麥克阿瑟在接到參謀長聯席會議授權「聯合國軍」在三八線以北行動的第91801號指令前，已迫不及待地指揮美軍在三八線地區展開，準備入侵朝鮮民主主義人民共和國。9月28日，麥克阿瑟根據參謀長聯席會議的指令做出越過三八線北進的簡要計畫：
（1）第8集團軍以現有兵力打過三八線，主攻方向是開城——沙里院——平壤軸線，目標是奪取平壤；（2）第10軍以現有兵力在元山實施兩棲登陸，然後沿元山——平壤軸線向西進攻，與第8集團軍會合；（3）第3步兵師位於日本，作為總司令部的預備隊；（4）在佔領平壤——元山一線後，定州——寧遠——咸興一線以北的作戰由南朝鮮軍隊實施；（5）第8集團軍的進攻日期暫定為最早是10月5日，最遲不晚於10月30日。
9月29日，馬歇爾聽說沃克已命令第8集團軍將在三八線停下來，可能是為了等待聯合國批准越過三八線，感到非常不安，立即起草了給麥克阿瑟的電報，電報稱，目前有報告說，第8集團軍曾宣布韓國各師將在三八線停下來進行重新集結。關於這一點，我們希望你認識到，你在三八線以北推進時無論在戰術上還是戰略上都不受限制。上面所提到的聲明有可能會使聯合國處境尷尬，因為在聯合國里，人們顯然不願意出現必須對越過三八線進行投票的局面。相反，人們希望看到你在軍事上已證明有必要這樣做。
9月30日，麥克阿瑟複電，他對沃克是否發表過這類聲明表示懷疑，但他要提醒沃克不要再提三八線有關的問題。麥克阿瑟說：
在軍事上，三八線不是影響我們使用部隊的因素。我的部隊的後勤補給是妨礙我們迅速推進的主要問題。為利用敵軍的失敗，我們的部隊隨時可以越過三八線進行進攻。你們了解我在北朝鮮總的戰略計畫。在敵人投降前，我認為我們在整個朝鮮都可進行軍事行動。
9月31日，參謀長聯席會議正式批准了麥克阿瑟的北進計畫。10月2日，麥克阿瑟以「聯合國軍」司令部第二號作戰命令向第8集團軍司令官沃克下達了越過三八線的命令。命令的主要內容是，第8集團軍從陸地推進，佔領平壤；在此期間，第10軍團在元山登陸。爾後兩支部隊在平壤——元山蜂腰部匯合，切斷人民軍退路，當聯合國軍到達定州——寧遠——興南一線後，這一線以北至邊境線的作戰，只由南朝鮮軍擔任。
在麥克阿瑟向第8集團軍下達越過三八線命令的前一天，10月1日，位於東線的南朝鮮第1軍團各師已經越過三八線。南朝鮮第3師於10月1日進抵注文津——江陵一線，當日越過三八線，3日佔領襄陽，繼續北進，企圖佔領元山。首都師於10月1日進抵三八線，在注文津西北地區越過三八線。10月1日，西線的南朝鮮軍各師進抵三八線。南朝鮮第6師於當日10時半佔領洪川，2日佔領楊平，3日在春川集結後繼續向北進犯。南朝鮮第7師於2日由忠州出發，向原州進犯。南朝鮮第8師於3日抵楊平，4日轉向議政府集結。
沃克接到麥克阿瑟越過三八線的命令後，立即下令所轄美軍第1軍以不足一個師的兵力佔領臨津江以西一線，其主力在集結地域集中，然後按集團軍命令，確保騎兵第1師為主要突擊力量，遂行北進的作戰任務。美步兵第24師和南朝鮮第1師保障其翼側，並擔任預備隊。美騎兵第1師奉命於10月5日進至漢城以北，確保美第1軍在三八線附近集結地域的安全。騎兵第1師分成三個加強團（團級戰鬥隊）部署在開城附近的三八線南側。10月7日，騎兵第1師巡邏隊越過三八線。
10月9日，麥克阿瑟狂妄地敦促朝鮮人民軍投降，他威脅說：「為了以最少的生命和財產的損失貫徹聯合國決議，我作為聯合國軍總司令最後一次要求你們及你們指揮的軍隊，不管位於朝鮮什麼地方，都放下武器，停止敵對行動，……否則將馬上著手採取必要的軍事行動，以實施聯合國的決議。」
當日，美騎兵第1師全部越過開城北部邊界進抵三八線。在三八線附近，騎兵第1師遭到了朝鮮人民軍的頑強抵抗。激戰至11日，美騎兵第1師全部越過三八線，侵入朝鮮民主主義人民共和國。繼美騎兵第1師之後，美步兵第2師、步兵第24師、英國步兵第27旅和南朝鮮第1師大舉越過三八線，分多路向平壤攻進。14日，美騎兵第1師攻佔金川，繼續向平壤逼近。
