已經大權在握的呂雉，最大的遺憾就是兒子惠帝的柔弱，如何才能起衰振懦？當她正想借重張良出山的時候，在一個皓月中天的午夜，這位學道輕舉者的靈魂，化作一縷青煙飄然而去了。
在劉邦治喪期間，陳平前來造訪，張良不能不見。
張良對劉邦的悼念，是個人真摯的深情的心祭，他不願參加朝廷按繁瑣禮儀舉行的儀式，尤其不願參加由呂后操縱主持的儀式，他覺得這簡直是對亡者的褻瀆。劉邦的遺體任憑她擺布，竟然三四日密不發喪，現在又來做出一副沉痛悼念的樣子，令他感到噁心和怒不可遏，還是結髮夫妻，竟然如此冷酷無情，還別說他是當今天子！
他有一種強烈的預感，這個無所顧忌的、不擇手段的、什麼事都幹得出來的女人，還會做出令人難以想像的事來。
因此他吩咐何肩，朝廷派人來就說他卧床不起了。
自從項羽烏江自刎，楚漢相爭的帷幕落下了，一統天下的大漢江山，雖然還得隨時應付諸侯王的反叛，然而天下黎明百姓卻渴望休生養息，無為而治。他打心眼裡十分賞識曹參，儘管他聽到不少人罵他任齊相以來尸位素餐，不理政務，是個十足的昏官，應該將他罷免。但是張良卻深深知道，如今的天下卻需要更多曹參這樣不管事的官，方能讓百姓經過暴秦沉重的徭役和秦末八年的戰亂之後，有一個喘息的時機。他十分了解曹參，此人決非是一個昏憒庸碌、無德無才之輩。曹參為齊相之後，曾召集過長老和諸儒，請教如何安撫百姓，聚訟紛雲，莫衷一是。後來他聽說膠西有位蓋公，便以厚禮相邀。蓋公便對他說，治道貴清靜而民自定。於是曹參搬出正堂讓給蓋公住，蓋公教他用黃老之術治齊，因此他相齊八九年，齊國百姓安定，安居樂業。
雖然八年來，張良已漸漸遠離朝廷，學道輕舉，願從赤松子游。但他表面的平靜，也難以掩蓋他心靈深處為朝政的憂傷，甚至常常使他清夜捫心，難以成眠。
在他出世的冰山深處，仍燃燒著入世的烈焰。
陳平也算是相知甚深的故交，不過他也覺得他有些聰明過余，在他的才智後面，窺視得出一些玩世心態。前不久才聽說劉邦要他與周勃去取樊噲首級，但如今取回的卻是一個活囚，這還瞞得過張良的眼睛？他本不想再理陳平，但在這微妙的關鍵時刻，倒不妨聽聽他來說些什麼？於是他便躺在卧榻上，叫何肩去請陳平進來。
陳平一進門見張良卧病在床，便不勝感慨地動情地說：「子房，皇上已撒手而去，先生如今又高卧病榻，想當年輔佐漢王血戰於滎陽、成皋，雖然如今功成封侯，倒還真不如那些戎馬生涯活得有味道呀！」
張良也感觸良深：「所以古人說，生於憂患，死於安樂啊！陳平啊，你還記得嗎？那是在成皋，韓信派使者來，請漢王封他假齊王，漢王一聽就火冒三丈，你我分別坐在漢王的兩邊，不約而同地伸出一隻腳來，使勁地踩了漢王一下，他才突然轉怒為喜……」
陳平熱淚盈眶地只顧點頭稱是。
張良有些哽咽，說不下去了，等了片刻才接著往下說：「……沒想到漢王打下江山才八年，就先離我們而去了！這八年還沒有安靜過一天，舒心過一天！」
陳平也被張良一片真情所打動：「不錯，陛下臨終前都還挂念著江山社稷的安危，一聽說樊噲要誅殺戚夫人母子和諸將，便令我和周勃……」
張良突然坐了起來，目若耀火，逼視著陳平問道：「如今樊噲是死是活？」
陳平不知道張良是支持還是反對殺樊噲，一時不知怎麼回答才好。不過，他一下子想到呂后對張良的印象頗佳，那麼他一定會反對殺樊噲的，便直率地說：「子房放心吧，樊噲已被我解押進京，正逢陛下駕崩，只好去請皇后發落，皇后早已將他開釋了！」
張良看到陳平滿面春風，一看就知道他肯定深受呂后的賞識和信賴。他不覺感到陣陣齒冷。劉邦屍骨未寒，他早將陛下臨終前的囑咐巧妙篡改，用樊噲去討好呂后，以取得呂后的賞識和重用。
其實，他早知道陳平才智過人，不過此人毫不掩飾的貪財，這種人在關鍵時刻就會露出他的私慾和狡詐。對於這一點，劉邦還是有所察覺的，因此在他的後事安排中，特別提到「陳平智有餘，然難獨任。」這次不是充分表現了他「難獨任」的弱點么？
張良沉默半晌，只冷冷地說了一句：「不知皇上地下有知，當作何想法！」
