同伴好像已經到了。」他慢吞吞地說著。
我走出房門，沿著走道來到入口處，探頭往樓梯張望。這時候，我聽見了上樓的沉重腳步聲。樓梯縫隙間隱約可見一張面孔抬頭往上看，我看見警員馬克斯就在兩層樓下面。他立刻躲進暗處，腳步也急促起來。他並非單獨前來。我關上門，靠在門板上，試圖理出一點頭緒。身旁的房客觀望著我，情緒平靜，卻滿臉疑惑。
「除了這扇門之外，這裡還有其他出口嗎？」我問他。
他頻頻搖頭。
「通往天台的出口呢？」
他指了指我剛才關上的門。三秒鐘後，我感受到馬克斯和卡斯特羅那厚實的身體正試圖撞開這道門。我趕緊離開門邊，後退了幾步到走道上，並將槍口瞄準那扇門。
「這個……我想，我還是回房去了。」那位房客說，「很高興認識您。」
「彼此彼此。」
我盯著那扇遭受強力撞擊的門板，鉸鏈和門把旁的老舊木板已開始鬆動。我來到走道盡頭，打開面對天井的大窗，眼前有如一條深陷黑暗中的隧道。天台邊緣大約在窗子上方三米處。天井另一側有一條以生鏽大鐵環固定在牆上的排水管。潮濕的排水管表面攀附著濃稠水汽，彷彿黑色淚滴。撞門的聲響依舊在我背後催促。我回頭張望一下，這才發現那扇門已經快被拆掉了。我估計自己只有幾秒鐘的時間，在沒有其他選擇的情況下，我爬上窗子，縱身一跳。
我雙手抓住排水管，一隻腳踩在支撐排水管的鐵環上。我舉起一隻手抓住水管上方，但才剛用力一抓，排水管就從牆面剝離，一米長的水管墜入了天井。我差點就跟著排水管一起往下掉，還好及時抓住牆上的鐵環。我原本打算藉助排水管攀爬到天台上，如今，天台已經遙不可及了。眼前只有兩條路：回到走道上，兩三秒之內就會和兩位警察碰個正著；或者繼續下探腳下的漆黑深喉嚨。我聽見公寓內傳來門板用力撞擊牆壁的聲響，於是，我緩緩