當劉邦的舊部以狹隘的鄉土觀念，鼓動劉邦定都洛陽時。張良卻以政治家的眼光，為了漢室江山社稷的穩定，幫助劉邦定下建都關中的決心。
公元前202年，早春二月。
汜水之陽，春風和煦，陽光明媚，大地回春。
今天這裡高壇聳立，壇上赤旗飄卷，在春風中獵獵作響。古代帝王們在改朝換代時，正如那塊和氏璧上鐫刻的「奉天承運，既壽永昌」。他們總以為自己是順著五德之命的，這五德也就是金、木、水、火、土五行之德。秦尚水德，旗幟崇尚玄色。漢承堯運，以為堯以火德為帝，所以劉邦協於火德，旗幟為赤色。這排排獵獵赤旗，在陽光下火一般格外耀眼。
今天是劉邦的登基大典。
一個泗水亭長，在芒碭山中斬蛇起義，經過八載逐鹿，今天終於要登上帝王的寶座了。
上月諸侯上書：「楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吳芮、趙王張敖、燕王臧荼昧死再拜言，大王陛下：先時秦為無道，天下誅之，大王先得秦王，定關中，於天下功最多。存亡定危，救敗繼絕，以安萬民，功盛德厚。又加惠於諸侯王有功者，使得立社稷。地分已定，而位比擬，無上下之分，大王功德之著，於後世不宜，昧死再拜上皇帝尊號！」
這似乎使人感覺到，當皇帝似乎比下地獄還令人恐怖。因為讓誰當皇帝，還需要一而再、再而三地冒著生命危險，去請他出來當皇帝。果真如此，又何必為了當上這個皇帝，殺得屍橫遍野。血流成河呢？
經過諸侯們冒著生命危險的請求，這位明明該當皇帝的漢王，還要故意謙讓一番：「寡人聞帝者，賢者有也，虛言無實之名，非所取也。今諸侯王畢推高寡人，將何以處之哉？」
你們把我抬得過高了，這叫我怎麼做才好呢？這位聲稱自己不圖虛名的人，一開口卻以「寡人」自稱，既然不想當皇帝，又何必以「寡人」自命？
這些諸侯們還真的不怕死，又死乞白賴地哀求道：「大王起於細微，滅亂秦，威動海內。又以僻陋之地，自漢中，行威德，誅不義，立有功。平定海內，功臣皆受地食邑，非私之也。大王德放四海，諸侯王不足以道之，居帝位甚實宜，願大王以幸天下。」
這些諸侯們，背地裡哪怕對他恨得咬牙切齒，操他的祖宗八代，此刻也不得不裝出一副誠懇而又誠懇的樣子，把好話說盡，唯恐他不願接受的樣子！
經過諸侯群臣的一番苦苦哀求，他才被迫無奈地說：「諸侯王幸以為便於天下之民，則可矣。」
還是看在對天下百姓有好處，才勉強答應下來這樁苦差事。又是何等冠冕堂皇！
至此，這場「勸進」的滑稽劇才算演完了。
今天是這場戲的高潮。他穿戴著皇冠和龍袍，任憑叔孫通這位老儒生的擺布，他為他制定了一個隆重的皇帝登基加冕大典，將他推向人間極頂。
鼓樂聲中，劉邦登上了高壇，面對群臣，面對士卒，面對百姓，他的確有一種神聖之感。他自己也萬萬沒有料到，他這個左邊屁股上長了七十二顆黑痣的「好酒及色」的泗水亭長，今天竟然登上了皇帝的寶座。
他瞥了一旁侍立的張良一眼，只見他臉色蒼白，雙目無光，一副心不在焉的樣子，臉上無動於衷，毫無表情。
向南面望去，汜水在陽光下泛著銀亮的閃光。
他突然想起去年十月，被他激怒的楚軍大司馬曹咎，就在這裡被他殺得血流成河，自刎在江邊。
他永遠難以忘卻這片土地，汜水由南向北流入河水（黃河）。向西望去，那邊是成皋；向東望去，那邊是滎陽。東北的黃河水邊就是廣武，不遠就是敖倉。就在這片土地上，他與項羽進行了生死較量和周旋進退。這裡的每一寸土地，都浸染過千萬士卒的殷紅的鮮血。大戰七十次，小戰四十次，才終於使他登上了今天的高壇。
通向這高壇的紅地毯是鮮血染成的。
盛典禮畢之後，他在三呼萬歲的歡呼聲里，乘著鑾輿驅車回到臨時駐蹕的洛陽南宮。
他感到從未有過的昂奮，也感到從未有過的疲乏。左右稟報，蕭何從關中派特使來見陛下。劉邦一聽說蕭何派人來，不知關中發生了什麼事？便令立刻傳見。
使者見過劉邦，行禮之後稟報說：「臣奉蕭何大人之命前來拜見陛下，今日陛下在汜水之陽舉行登基大典，特命臣送上大量豬、牛、羊及酒，前來祝賀。」