「聯合國軍」於10月7日大規模地越過三八線後，大舉向北推進。此時，朝鮮人民軍的主力部隊正在向北撤退，由於遭到「聯合國軍」分割、包圍，彈藥、給養無法補充，部分部隊撤到三八線以北，部分部隊被敵人包圍，部分部隊已失去聯繫。而擔任三八線防禦任務的人民軍部隊，在「聯合國軍」多路攻勢下，被迫向中朝邊境撤退。
隨著人民軍的抵抗逐漸減弱，美國軍隊迅速向中朝邊境大舉推進。這時，杜魯門開始關注中國和蘇聯對美國擴大戰爭的態度，有點擔心中國或蘇聯軍隊會介入朝鮮。
10月9日，經杜魯門批准，參謀長聯席會議向麥克阿瑟發出了新的指令。指令指出：「鑒於中國共產黨軍隊可能在北朝鮮進行干涉，茲特對我們9月27日的指示作如下補充，尚希遵照執行。今後中國共產黨要是不事先聲明就在朝鮮任何地方公開或隱蔽地使用大量的部隊，你應該根據自己的判斷，只要在你控制下的部隊有可能獲得勝利，你就繼續行動。在任何情況下，如果要對中國境內的目標進行任何軍事行動，都必須事先得到華盛頓的批准。」
美國不顧中國政府的多次警告，擴大戰爭，而聯合國大會卻在支持美國的侵略行徑。對此，中國政府再次提出警告。10月10日，中華人民共和國發表聲明嚴正指出：10月7日聯合國大會在美國操縱下所通過的英、澳等八國提案，它的通過是完全非法的，違反全世界絕大多數人民意志的。目前美國正積極部署著大規模越過三八線，企圖把侵略戰爭的火焰延燒到中國邊境。聲明最後指出：中國人民反對美國及其幫凶國家擴大侵略的危險趨勢，不能置之不理。
英國政府已經敏感地察覺到中國政府在不斷地發出警告後可能要派軍隊進入朝鮮，當獲悉中國的外交聲明後，立即由外交大臣貝文致函美國國務卿艾奇遜，稱：
雖然我們不能僅從字面上的含義看待中國的聲明，但我們也不能完全置之不理，……一旦中國公開干預，我認為麥克阿瑟在得到杜魯門總統批准之前不得在朝鮮領土之外採取行動，這一點非常重要。我確信，在美國政府和女王陛下政府商討之前，當然不會做出這類的批准。
貝文強調，英國有權要麥克阿瑟事先經過（與英國）協商，才能在朝鮮之外，對中國進行軍事行動。他認為，「我方錯誤的行動會迫使中國捲入戰爭，後果雖不能預料，但肯定十分嚴重」。
對於中國政府越來越嚴厲的警告以及盟國對此的強烈反應，杜魯門不得不重視起來。10月12日，他收到了中央情報局提供的兩份權威性報告。一份報告是《關於中國干預朝鮮可能性的報告》。這份報告認為中國軍隊在缺少空中和海上支援的情況下進行干預，可能有效但未必具有決定性的意義。儘管周恩來發表了聲明，中國的部隊正向滿洲機動，但沒有令人信服的證據表明，中共真的打算全面干涉朝鮮。這份報告的結論是，中國人不會進入北朝鮮與聯合國軍對抗。
中央情報局的另一份報告是《關於蘇聯軍事干預朝鮮可能性的報告》，這份報告認為，蘇聯駐遠東部隊在沒有警告的情況下，有能力對朝鮮進行有效的干預。但蘇聯領導人會充分估計到，他們如果公開干預會引起蘇聯與美國及其他聯合國軍的直接對抗。蘇聯領導人不能保證蘇聯軍隊與美國軍隊的作戰只限於朝鮮或遠東，其結果可能引起與美國的全球戰爭。
儘管從各種跡象分析判斷，中國或蘇聯干預朝鮮的可能性很小，但美國軍隊畢竟已經大舉越過三八線。杜魯門做出決定，要和麥克阿瑟進行面對面的磋商。
10月15日清晨，杜魯門乘「獨立號」總統專機抵達威克島。隨行人員有參謀長聯席會議主席布萊德雷、陸軍部長弗蘭克·佩斯、太平洋艦隊司令阿瑟·雷德福以及助理國務卿迪安·臘斯克等。
麥克阿瑟在機場迎接杜魯門。杜魯門走下舷梯，親熱地擁抱著麥克阿瑟，說：「我很早就期望見到您，將軍。」
麥克阿瑟風趣地說：「我希望下一次的見面不會等得太久。」
隨後，他們一行驅車至海邊的一座別墅。在會議廳里，麥克阿瑟首先向杜魯門報告了戰況，很有把握地向杜魯門保證戰爭將在感恩節前結束。他說：「北朝鮮軍隊想抵擋住聯合國軍並轉入進攻是痴心妄想，他們僅剩下10萬人，這些部隊缺乏訓練，裝備不足，他們頑固地戰鬥只是為了面子。」
麥克阿瑟信心十足地報告了他的作戰計畫：「正命令第1騎兵師直取平壤，第10軍在已經佔領的元山登陸，該軍可以在一周內從那裡橫穿