這是一個難解的千古之謎。蘇武曾專門為此撰寫了一篇《留侯論》，他是如此解讀這個千古之謎的：「夫老人者，以為子房才有餘而憂其度量之不足，故深折其少年剛銳之氣，使之忍小憤而就大謀。」
晚霞如火，金色的霞光染得河水泛著多彩的光斑，在緩緩流動的河面上跳蕩。
張良沿著下邳城郊外的一條小河漫步，他邊走邊饒有趣味地觀看著那淙淙流淌的河水，在一塊塊石頭上激起的浪花。一條河水，從山澗小溪到流入東海的滔滔大江，要遭遇多少撞擊？然而每一次撞擊，又會綻放出一朵決不重複的美麗的花朵。
這時他聽見前邊隱隱傳來一個男人沙啞而蒼涼的歌聲。他尋聲走去，歌聲變得越來越清晰了：
滄浪之水清兮，
可以濯吾纓。
滄浪之水濁兮，
可以濯吾足。
前面有一座石拱橋，在橋欄上坐著一個蓬髮垢面的老人，滿頭亂蓬蓬的白髮，滿臉亂蓬蓬的鬍鬚。把一張醉得通紅的臉，映襯得格外的醒目。再加上一束金燦燦的夕陽，正投射到他的臉上，顯得特別神奇奪目。
他仰望著一張臉，眯著雙眼忘情地高聲唱著，一條腿架在另一條腿上，懸在河上隨著歌聲的節奏搖晃。唱著唱著，腳上的一隻破鞋，一下子掉入河中。他微微睜開雙眼，瞥見了正走上橋頭的張良。
「喂，年輕人，下去把那隻鞋與我拾起來！」
張良在一瞬間愣住了，心中湧起了極大的反感。這個醉漢，竟然傲慢無禮到要別人下河去給他拾鞋！他感到一種人格的侮辱，本想上前將他揍個半死，讓他從酒醉中清醒過來。但他立刻轉念一想，算了，何必與一個醉漢計較，他不屑一顧地擦身而過，抬頭回望西天的雲彩。
老頭子對他這些舉動，連看也不看一眼，仍然用令人難以容忍的口氣大聲喊道：「喂，年輕人，你沒有聽見嗎？叫你把鞋給我拾起來！」
張良猛地轉過身來，一動不動地站著，臉上青一陣紫一陣。要說他是一個無知的老叟吧，聽他唱的「滄浪之水」，卻又是那般意味深長，令人久久難忘。可為什麼又如此愚頑顢頇，使人憎惡？看在他吟唱出了那麼一首美好動人的歌，再加上他又是那麼一把年紀了，幫他一回也無妨，何必生這種人的氣？平時不是經常告誡自己，要吃得虧，受得氣，能屈能伸嗎？怎麼遇到一點小事，就不能剋制自己呢？
他默默地下到河底，拾起那隻又臟又破的鞋，來到老叟面前，伸手遞給他，心想這下總該滿意了吧？
沒想到這糟老頭連手也懶得伸一下，用下巴向那隻光腳點了一點，竟然說：「把它給我穿上呀！」
得寸進尺，這老叟也真太過份了。
張良提著那隻破鞋，扔也不是，穿也不是，世上還真難遇上這般刁鑽古怪、毫無自知之明的人。穿就穿，看你又還能再說些什麼？
他突然想起「老吾老以及人之老」這句話，心裡也就平靜多了。
他一聲不響地蹲下去，把那隻鞋給老叟穿上。
這怪老頭連一個謝字也沒有，站起身來伸了一個懶腰，然後仰天大笑而去。當他的身影消失在叢林以後，遠遠地又傳來沙啞而蒼涼的歌聲：
滄浪之水清兮，
可以濯吾纓。
滄浪之水濁兮，
可以濯吾足。
歌聲漸漸的微弱下去，在黃昏的原野上如泣如訴。
夕陽的餘暉已經熄滅，暮靄在大地升起。蒼茫的暮色中，張良獨立橋頭，他的胸中充滿著一種奇異的感覺，他覺得這個怪異的老叟，絕非凡俗之人。他那沉雄的歌聲，犀利的目光和奇特的笑聲告訴他，人世間最神秘的東西就是人，人也決非一眼可以看透，一句話可以說清的，切莫因為自己的無知與傲慢而與一個真正稱得上人的人失之交臂。
他慶幸自己克制了魯莽。
正在這時，有一個聲音從他身後傳來，響在他的耳邊：「孺子可教也！你五日之後天明之前再來這裡，我有話對你說。」
張良猛然回過頭來，只見叢林邊的斜坡上立著一個人影，正是那位老叟，說完又轉身消失在夜色之中。
這時，暮色蒼茫，大地沉寂。
他懷揣著一種難以抑制的神秘而興奮的誘惑，五天後的清晨，他將會帶來什麼？他作出了好多好多的猜測，但都覺得不太可能。
他徹夜難眠。
