河水緩緩流著，他分辨不清自己究竟身處何種時空之中。只記得，天幕是黑色的，萬物是靜謐的，一切都是神秘而有古風的。
他站在離河邊不遠處，望著這如夢似幻般的景象。遠方視線所及之處，聳立起一座漆黑的角錐狀建築物。
他不知道自己在等待誰，只知道有一股等待的心情在心中流竄；手心開始滲出汗，心頭怦怦直跳。
突然間，背後傳出腳步聲，有人踩上了草地。他本能地回頭，半驚詫半驚喜，身子也因而顫抖。
定睛一看，那是一名女子。確切的穿著他毫無印象，只記得她並非裸露；臉部覆蓋著一層薄面紗，隱約露出一對深邃的眼眸，目不轉睛地望著他。他對她的身份毫無概念，但他卻明白她是一名年輕貌美的女子。腦中某種神力告訴他，這並非一廂情願的深信，而是事實。
女子邊凝視著他，邊緩慢向他靠近；他沒有挪動身子，因為已經麻痹、動彈不得；他的心狂跳，思緒狂亂，思考能力完全喪失。
以極為優雅的姿態，她開始貼近他的身軀，兩隻眼睛離他愈來愈近，他彷彿能聽見她的喘息聲、心跳聲；下一瞬間才發現，那原來是自己所發出來的。
接著女郎的右手緩緩掀起面紗——相當、相當緩慢地露出硃紅色的雙唇，兩片性感又濕潤的物體。
正當他的雙眼開始去感知她的容貌，他的知覺開始去意識她的嘴唇時，眼前的一切突然如一攤水般化掉了；朦朧的下一秒中，他掉進尼羅河，開始溺水，激烈掙扎；河水灌入他的鼻孔內，他感覺到整個人的意識被沖刷掉，天旋地轉之中看見自己舞動的雙手，無助又痛苦。
「Excuse me，sir.」
好像不屬於這個世界的語言似的，隱約聽到有人說出這個句子。
「Excuse me，sir.」又重複了一遍。
突然他的手臂傳來一陣撞擊感，他倏地睜開雙眼。一道亮光灌入視覺神經。
一開始有些模糊，捕捉不到什麼；但隨著意識的回神，影像逐漸清晰了起來，彷彿穿越任意門般，從尼羅河換了場景。穿制服的空姐站在走道邊，雙手扶在餐車上，眼睛看著他，對他點了點頭，職業化地問：「Seafood or chi？」
「Seafood，please.」他覺得自己還在溺水，但同時也口乾舌燥。
放下面前的餐桌後，一盤整齊的佳肴降落至面前，像是對著飢腸轆轆的若平宣戰。
「Thank you.」
他又花了幾秒鐘回到現實。明白自己不在尼羅河底，也不在埃及後，才開始意識到自己的肚子已經唱了許久「空城計」。他立刻擎起刀叉，掀開盒蓋，一陣蒸氣撲面而至。他再也忍受不了了。
還有幾個小時才會到達開羅，這頓凌晨時分的餐點，等於是早餐；等會兒到達埃及後可是不再用餐了，因此現在即使愛睏，也顧不上睡覺，必須先飽餐一頓再說。
由於睡不好，全身感覺異常疲累，但食物還是要吃的。他一直覺得，坐長途飛機——尤其是那種十二小時以上、又趕上睡眠時間的——給他一種感覺，好像乘客都是一群待宰的牲畜，坐上死亡列車，食物來了就吃，吃完就呼呼大睡，過著最原始的生活，絲毫不知自己將被載送到哪裡。
當然還是有區別的，他知道自己要去埃及。
剛剛夢裡的景象……他搖搖頭。認為自己應該思考正事。
那封來自斯芬克斯的信似乎有幾分可信度，「彩晶」旅行社的確收到某神秘人物的匯款，替若平安排前往埃及的旅遊，但旅行社對於此人一概不知，雙方聯絡完全用電子郵件，因此他也問不出個所以然來。
斯芬克斯與謎團會以什麼樣的姿態來面對他？寫信者究竟是誰？而且更重要的是，動機到底是什麼？只是單純想與他鬥智，那人就甘願花將近五萬元的旅費送他到埃及去？對他而言，這理由太過牽強。
目前一切都沒有些許端倪，再思考也是無益，只能被動地等待。他疲倦地吃著餐點。
「可惜啊，沒有在馬來西亞多玩一會兒，看來那兒也是旅遊的好去處。」一陣粗重的嗓音打斷了他的思緒。
「沒辦法，因為是轉機，所以只待半天。」若平心不在焉地回答。
「不過也沒關係，我儲備的體力就是打算要應付埃及的酷熱啊！哈哈！」
「……」
「你剛剛有睡覺吧？我可是興奮得睡不著。再說，經濟艙的個人空間小得不得了，睡得著才有鬼！」
