第五次戰役第二階段進攻作戰結束後，彭德懷派鄧華等回國向毛澤東和中央軍委彙報情況並請示戰場方針。彭德懷告訴鄧華一行經過平壤時，要聽取金日成的意見，並讓朴一禹和鄧華帶去他給金日成寫的一封信，就有關軍事戰略方針問題交換看法。1951年5月30日，鄧華一行到達平壤，聽取了金日成的意見。同日，金閂成致信彭德懷（彭德懷於6月7日收到），在贊同彭德懷對目前軍事政治形勢和今後作戰方針的分析後，專門就如何能夠爭取較短期內戰勝敵人的問題，提出在6月末或7月中旬對敵進行一次大的反攻行動的建議。
金日成在信中說：「朝鮮戰爭由於美干涉者日增其武裝力量，而戰爭更加困難，增加殘酷性和長期性是無容隱諱的事實。」「當然，在朝鮮延長軍事行動，這一點無論在軍事上、政治上均對我不利。」因此，「我之軍事行動，我意不必延長」。金日成提議總攻擊日期可預定為6月末或7月中旬；應充分利用雨季，在雨季開始前10日進行攻擊；應以航空掩護；擬將朝鮮人民軍三個機械化師編成一個獨立機械化軍團配屬聯合司令部之下使用；應將必要的糧食彈藥聚積於三八線一帶；繼續收集糧食至少保障二十日的供應；向毛澤東主席建議調動空軍掩護運輸路線；總攻擊之確定日期可視氣候條件而決定。
6月7日，彭德懷將金日成這封信轉報毛澤東。
此間，朝鮮戰局的發展，戰爭雙方已成勢均力敵，都在謀求新的戰略。美國於5月底向蘇聯放出了願通過談判沿三八線一帶實現停火的氣球。蘇聯將這一情況向中國和朝鮮做了通報。
為適應戰略轉變的新形勢，6月3日，金日成來北京，與毛澤東就作戰方針問題和和平解決朝鮮問題進行了討論，並徵詢了斯大林的意見。6月11日，毛澤東致電彭德懷，告知關於作戰問題與金日成會談的結果。毛澤東在電報中說：
已和金日成同志談好目前兩個月不進行大的反攻戰役，準備八月進行一次有把握的穩打穩紮的反攻。……六七兩個月內如不發生意外變化（即登陸），我們必須完成下列各事：甲、以積極防禦的方法堅持鐵原、平康、伊川三道防線，不使敵人超過伊川線；乙、迅速補充三兵團及十九兵團至每軍四萬五千人，並有相當訓練；丙、十三兵團各軍休整完畢；丁、加強各軍師火力，特別是反坦克反空軍炮火；戊、迅速修通熙川至寧遠至德川的公路至少一條，最好有兩條，並於熙川、德川、孟山地區囤積相當數量的糧食，以備萬一之用。
6月13日，毛澤東又致電彭德懷，詢問敵占金化、鐵原後之動態，並告知：「已令鄧華同志及其他四位同志於15日動身回前方，中央各項重要決定由鄧華面告。」6月16日，彭德懷複電毛澤東，報告了敵占金化、鐵原後的情況和我之軍事部署。隨後，6月25日至27日，彭德懷主持召開了志願軍黨委擴大會議，組織傳達學習中央關於志願軍作戰的方針和各項重要決定，討論如何貫徹持久作戰，積極防禦的戰略方針和打小殲滅戰的問題。
在停戰談判即將開始的情況下，7月1日，彭德懷向毛澤東報告了志願軍執行中央戰略方針和為配合停戰談判進行第六次戰役準備的初步打算。彭德懷在電文中說：
充分準備持久作戰和爭取和談達到結束戰爭的方針是完全必須的。我能掌握和平旗幟，對朝鮮人民、中國人民均有利。堅持以三八線為界，雙方均過得去，如美國堅持現在佔領區，我即準備八月反擊，在反擊前還須放他前進數十里，使軍事上、政治上於我更有利些。再爭取一兩個或三個軍事上較大勝利，將影響所謂聯合國全部的可能分裂，美軍戰鬥意志的必然降低。
並說明如敵北犯甚急，第3、第19兵團準備不及，即以擔任一線防禦的部隊加二梯隊四個軍於8月中旬「進行中等性的戰役」。
7月2日，毛澤東複電彭德懷並高崗、金日成，要求對談判有關事宜做出部署，同時進一步指示志願軍在談判時要「極力提高警惕。」「我第一線各軍，必須準備對付在談判前及談判期內敵軍可能對我來一次大的攻擊，在後方，則舉行大規模的空炸，以強迫我訂立城下之盟。如遇敵軍大舉進攻時，我軍必須大舉反攻，將其打敗。」
據此，志願軍司令部於7月8日，向各部首長下達了戰役準備工作指示。指示在分析五次戰役後敵情特點的基礎上，針對第六次戰役將面臨的陣地攻堅和連續縱深突破作戰的新情況，強調要與過去攻堅作戰經驗相結合，在部隊中層開對敵縱深攻堅突破學習的浪潮，求得第六次戰役更多地殲滅敵人。7月底或8月初前教育準備完畢，隨時待命出動作戰。
毛澤東和彭德懷著眼配合停戰談判，爭取戰場上的主動所設想的反攻戰役，即第六次戰役，已擺到了全體志願軍指戰員面前……