陳平當然一下子就聽懂了張良對他十分不滿，是在挖苦他。其實，陳平也有滿腹委屈，他深知事關重大，弄不好左右都要被殺頭。一個人再聰明，也當然不敢專斷，所以他特地與周勃密商妥當之後才行事的。
特別是他倆築壇令樊噲前去接旨，出其不意地將樊噲綁了，關在檻車裡解往長安，由他押送，周勃留下來接管樊噲的軍隊。陳平在半道上就聽到皇上駕崩，於是他又怕惹怒了呂后和她妹妹呂須，特地派人搶先入都，向她們報告真象。沒想到又接到使者傳沼，要他和灌嬰前去屯守滎陽。但是陳平作了一番權衡，怕招至誤會，還是急匆匆先趕回到長安復命，把這件棘手的使命擱平之後再說下一步。記得他年輕時，在鄉里村社中操刀分肉，父老讚揚這小子分得很均，他便得意地說：「將來讓我宰割天下，也會象宰割這肉一般。」今天看來要擱平談何容易！
他進入宮中在劉邦靈前痛哭一番，又向呂后把事情的前前後後詳加奏明。本來呂后叫他回宮休息，他怕一轉身就會有人說他的壞話暗害他，又苦苦哀求留下來守靈。儘管如此，呂須還是在呂后面前說了他很多壞話，直到呂后任命他為郎中令，讓他去輔佐剛繼位的惠帝，他那顆懸著的心才總算放了下來。也真算難為他了，讓他去接受這麼一件左右為難的苦差事，如此煞費苦心，才算終於保住了這顆腦袋。
今天是呂后和惠帝的意思，聽說張良病重了，讓陳平前來探視一番，如果張良還能夠支撐的話，請他來參加高祖出喪的大典。因為呂后明白，密不發喪的消息傳出以後，群臣對她深為不滿，為了穩定局面，如果張良能參加出喪大典，當然是再好不過了，而且派陳平前去請他，也是一個十分恰當的人選。
陳平見張良如此奚落他，心中感到十分委屈和難受，不覺湧出了傷心的淚水來：「子房，我陳平是有苦說不出來呀！若陛下尚在，我押這麼一個活樊噲回來，陛下能不降罪於我嗎？反之，陛下晏駕之後，我提上一個樊噲血淋淋的頭回來，呂后又饒得了我嗎？我知道，我有負於先帝，但我也是迫不得已出於無奈呀！」
張良想了想，不錯，陳平平時為人，自有他的圓滑之處，但這件事也真算得上是一個千古不遇的難題，他能這般處置也確實是迫不得已了。
於是，他說道：「陳平，你我多年知交，這件事也只能如此了，我不責怪你，如今我是深信黃老之學，清靜無為，杜門謝客，學道輕舉，今後就這般終此一生了！只是你還得侍奉新主，如今更是前程未卜，你當好自為之……」
說道這裡，張良突然感到一陣旋暈，陳平見狀趕緊扶他躺下。
「子房，你、你怎麼了？」
張良面色蒼白，雙眼緊閉，他勉強抬起一隻手來，無力地揮了一揮，表示沒有什麼。
陳平說：「子房，今天本來是太后和惠帝讓我前來探視你，如果你能夠支撐，就請你去參加高祖的出喪大典。我看你身體如此虛弱，還是不去的好。我回宮去回太后與惠帝，就說留侯病重，不能參加。」
陳平畢竟還是能夠理解張良，這不僅是感激他剛才對他處境的理解，而且此時此刻，他遠離了未央宮與長樂宮，來到這驪山西麓的密林之中，才突然感到一種從未領略過的淡泊與寧靜、洒脫與超然。這裡就再也沒有那種隨時都可能掉腦袋的進退兩難，沒有那種你死我活的明爭暗鬥。何必再讓這位從赤松子游的人，去參加什麼出喪大典，生死對他已經淡如雲煙了。
光陰荏苒，冬去春來，劉邦逝世的周年忌辰又到了。
這一年儘管朝中充滿了血腥和污穢，陷害與謀殺，但是到了這一天，仍然在莊嚴而隆重、沉痛而哀婉的肅穆氣氛中祭奠著先帝高祖的亡靈。
鼓樂節奏緩慢，悲痛嚴肅。白色的旌幡獵獵飄卷，莊重而壯觀。太后與惠帝，以及皇親國戚、文臣武將，身穿皓素，滿面含悲，乘著白色的鑾輿鳳輦、高車駟馬，向長安城北的長陵緩緩駛去……
張良沒有去參與周年祭，劉邦死後他已遷隱到秦嶺南麓之紫柏嶺，此地距今漢中留壩縣數十里。
他又來到一泓清泉邊，來到那座宛如人形的黃石旁，焚上一炷香，面對著如篆的裊裊香煙默默地與他故交對著話。
我還能對你說些什麼呢？
你一心要立為太子的如意，如今已來到了你的身邊，他的冤屈你應該明白了。太子盈確是個心地善良的人，在他繼位為惠帝之後，當如意被太后召進京時，太子生怕他這位年幼的兄弟發生意外，親自到城外接著他，並