宋懷仁春風得意地走在琉璃廠街上，陳福慶隔著窗戶看見他過來，忙不迭地從慧遠閣跑出去打招呼：「宋會長，您成啊，眼下在琉璃廠可就數您了啊，維持會長，還是日本人封的，這可不是鬧著玩的，往後我們慧遠閣有事兒還得靠您罩著啊。」
「哪裡哪裡，回見。」宋懷仁腳下沒停，直奔榮寶齋。進了鋪子，他四處掃視了一遍：「東家沒來？」
夥計們都裝作沒聽見，各自忙著手裡的事。宋懷仁過去問李山東：「東家哪兒去了？」
「喲，宋會長，東家可不歸我管，我不就是個夥計嗎？」李山東沒好氣兒地說道。
宋懷仁惱怒起來：「你……」
徐海怕李山東惹事，趕緊接過話來：「東家出門了。」
「出門了？」宋懷仁微微一愣，「怎麼也沒打個招呼？什麼時候回來？」
「沒聽說。」
「嘿，怎麼這麼不巧啊，井上先生那兒我都答應了……」宋懷仁自言自語著往外走。
王仁山從後門進來：「懷仁，先別走，鋪子里的事兒咱們得商量商量。」
宋懷仁已經到了大門口，他回過頭來：「嗨，還商量什麼呀，您瞧著辦吧。」說著，左腳邁出了門檻。不大一會兒，宋懷仁又折回來，他探進半個腦袋：「經理，這兩天維持會那邊事兒多，我就先不過來了。」
王仁山無可奈何地搖搖頭：「這是著了什麼魔了？」
回到虎坊橋的地區維持會辦公處，宋懷仁不禁長嘆一聲：「唉！」
橘子皮正在屋裡閑坐著，他湊過來：「會長，您出去的時候好好的，怎麼一回來就唉聲嘆氣的？」
宋懷仁愁眉苦臉：「嗨！井上先生托我傳個話，他中午要約我們東家吃飯，我都答應了，可東家又不在，讓我怎麼跟井上先生交代呀？」
宋懷仁還沒想好該怎麼交代，井上村光已經進來了，他身後還跟著兩個日本士兵。宋懷仁和橘子皮趕緊起身鞠躬。
「宋先生，約好了嗎？」井上村光問道。
宋懷仁哈哈腰，滿臉尷尬：「井上先生，對不住您，我們東家今天不在。」
「哦？」井上村光思索了片刻，從口袋裡掏出一張單子，「那隻好改日再說了，宋先生，我找你還有別的事，請你仔細看一看，這上面列出的字畫，你要儘快幫我找到。」
宋懷仁接過單子迅速地掃了一眼，臉上露出驚訝的表情。
井上村光注視著宋懷仁：「請把此事辦好，對你的忠誠，我們會給予回報，你明白嗎？」
宋懷仁鞠躬：「我儘力，一定儘力。」
送走了井上村光，橘子皮搭訕著：「會長，我不認字兒，那上頭兒寫著什麼呀？」
宋懷仁不耐煩地揮揮手：「去，沒你的事兒。」
「嗨，我說，剛才這兒還替您說話呢，怎麼遇到好處就沒我事兒了？」橘子皮感到挺納悶。
讓夥計們從南京全部撤回來的電報發出去半個多月了，到現在，連一個人影兒都沒見著，日本人已經佔領了南京城，民間不斷傳來日軍瘋狂殺人的消息，和張喜兒又聯絡不上，張幼林如熱鍋上的螞蟻，寢食不安。明岸法師又接連寫來兩封信催促，何佳碧判斷，老法師這麼急著叫他過去，必有要事，張幼林這才啟程去了潭柘寺。
到潭柘寺的時候已經是傍晚了，在陣陣暮鼓聲中，僧人們排著隊依次走進大殿，不一會兒，殿里傳來優美的誦經聲。
張幼林在一棵古松下等待了片刻，明岸法師從大殿旁的甬道走過來，張幼林迎上去：「法師！」
「阿彌陀佛，張先生，你可算來了。」明岸法師雙手合十。
張幼林還禮：「您急著叫我來，有什麼事兒？」
明岸法師稍有猶豫：「沒什麼大事……不過是想讓你在寺里小住數日，如何？」