劉邦高興地說：「蕭何想得真周到，朕近日正要大宴群臣，這不正好嗎？他派你來還有什麼要事稟報嗎？」
來使說，蕭何派他到洛陽來，主要是想打聽，漢王登基以後究竟定都何處？蕭何才好立即籌劃宮室的營建。
劉邦想，這倒是一件大事！既然登基大典已經舉行，當然要確定都城在哪裡。這些日子，除了準備登基以外，把他搞得頭暈目眩的，就是文臣武將的爭封奪賞。其實，真正是那些功勛顯赫的人，倒還顯得雍容大度，最為鑽營的還是那些功小和無功之人，尤其是那些有功者的親戚。這些人為了爭得一官半職，什麼肉麻的話都說得出，什麼卑鄙的手段也耍得出來。還沒有登基的劉邦，就深刻體驗到，皇帝也有皇帝的難處！
現在蕭何派人來問起定都的事，他才覺得還是應該先把定都的大事決定了，下一步再說封賞的事。
於是劉邦下召，文武群臣明日到洛陽南宮議事。
如今劉邦雖然已登基稱帝，然而朝綱未立，連朝見皇帝的禮儀等規矩，都還沒有一個。劉邦雖然已令名儒叔孫通擬定一個章程，但也不是一天兩天可以訂得出來的。
第二天君臣聚在南宮，武將多數是戎馬出身，連自己名字斗大的兩三個字也不識，站沒站想，坐沒坐相。也不知誰該站頭，誰該站尾。再加上他們當中不少的人，自小就與劉邦廝混，喝酒賭博，沒大沒小慣了，如今儘管他當了皇帝，也還一時轉不過彎來。
雖然一聲：「皇上駕到！」使南宮的歡聲笑語，頓時安靜了下來，使人人感到皇帝駕臨的威嚴。然而等到皇上吩咐他們坐下之後，還是有些資格老的、與劉邦是同鄉的哥們兒，在皇帝面前仍顯得有些隨便，有的甚至用開玩笑的口吻起鬨：「漢王，如今當了皇上了，還不請大家喝酒嗎？」
「對，當皇上了什麼沒有？」
「讓我們今天來個一醉方休！」
「皇上可別小家子氣！」
南宮裡一遍喧嚷，文臣讀過書，多少有些禮節，大多緘口不言。只有武將們仗著自己有戰功，好些人是皇上的故舊，便扯著大嗓門起鬨。
劉邦感到有些難堪，他忍受不了這幫傢伙的瞎嚷嚷。如今已不是起事之初，邊洗腳邊會見來訪者的時候了。但他又不好發火，打天下全靠了這幫人，不能一當皇上就翻臉，更何況如今本身還沒有一個規矩，能怪得他們嗎？
劉邦臉色紅了一陣又白了一陣，還是傳旨擺酒。很快酒便端了上來，這洛陽南宮真象一個小酒館了。大家敞開喉嚨喝著酒，似乎忘卻了這是皇上在召見群臣。
劉邦讓他們先喝個痛快再說，反正現在已沒有仗打了，放縱他們一回也沒啥，難得這麼高興。
一位喝得滿臉通紅的武將站起來說：「大王……呵呵，陛下、陛下……你叫大家來，不、不是要發話嗎？現在就講吧！」
劉邦說：「好吧！大家邊喝酒邊聽著，今天把大家召集到南宮來，要大家議一議，朕已登基多日，一國之君不能沒有國都，這國都究竟定在哪裡好，朕還一時拿不定主意，想聽聽大家怎麼說！」
皇上一發話，下面就象開了鍋一般議論開來。
有的說：「還是回咸陽去吧，那裡保險！」
有的說：「咸陽的宮殿全讓項羽一把火燒光了，還回去幹什麼？」
樊噲站了起來，扯著大嗓門說道：「嘿，陛下，依我老樊說，乾脆就把這國都定在洛陽算了，這裡居天下之中，離我們的家鄉又近，何必要跑到關中去！大家說對不對？」
很多人都七嘴八舌地表示贊同，看來贊成定都洛陽的人還相當多。一位文官站了起來，振振有辭地說：「陛下，臣以為洛陽不僅居天下之中，還是周代古都。周的舊都在豐、鎬，周公時就開始營建東都洛邑，將它作為控制東方的政治、軍事重鎮。後來周幽王被犬戎殺於驪山之下，周平王就東遷洛邑，以此重建東周。所以陛下還是建都洛陽的好！」
畢竟是讀書人，有理有據，說得頭頭是道。
又是一陣叫好聲，顯然已經佔了壓倒的優勢。
看來劉邦有些想把都城定在洛陽了，但心裡還是感到有些不踏實，他突然大聲問道：「子房來了嗎？」
陳平起身稟道：「張良近來已稱病不出，謝絕交遊，據說在學導引吐納之術，不甚食谷。」
這番介紹引起了一遍議論聲，有些人乾脆嘲笑他不會享福。
劉邦大笑道：「啊，莫非子房要成仙了么？哈哈哈哈……