「的確，其實我也是半睡半醒。」剛剛叫他起來的應該是眼前這個人。
「我則是利用這段時間來構思我的下一部小說……哈哈，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，靈感驟至，又是一篇名山之作！」
「那完成後我可得好好拜讀拜讀了。」他啃了一口小麵包，飛機上的小麵包蠻好吃的，他每次坐飛機都不會錯過。
眼前這位年約四十的中年男子，頭髮油亮光滑，一身體面打扮。他的目光感覺上異常銳利，其中似乎潛藏著一抹近似狡詐，卻又帶有機智的成分；五官模糊的圓臉讓若平有種感觸，好像信任他是一種危險，不信任他又是一種損失似的。
「對了，我上一本小說你應該讀過吧？有什麼感想？」
「你是指哪一本？」若平將封起來的果汁拆封，倒進塑料杯里。
「《公共廁所殺人事件》，評論家給的評價還不錯。」
他的書名還是一點進步也沒有。
「哦，那本啊，還算不錯啦……」算爛的裡面還算不錯的。
「哈！我的書都是有質量保證的，不過我最得意的作品還是《淫亂家族》……」
「我同意那是你最好的作品。」
雷毅，推理小說作家，自從上次在霧影庄結識後，這次在飛機上是第二次見面。他的推理小說質量良莠不齊，就像柏拉圖的哲學一樣，有時深奧難懂，有時卻粗淺得叫人無法置信。不過就算再怎麼爛，還是有幾本經得起考驗。
他的小說還是有真材實料的成分，像他剛剛提到的《淫亂家族》就稱得上是經典。光看書名就知道是一本非常限制級的小說，內容主要描述一個大家族內的亂倫殺人事件，家族內的每個人都有怪癖——戀物癖，甚至戀屍癖等應有盡有；對於男女性交、同性性交的場面描述比起李漁的《肉蒲團》、D.H.勞倫斯的《查泰萊夫人的情人》絕對是有過之而無不及。其中巨細靡遺的程度，甚至有專家給了「性愛百科全書」的「美譽」。若平看過這本書後，足足有一個禮拜的時間吃不下飯，因為內容實在是太變態、太噁心了，絕對不是普通人能想得出來的情節，恐怕只有「天才」才寫得出來。據說當初要出版這本書的時候還引起軒然大波，被勒令要掛上「限制級」的標示；衛道人士還強加壓力要作者將該書「去菁存蕪」一番。不過照後來的情況看來，顯然大家比較喜歡「去蕪存菁」。
而殘酷謀殺案的線索就隱藏在複雜的人際關係中。作者很巧妙地將讀者的注意力放在情愛描寫上，而不露痕迹地將真相隱藏在幕後，因此不到最後一章，兇手身份絕對難以被看穿。破案的推理也條理分明，說服力夠。掩卷之後若平只有一個感想，這傢伙可以嘗試去寫情色本格推理，絕對會變成大師級的人物。能夠利用令人眼花繚亂的人際關係、體液、身體上的「細微差異」來布局，甚至創造出雙重轉折情節的，放眼台灣推理文壇，恐怕只有雷毅一人。
值得一提的是，雷毅從來不在自己的書上放本人的照片，總是像《名偵探柯南》的作者青山剛昌一樣放一些漫畫照。
「不過，大偵探，我的作品風格大概比較不合你胃口吧！」雷毅突然蹦出這麼一句。
「說實話，是不合，我個人偏愛『清純唯美』形態的……不過只要是本格推理，基本上都有一定的喜愛與接受度。」他用紙巾擦了擦手，繼續說，「每種文學都有存在的價值，個人的判准不代表真理……拿推理小說來說，本格派、社會派也沒必要互相撻伐，每種文類都有它的焦點；既然有焦點，小說內的各種元素就會不等重，雖然有平衡的空間，但我認為只要在此空間內，不必刻意平衡也無所謂。」
「我知道你喜歡本格推理，不過本格推理也有很多子類型，你偏好哪一種？」
看來雷毅真的打算跟他抬杠。真煩。早知道就裝睡一路睡到埃及。
若平嘆了口氣，「你的問題可以再明確一點嗎？」
「這麼問好了，你喜歡有謀殺案的本格推理嗎？」
「當然，有謀殺案刺激多了，而且謀殺案一發生，就象徵著謎團的產生，是一種很具吸引力的謎團呈現方式。范·達因說得好：『缺乏兇殺的犯罪太單薄，分量太不足了，為一樁如此平凡的犯罪寫上三百頁也未免太小題大做了……一樁兇狠的謀殺案會激起他們的報復之念和恐懼心理……』」
雷毅露齒微笑，