1945年8月15日，日本天皇宣布無條件投降，消息傳來，北平沸騰起來，人們紛紛湧上街頭以各種方式歡慶勝利。琉璃廠街上，口號聲、鞭炮聲響成一片，學生、市民們在牆上、電線杆子上張貼標語，鋪子里的夥計們都出來看熱鬧。西村小隊長帶著一隊士氣低落的日本憲兵從街上走過，陳福慶的兒子陳正科站在路邊高喊：「日本鬼子滾回老家去！」路人立即附和：「滾回老家去……」陳正科覺得還不夠，他又撿起地上的石子投到日本憲兵的身上，往日里凶神惡煞般的日本憲兵此時如同泄了氣的皮球，只有縮著身子的招架之功。嘉禾商社的經理大島賓士和副經理雄二勇夫低著頭在人群中穿行，他們都改穿中式的夏布褂了，見狀趕緊加快了腳步。
張幼林坐著洋車在街上經過，臉上洋溢著舒心的笑容。他在榮寶齋的門口下了車，走進鋪子。
榮寶齋里，案子上鋪著宣紙，溥心畲正在埋頭寫標語，王仁山手裡捧著一個大號硯台研墨。張幼林走過來：「溥兄，您歇會兒，讓我來。」張幼林接過毛筆，精神抖擻地寫起來，幾個學生在旁邊等著，將寫好的標語拿出門外，李山東、徐海則忙著給客人包紙、包筆、取顏料。
大島和雄二在榮寶齋的門口停下腳步，探頭探腦地向裡面張望，王仁山皺了皺眉頭，放下硯台走出來。大島和雄二趕緊鞠躬，大島勉強擠出了一絲笑容：「王經理，鄙商社想和榮寶齋的做生意，我們的字畫低價給您，您的大大地有賺。」
「榮寶齋和貴商社從沒有過生意往來，過去如此，今天也一樣，二位請回吧。」王仁山乾脆地拒絕了。
「以前我們的被井上君脅迫，多有得罪，請王經理……」
大島還要再說什麼，王仁山懶得搭理他，他轉向鋪子里：「山東，學校用的紙你趕緊安排送過去。」
「好嘞。」李山東在裡面答應著。
大島和雄二對視了一下，兩人又給王仁山鞠躬：「王經理，我們的告辭了，請您的考慮。」
「我不用考慮。」王仁山轉身回了鋪子。
大島、雄二垂頭喪氣地走了，剛走出沒多遠，他們發現了在人群中東張西望的宋懷仁，兩人像見了救星似的迎上去，大島搶上一步：「宋先生，我們的有發財的生意……」
宋懷仁先是愣了一下，接著馬上心領神會，他低聲說道：「找地方說去。」
大島和雄二興奮地跟著宋懷仁走了。
晚上，張幼林正坐在院子里的葡萄架下納涼，王仁山來了，用人倒茶，張幼林示意：「信遠齋的酸梅湯，給王經理來一碗。」
王仁山擺手：「別，別，還是熱茶合適。」
「給，敗敗火嘛。」
王仁山長嘆一聲，在張幼林的對面坐下：「唉！東家，宋懷仁那混賬東西，早晚得把我氣死。」
原來，宋懷仁已經答應收購嘉禾商社轉讓的字畫，張幼林思忖著：「這倆日本人也夠精明的，搶的東西帶不走，哪怕是仨瓜倆棗的換成現銀，也比到遣返的時候給沒收了強。」
「按說，現在收購這批字畫是筆好買賣。」王仁山多少有些猶豫。
張幼林搖頭：「還是不跟日本人摻和的好，咱八年都熬過來了，別為了這點事兒再說不清楚。」
王仁山站起身：「可惜啦，盛事古董亂世金，將來局面穩定了這批字畫一定能賣個好價錢，宋懷仁打的就是這個主意。」
「你警告他，這事兒沒商量，堅決不行。」
可是，宋懷仁並沒有聽從張幼林的警告，幾天以後的一個清早，街上還沒什麼人，宋懷仁跟著嘉禾商社的送貨車悄悄地來到了榮寶齋，他敲開了鋪子的大門，招呼著：「大伙兒都出來，跟著往裡搬。」
夥計們還沒出來，倒是驚動了對面慧遠閣里的陳正科和錢席才，他倆隔著窗戶向外張望，錢席才覺得蹊蹺：「榮寶齋不是從來都不跟日本人做生意嗎，今兒個怎麼了？」
「嗨，撿便宜唄，這會兒收日本人的東西還不是干賺？」
「掌柜的，那咱們也……」
沒容錢席才說完，陳正科趕緊打斷了他：「這個洋落兒可不是好撿的，別瞎摻和。」
李山東看著這車字畫也覺得不對勁，他借故離開了，趕緊去報告了經理和東家。
等王仁山趕到的時候，榮寶齋後院北屋的桌子上已經散堆起小山似的字畫，宋懷仁獻寶似的展開一幅湊到王仁山跟前：「你瞧瞧，就這一幅就值了。」
