在古代稱得上豪傑之士的人，一定具有超越常人的氣度和節操。普通人遇到了難以忍受的事情時，就會撥出劍來，衝上去撈斗，這算不上真正的勇敢。天下有大智大勇的人，對於意外事件的突然降臨一點也不驚慌，無緣無故對他加以侮辱能夠不被激怒，這就是因為他的抱負十分宏大，志向特別高遠的緣故。
張良在圮上接受一位老人贈兵書的傳說，這件事確實太怪誕不經了。那怎麼能知道不是秦代隱居的君子，特意出來考驗張良的呢？看他們各自都有不便道破的深意，是有大智者在相互進行著揣摩和試探。世俗之見把圮上老人看作鬼神本來就已經錯了，還把老人的用意看作是向張良授書就更不對了。當韓國滅亡，秦國正處在強盛的時候，秦國用刀、鋸、鼎、鑊等種種酷刑，來對付天下有才能的人。平白無故道到殺戮的人，真是難以計其數。那時即使有古代孟賁、夏育那樣的勇士，也無法施展他們的本領。像秦始皇那樣施行嚴刑峻法非常急切的人，他的鋒芒的確勢不可擋，但是等到他疲憊的時候卻有機可乘。然而少年張良卻不能忍耐一時的激憤，想用個人的力量，在一次阻擊之中逞強。張良雖然僥倖沒有死，但實際上生死之間連一根頭髮也容不下，那是何等危險呵！貴族子弟，不願死於盜賊之中，這是為什麼？這就是他們懂得生命的可貴，不屑於在同盜賊相鬥中死去。像張良這樣出類拔萃的人才，不像伊尹和姜太公那樣去深謀遠慮，卻只想採用荊軻與聶政那樣行刺的小計謀，企圖在僥倖中保存性命，這正是圮上那位老人為他感到深深惋惜的地方。正因為如此，老人才故意在他面前擺出高傲無禮的姿態，讓他受到狠狠地刺激，如果能夠忍受下去，他才可能真正成就一番大事業。（他真的忍受下來了）所以老人才說：「這小子是可以教好的！」
楚庄正在宣公十二年討伐鄭國時，鄭襄公曾袒露著上身，牽著羊去迎接他以表示臣服。楚莊王說：「一國之君能這般屈己尊人，他的百姓必定信服他並為他賣命。」於是他下令退兵言和。越王勾踐被吳王夫差困於會稽山上，被迫帶著臣妾到吳國去做人質，在那裡整整三年沒有流露出任何厭倦與不滿。少時張良雖有復仇大志，卻不能屈己尊人，這不過是凡夫俗子的勇猛。那位圮上老人，認為張良才智有餘，但擔心他缺乏度量，所以才無情地挫傷他那年輕氣盛的剛強暴躁的脾氣，讓他能夠忍受那些微不足道的憤怒，而去實現他遠大的謀略。圮上老人與張良平生素不相識，突然在荒野相遇，卻傲慢地命令張良去替他干奴僕所做的事，而張良卻十分坦然地去做了，一點也沒有驚詫憤怒的情緒，這就說明張良已經成熟了，秦始皇已經不能驚擾他的謀略而使其盲動，項羽也無法使他激怒而去冒險了。
現在來看劉邦、項羽爭奪天下，最後劉邦之所以能勝，項羽之所以失敗，完全就在於一個能忍耐一個不能忍耐罷了。項羽正因為不能忍耐，雖然所向無敵，但他濫用武力任性暴怒終歸失敗。劉邦卻能夠忍耐，保存實力發展壯大，等待時機而最後消滅項羽。這完全是張良給他謀劃的結果。後來當淮陰侯韓信奪取齊地之後請求劉邦封他為假王時，劉邦大怒，立刻從言語和面部表現出來。從這裡可以看出，劉邦還是不善於忍耐，要不是張良及時勸阻他能最終獲得勝利么？
司馬遷曾想像張良是一位高大奇特的人物，後來才知道他長得相貌和婦人女子一般，覺得相貌與他的志向和氣節一定也不相稱，其實這正是張良的過人之處。