張良杜門謝客，稱病隱居，漸漸淡漠了權勢，遠離了朝政。他深深厭惡皇室家庭內部的立嗣之爭，採取了超然的態度。
劉邦有八子一女。
呂雉生了一男一女，即太子劉盈和後來的魯陽公主。
不過，劉盈還有位同父異母的長兄齊王劉肥，這就頗有些令人百思不得其解了。既然呂雉為太后，那麼劉盈當為長子。既然劉肥是長子，但卻又不是太子，他的母親又不知何許人也？
史書為何含糊其詞，是否為了避諱，難道其中還有什麼不可告人的隱私？
皇帝也有隱私，但卻隱不了私。
劉邦的第三個兒子就是戚夫人生的如意，即趙隱王。
劉邦的第四個兒子就是薄夫人生的劉恆，即代王，也就是後來的文帝。
劉邦再後面的四個兒子，就是其他幾位後姬所生，他們分別是梁王子恢、淮陽王子友、淮南王子長、燕王子建。
劉邦當了皇帝，呂雉成了皇后，劉盈成了太子。當然，他不當皇帝則已，一旦當上了皇帝，就絕對擺脫不了繼承權問題上的紛爭。
有趣的是，這八個兒子誰又不想當皇帝呢？他們各有各的品格，各有各的心計。有的機關算盡，最後夢斷魂殘。有的做夢也未曾想到，皇冠又出人意料地飛落到他的頭頂。
劉邦的繼嗣風波又緣何而起呢？
他的八個兒子，除長子劉肥已成人封齊王，這些兒子年齡都還不大，象趙王如意也不過十來歲。他中意的兒子，也就是太子劉盈和如意。
不過，他逐漸出現，太子劉盈大溫順、太善良了，與自己的性格很不相象。有一天他帶著劉盈和如意來到林苑中遊獵。在一泓清泉邊，立著一隻母鹿和一隻小鹿，在靜靜地飲水，影子映在清澈的泉水裡。
劉邦對太子說道：「盈兒，快，替父王把那隻小鹿射死。」
「遵命，父王！」
太子彎弓搭射，瞄準小鹿。距離很近，就在山石下邊，要射中它是很容易的。但是太子瞄了許久，仍不見箭飛射出去，最後他放下抬起的手臂，含著淚乞求地說：「父王，別殺那隻小鹿吧！你看它多麼美麗、多麼善良，殺死小鹿，那隻母鹿不知道有多麼悲痛啊！」
劉邦的臉上，頓時變得不高興起來。這太子也真太軟弱，一隻小鹿都捨不得下手，還敢殺人嗎？他哪裡象我，帶領千軍萬馬，殺得屍骨成山，血流成河！還是試試如意看，便說：「如意敢射嗎？」
「有什麼不敢？」
他彎弓搭箭，「嗖」的一聲射了出去。一箭正射中小鹿的頸上，小鹿帶箭跑了幾步，終於倒在地上，四蹄在痛苦地抽搐著。母鹿一直跪在小鹿身邊，護衛著它，小鹿倒地後，它舔著小鹿的傷口，留在身邊一直不忍離去。
太子難過得傷心地哭出聲來，而如意卻拍著手開心地大笑。
劉邦的臉沉了下來，太子哪能如此怯懦，今後又如何治國？還不如他的弟弟！要是能顛掉過來就好了。這如意的性格倒還有些象我！
看來，如意才真正如劉邦的意。
其實，這廢立太子的事，已在劉邦的心靈深處埋藏了許久許久，只是他還沒有找到表白的最好時機。
呂雉雖為皇后，也是劉邦迫不得已的事。這七八年的戎馬生涯中，其實呂雉很少隨軍在他的身邊。開初，呂雉帶著一兒一女在家鄉豐邑和太公住在一起，讓男人安心在外面打天下。後來又被項羽擄去，作為人質扣留一年多。鴻溝劃界後，項羽放還太公和呂后，在成皋沒有住上幾天，劉邦就派兵把他們送入關內，安置在櫟陽。再加上呂雉是劉邦的原配，青春年華早已逝去，早就失去了令男人怦然心動的吸引力。
而劉邦呢？就連正史也毫不隱諱他的「好色」，他年輕時在家鄉，就是個出了名的浪蕩子，成天在酒店裡與老闆娘廝混，自然屬於那種「力比多」格外充沛旺盛的人，儘管戎馬倥傯，有時算得上亡命天涯，總還是不忘帶著一個美人在身邊。就象項羽隨身帶著虞姬一般，劉邦隨身帶著的就是如意之母戚姬。
這楚漢之爭總有一個勝利者，然而不論虞姬和戚姬，卻沒有一個得到好死，戚姬反而比虞姬更悲慘，難道真是紅顏薄命？
戚姬是一位定陶美人，風流顧盼，多情動人。自打劉邦從漢中殺出，奪取關中之後又出關東向，逐鹿中原。在金戈鐵馬的日日夜夜，血雨腥風的歲歲年年，當這位斬蛇起義的當代英雄，在強敵重圍的絕望日子裡，在眾叛親離的孤寂清夜裡，在身負重傷的痛苦日夜中，總是這位多情的戚夫人，給這顆冷酷的心以溫存和慰藉。楚漢相爭太殘酷了，有戚姬在身旁，如在嚴酷的冰天雪地里，猶有一堆燃燒的火，使這位逐鹿者尚能感受到一絲暖意。因此劉邦心中最難割捨的就是這位溫柔多情的戚姬。