王仁山臉色鐵青：「我說老宋，東家再三交代，榮寶齋不能跟日本人做生意，你怎麼就是不聽？」
宋懷仁賭氣地把捲軸卷上：「王經理，咱是生意人，榮寶齋就是因為聽東家的不跟日本人合作，干挺了八年，老底兒都快賠光了，他東家最不濟還能有鋪子頂著，大不了把鋪子賣了，可榮寶齋要是垮了咱們怎麼辦？這批字畫只要一轉手就是四五倍的利，咱幹嗎落這空呀？」
話音未落，張幼林邁進了門檻：「懷仁，你說得輕巧，要是政府追究起來，這些字畫是怎麼到的日本人手裡，你說得清楚嗎？」
宋懷仁諂媚地轉向張幼林：「東家，瞧瞧，這點小事兒還驚動您了。」
「別揀好聽的說，給我原封不動退回去，要不然，你就離開榮寶齋。」張幼林語詞嚴厲，說完，甩手就出去了。
宋懷仁看著張幼林的背影，哭喪起臉：「嘿！好心還當成驢肝肺了，這人要是倒霉，就是金元寶到了手裡都能變成驢糞球兒。」
王仁山瞥了他一眼：「也該你倒霉了，這八年，要說我們可是前心貼後心了，可你呢？」
「我？我怎麼了？」宋懷仁的眼睛瞪起來。
「還用我說嗎？陳福慶的《四明山居圖》是怎麼回事兒？還有東家的《柳鵒圖》、《西陵聖母帖》，都是誰告的密？你心裡難道不清楚？」
王仁山撂出這幾句話，宋懷仁立刻就耷拉腦袋了。
「嗆啷、嗆啷」，門外響起剃頭的吆喝聲，王仁山對院子里的李山東喊道：「快去，把秦二爺叫住。」
李山東跑到門口把剃頭匠秦二爺叫住，讓進了後院，王仁山來到前廳給夥計們訓話，他掃視了一眼精神抖擻、站成兩排的夥計，慷慨激昂：「苦日子終於熬過去了，眼下，榮寶齋要重整旗鼓，各地的分店還要再開起來，可以說是百廢待興。今兒個大夥都先凈凈面，精神精神，打明兒個起，都給我把新長衫穿上，使出吃奶的力氣，大伙兒一塊兒把生意做紅火了！」
夥計們齊聲回答：「好！」
宋懷仁從後門進來，王仁山的語調立刻就變了：「今兒個我把話擱這兒，咱鋪子里的人都算上，別凈琢磨歪門邪道，壞了榮寶齋的名聲。」
宋懷仁的臉上紅一塊、白一塊，他硬著頭皮從夥計們的面前走過，到賬櫃的抽屜里找賬簿。
榮寶齋的後院里，秦二爺把剃頭挑子靠牆邊放下，拿起挑子上的洗頭銅盆交給李山東：「爺們兒，勞您駕，給倒點兒水。」
李山東接過銅盆，跟秦二爺開著玩笑：「我說秦二爺，回回都是我倒水，今兒個您說什麼也得少收點兒。」李山東端著銅盆轉過身，差點兒碰著從後門出來的宋懷仁：「喲，副經理，您讓讓。」
宋懷仁側身讓過李山東，李山東並沒有急著過去，他在宋懷仁面前站住：「副經理，如今光復了，您的腦袋最該換換。」說著，李山東做了一個砍頭的動作。
宋懷仁火兒了：「怎麼著，卸磨殺驢？不是你吃白面饅頭的時候啦？」
張幼林從東屋裡出來，不冷不熱地說道：「懷仁哪，你好歹也辛苦八年了，不成就好好在家歇些日子，先別忙著到鋪子里來。」
宋懷仁一聽就急了：「東家，您這是讓我走人？」
「我可沒這麼說。」
宋懷仁把賬簿摔在窗台上，氣哼哼地要往外走，張幼林伸手攔住他：「慢著，嘉禾商社的字畫你先退回去。」
宋懷仁垂頭喪氣地來到嘉禾商社的門前，大島迎出來，宋懷仁指指身後車上的字畫：「大島先生，不是宋某不給您面子，是我們東家不讓收，我也沒辦法，這不，又給你拉回來了。」
大島皺了皺眉頭，他還是給宋懷仁鞠了一躬：「多謝宋先生，我知道您已經儘力了，十分感謝！」
宋懷仁向四處望望，小聲說道：「大島先生，我個人可以收購你們兩張字畫，不知先生是否願意。」
「宋先生喜歡什麼，拿走就是了，多少給幾個錢就行，我們回國時還可以當作路費。」
「那我就不客氣了。」宋懷仁從車上揀出了《柳鵒圖》和《西陵聖母帖》，又掏出五塊銀圓遞給大島：「你也別嫌少，說句不客氣的，這都是中國的寶貝，反正你們也是搶來的，這幾塊錢就權當是我送你的路費吧。」
大島猶豫了一下，還是伸手接過來，他無奈地點點頭：「宋先生說多少就是多少，我同意。」
華北戰區接受日軍投降的受降