上甘嶺惡戰的硝煙散盡後，朝鮮戰場出現了暫時的平靜。嚴冬降臨熱血飛揚的戰場，冷卻著灼熱的土地，血戰後的人們得到了暫時的歇息。
對方會有什麼新招法，下一步棋該怎麼走？這是戰爭雙方決策者和指揮官都感到頭痛的問題。
1952年秋，美國第34屆總統大選。如何結束朝鮮戰爭，是這次大選活動中的突出話題，是否有能力解決這一棘手問題，對於候選人能否登上美國第34屆總統寶座至關重要。因此，不論是民主黨候選人阿拉德·史蒂文森，還是共和黨候選人德懷特·艾森豪威爾，在大選中都信誓旦旦要結束朝鮮戰爭。
在第二次世界大戰中曾經擔任過盟國遠征軍最高司令、剛剛辭去「北大西洋公約組織」武裝部隊最高司令職務的艾森豪威爾，10月24日在底特律的競選演說中公開許諾，如果他當選總統，他要親自去朝鮮努力贏得朝鮮戰爭。他說：「新政府面臨的首要任務之一就是，重新審查使朝鮮戰爭早日光榮地結束的可能的方針。」「要完成這個工作，就需要親自到朝鮮，我本人就願意親自去。只有這樣，我才能夠知道怎樣為人民服務是最好的——是進行戰爭還是實現和平。我一定去朝鮮。」艾森豪威爾的這一許諾在選民心目中的分量很重，對他擊敗對手贏得大選，起決定性的影響。
艾森豪威爾履行競選時許下的諾言，於11月29日開始朝鮮之行。與艾森豪威爾同行的有未來新內閣國防部長查爾斯·E·威爾遜、司法部長赫伯特·布勞內爾，參謀長聯席會議主席奧馬爾·布萊德雷。在硫磺島停留時，美國太平洋艦隊司令阿瑟·雷德福海軍上將參加他們一行。12月2日，他們到達南朝鮮。
在朝鮮的三天當中，艾森豪威爾與克拉克、范佛里特等美軍高級將領及李承晚進行了一系列的會談，視察了美陸戰隊第1師、美第2師、英聯邦師、南朝鮮首都師和第1師等部隊。艾森豪威爾還跑到前線，用雙筒望遠鏡觀察一場炮戰，觀察志願軍陣地情況。
艾森豪威爾在回憶錄中透露，「戰地指揮官們同意，如果在一定時間內談判還不成功；我們惟一的辦法最後只能是不顧一切危險全力發動一場進攻」。「在我離開朝鮮時我的結論是，我們不能永遠停留在一條固定的戰線上，繼續承受著看不到任何結果的傷亡。小山丘上的小規模進攻是不能結束這場戰爭的」。「我們不能容忍朝鮮衝突無限期地繼續下去」。
艾森豪威爾採納了杜勒斯提出用三齒耙捕龍遏制中國的戰略，給中國施加全方位的壓力，迫使中國在談判桌上讓步。按照杜勒斯向馬克斯韋爾·泰勒（1953年2月接替退休的范佛里特任美第8集團軍司令官）講述的這一戰略是，一根齒從朝鮮出來，另一根從台灣出來，第三根從印度出來。從台灣出來這根齒，即利用逃到台灣的蔣介石的力量給新中國製造麻煩。在「海倫娜」號巡洋艦上，艾森豪威爾就決定，解除杜魯門政府的所謂「台灣海峽中立化」的規定，鼓勵蔣介石對中國大陸發動牽制性的進攻，即所謂「放蔣出籠」。艾森豪威爾1953年就職後宣布了這一決定。他說這一決定的目的，是「提醒中國共產黨注意，僵持的日子不長了，朝鮮戰爭或結束，或者擴大到朝鮮以外」。所謂第三根齒，是通過印度方面警告中國，如果再不讓步就要大打，甚至要使用原子彈了。
艾森豪威爾回到美國以後，在12月14日舉行的記者招待會上聲稱：「對我們所面對的一個敵人，我們不能期望用言語打動它，無論言語是怎樣娓娓動聽；而只能用行動——在我們自己選擇的情況下實行的行動。」
進行大規模軍事冒險行動，是美國當局試圖以自己的條件解決朝鮮僵局的一個構想，是艾森豪威爾登台前後重點考慮的方案。
在美國有關當局籌劃「聯合國軍」在朝鮮軍事行動計畫的同時，自1952年10月份以來，「聯合國軍」頻繁進行了登陸作戰演習。據統計，10月份進行了四次演習、11月份進行了三次演習、12月份則進行了十五次演習。有的演習相當逼真，致使美軍士兵以為真的在進行登陸作戰。
此時，「聯合國軍」地面部隊在第一線共有十七個師，其中美軍四個師、英聯邦軍一個師、南朝鮮軍十二個師；在第二線，有美軍三個師、南朝鮮軍兩個師另三個團的機動兵力。在朝鮮戰場，美軍保有三個師作為機動後備部隊，這是自朝鮮戰爭爆發以來的第一次。