別看這位多少帶有幾分流氓習氣，愛作弄人，對人不大恭敬的劉邦，他只要一回到威姬身旁，在這位愛姬的撫慰下，就變得格外的溫順、安詳。正因為如此，他才打心底格外疼愛如意。
在楚漢相爭的年月，廢長立幼的問題，雖然在劉邦心中多次閃現。但那時鹿死誰手，尚難預料，倒用不著那麼著急，但一等到立國登基之後，戚姬經常在他面前唉聲嘆氣，傷心落淚。劉邦又偏偏見不得這位愛姬掉眼淚，只要見她一哭就會頓時變得心煩意亂，六神無主。
「愛妃有什麼傷心事儘管講出來，朕一定替你做主。」
「這件事早已定下了，恐怕陛下做不了主，還是不說的好！」
「這是什麼話？天下事沒有朕說了不算的，你只管告訴我好了！」
戚姬擦乾了眼淚，抬起一雙哀怨的眼睛望著皇上說：「妃子年輕，如意尚幼，陛下在時當然沒有誰敢欺負我母子倆。但是誰又能保證皇上百年之後，我孤兒寡母不受欺凌呢？」
劉邦心中完全明白，呂后生性倔強，氣量狹小，心狠手辣，他死之後戚姬根本不是呂后的對手。更何況他已經明顯地覺察得出，呂后因戚姬受寵，表現出越來越明顯的妒忌與敵意。
想到這些，他終於下定決心廢太子盈，改立如意。
這天一上朝，劉邦就將廢立太子的問題提了出來。他確實過份相信自己的權威，以為只要他提出要幹什麼，群臣就一定會齊聲應和，決不敢說半個不字！然而，他萬萬沒有想到，他的話音剛落，滿朝文臣一齊跪了下來。從蕭何、曹參、周勃、王陵等重臣到文武百官，都以為不應該如此，立嫡以長，古今如此，怎能廢長立幼呢？在滿朝文武看來，這是一件大逆不道的事，根本沒有商量的餘地。
然而倔強的劉邦也不肯讓步，今天朕就是要廢長立幼，看你們又能把我怎麼樣？於是，他下令草詔。就在這時御史大夫周昌大聲呼叫道：「不可！不……不可！」
劉邦一見是周昌，就知道這是個不好對付的傢伙。他還記得，有一次周昌入宮奏事。沒想到正碰見皇上抱著戚姬在玩耍，戚姬銀鈴般的笑聲，在寂靜威嚴的宮殿里，顯得十分不諧和。
周昌感到非常尷尬，慌忙轉身便走。沒想到劉邦看見了他的背影，連忙放開戚姬叫住了他：「周昌！」
「臣在。」
周昌趕緊跪下。
這時，身為天子的劉邦，又耍出老頑童的無賴本性。他竟然不顧皇帝尊嚴，上去騎在御史大夫的脖子上，成何體統！不僅如此，還故意詢問道：「周昌，你說說看，朕是個什麼樣的皇帝呢？」
周昌本來就是個敢於說話，性格剛烈的人，此刻也顧不得什麼了，他抬起一張漲紅的臉又氣又急地回答道：「臣以為陛下是桀紂一樣的皇帝！」
要是換了別的皇帝，一怒之下，早就讓他人頭落地。不過，這正是劉邦的優點，他有容人之量。並沒有把他當做一回事，只是開了一個玩笑罷了，聽了他的回答反而哈哈大笑起來。從此，也不知道究竟什麼緣故，他反而有些畏懼這個周昌。
不過，這個剛直敢言的周昌，雖然氣壯如牛，卻是個說話口吃的人，連說了兩個「不可」，就再也說不出什麼來了，一張臉脹得通紅。劉邦抓住了他這個弱點，非逼著他講出道理來。愈逼他心愈急，愈急他愈口吃，盛怒之下竟然說出一串令人捧腹大笑的話來：「臣口不能言，然而期期知其不可。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔！」
由於口吃，再加楚人鄉音，夾帶兩個「期期」，實在令人莫名其妙，不知所云。首先引得皇上忍俊不住大笑起來，滿朝文武也掩口暗笑。於是皇上與朝臣的廢立之爭，以喜劇形式告終。
喜劇背面是悲劇。廢立之爭，也由公開的廷爭面議，轉為背後的密室私語。
就在殿前激烈爭辯的時候，一牆之隔的東廂里，呂后正貼著窗檑凝神屏息地諦聽，她的心簡直快蹦出嗓眼了。因為這場辯論關係著她母子的命運。她知道自己儘管是皇上的原配，是名正言順的皇后，兒子也是名正言順的太子，但是皇上對她母子倆卻越來越冷淡，有時甚至公開表現出一種厭惡之情，他的心上只有