會不會又是一個「信陵君的子孫？」難道說官府發現了他的什麼可疑的行蹤，派人試探他來了？不能不防！
五天之後，天色微明，他急匆匆地趕到橋邊。黎明前十分沉靜，只聽得見河水流淌的嘩嘩喧響。
他又聽見了老叟的笑聲，像烏鴉的鳴叫。他來到他的面前：「小子，你還認識我嗎？哈哈……」
旅店老闆？！那夜在荒野里他竟然沒有死？
突然，叢林里一片通明，火光映天，密密麻麻的士兵劍拔弩張，向他逼進……
他急忙轉身跳進河中，沒想到那淺淺的河底，突然變成了懸崖，深深的無底的懸崖，他墜落著、墜落著，天旋地轉……
他驚醒過來，一臉的冷汗。
窗口已經發白。糟了！他翻身下床，披衣往外奔跑。
曙光初露，田野籠罩著乳白色的晨霧。他一口氣跑到河邊，遠遠就看見老叟已端然坐在橋欄上，他不好意思地垂手恭敬地立在老人身旁。
老人頗有些憤慨：「年輕人豈可言而無信！我老叟竟然還比你先到，像話么？」
張良滿臉通紅，囁嚅地說：「慚愧得很。為著與老先生相見，我激動得一夜不曾合眼。誰知天快亮時又一下子睡著了……」
「別說了，回去吧，再等五日，早點來！」
老人起身，拂袖而去。
五天前的老叟與今天的老叟簡直判若兩人，一個是落拓不羈、玩世不恭，一個是莊重嚴肅、深沉難測。他究竟是一個什麼樣的人？
又過去五日，這天晚上他早早入睡，猜測也是徒勞，乾脆好好睡他一覺，明日早點去看個究竟。第二天天不見亮，他就起床向河邊走去。大地還是黑沉沉的，他摸黑到了橋邊，心想今天再沒有什麼借口了吧？
張良從拱橋的這頭，踏著一級一級的台階，剛登上橋面的最高處，一眼就望見那邊的橋頭有一個黑黢黢的人影坐在橋欄邊，還沒有等他開口，就聽見一個聲音嚴厲地問道：「又來遲了吧？今天又作何解釋呢？」
張良一時語塞，不知說什麼好，只好說：「今天我天不見亮就趕到這裡，沒想到仍然遲到了……」
老叟一點也不諒解他：「一個人連赴約都趕不到，還能幹什麼大事呢？兩次失約，還能讓別人信任你嗎？看來你我沒有這個緣份，你還是請回吧，明天就不必來了，我不想和一個言而無信的人交往。」
說完，起身離去。
「老先生息怒。晚生決非有意怠慢先生，聽到先生相召，有所賜教，我激動得徹夜難眠。想我一生顛沛頓挫，飽經磨難，雖立志治國平天下，但早過而立之年，至今一事無成。望先生之賜教，如大旱之望雲霓。晚生決非淺薄浪蕩的紈絝子弟，望先生再給一次機會，先生教誨之恩，我當銘刻在心，終生不忘。」
這一番情辭懇切的話語，終於將老人感動，他回過身來只說了一句話：「事不過三，再過五日後來。」然後頭也不回地走了。
又到了第五天晚上，他決定不上床睡覺，點上一隻蠟燭，取出一卷木簡來一直讀到半夜。然後熄燈掩門來到橋上，他抬頭一望，四野夜色深沉，滿天星斗闌干。
他端坐在橋欄邊，聽見河水在日夜不停地嘩嘩流淌，陣陣晚風吹來寒氣逼人，不免感到渾身瑟索。
他在等待著，像在等待一個決定命運的神示一般。靜夜中，他聽得見自己怦然心跳，老人帶給他的將是什麼？
他渾身都快凍僵了，只要還有一口氣，無論如何都要挺住，看他今天還能再說什麼？
時間好象凝固了，他也好象凝固了，只有河水沒有停息，風沒有停息。
他凝視著夜空，今夜星光璀璨，繁星閃爍，像一局浩大的棋盤，布滿了千萬顆棋子。這是誰擺下的棋局？是兩隻什麼樣的手在操縱著棋子？千百年來這一盤廝殺的棋局誰勝誰負，何時終結？
一顆流星划過夜空，墜毀在茫茫天宇。
他覺得，自己的生命實在太渺小了。還不如一顆流星可以在一瞬間劃亮夜空。
不，在博浪沙難道不是一顆閃亮的流星？但也僅僅是一顆流星而已！
人的生命，要像夜空中一顆光芒四射的星座，談何容易！呵，流星如雨……
歷史就是人傑的星空么？
滿天繁星漸漸消隱，東方終於升起了一顆明亮的啟明星。
他凝視著叢林邊那條小路的盡頭，等待著老叟的出現，他的眼睛不敢眨動一下。但是眼睛都望得酸澀了，還不見他的影子