張幼林鬆了口氣：「多謝法師垂愛，這裡是另一番世界，耳聞晨鐘暮鼓和師父們的誦經聲，能暫時忘卻心中的煩惱。」
兩人說著話，向寺院深處走去。
「法師，從上次在法源寺為家母做佛事遇見您到現在，又是十多年過去了，人生如夢啊！我很羨慕您，選擇了皈依佛祖，過著世外桃源的清凈日子，了卻了很多煩心的事兒。」
明岸法師微笑著：「煩心的事該是你的，到頭來還得找你，這都是因緣所致，躲是躲不掉的，其實，無論喜與憂，只要心不為之所動，二者就沒有什麼區別。」
張幼林思索了半晌，搖搖頭：「這太難了，我是個俗人，到不了這樣的境界，日本人一來，榮寶齋的諸多變故已經把我弄得七葷八素了。」
「亂世之中舉步維艱，你也不容易啊。」明岸法師感嘆著。
「沒辦法，混吧！」天色漸漸暗下來，張幼林側目看著身邊鬚髮皆白的老法師，不覺心中一動，「法師，秋月在美國過得挺富裕，伊萬在紐約開了一家銀行，他們又生了一個女兒，要不是打仗，原本秋月打算回來看看。」
「一切隨緣。」明岸法師手數念珠，心靜如水。
張幼林原本就是個散淡之人，潭柘寺在群山環抱之中，遠離俗世塵囂，他彷彿進入了另一個世界，也暫時忘卻了心中的煩惱，鋪子里的事就全由王仁山支應了。
火車由於戰事中途停駛，夥計們步行回到北平，王仁山的心放下了一半兒。又過了十來天，終於有熟人從南京輾轉傳來了消息：榮寶齋南京分店毀於戰火，張喜兒和宋栓在店裡堅守，沒能逃出來。聽到這個噩耗，王仁山一下子驚呆了，良久之後才回過神來，他放聲大哭：「喜子、宋栓，我的好兄弟，你們這是何苦啊，什麼也沒有性命重要啊……」
東家張幼林不在，王仁山就自己做主了，他決定榮寶齋拿出重金撫恤張喜兒和宋栓的家屬，還派出幾個夥計到張喜兒和宋栓的家裡幫助料理後事。為這兩個人的死亡，全店的員工都很悲痛，畢竟榮寶齋沒出過這種事，一下子就死了兩個人，還是非正常死亡。
宋懷仁倒是很高興，他琢磨著，張喜兒和宋栓已經不在了，那麼，眼下除了王仁山，他宋懷仁就是榮寶齋名副其實的二掌柜了——王仁山雖說是個經理，可他和我宋懷仁是無法比的，我還兼著官差呢，好歹是地區的維持會長，日本人再橫也得給我面子，不然誰替他們維持？
近來宋懷仁長了脾氣，時常在鋪子里對夥計們吆三喝四，橫挑鼻子豎挑眼，弄得像徐海這樣膽小的夥計見著他就像耗子見了貓，恨不得鑽進櫃檯里藏起來。不知從哪天開始，王仁山也變得客氣了，不但不再給他派活兒，甚至有時看見他進來，還把後院北屋主動讓出來，自個兒找地方該幹嗎幹嗎去，這使宋懷仁感到心情很愉快，認為王仁山還算是個比較懂事的人。
宋懷仁又檢查了一下井上村光交給自己的書畫目錄，有些事已經辦了，可最難整的還是陳福慶的《四明山居圖》，那是慧遠閣的鎮店之寶，陳福慶能輕易拿出來嗎？
宋懷仁苦思冥想了半天也沒琢磨出個好辦法，看看天色已晚，待會兒豐澤園還有個飯局，想到這個飯局，宋懷仁不覺又愉快起來：現如今，琉璃廠一條街上開鋪子的都得拿咱當爺供著。前兩天西頭兒的「翠雲閣」畫店剛剛易了主，新東家鋪子還沒開張就上趕著請宋懷仁吃飯，對這類飯局宋懷仁有經驗，說是吃飯，誰缺那頓飯吃？酒至三巡，菜過五味之後節目才真正開始呢，按這類程序，新東家的紅包里沒有一百塊光洋就別想拿出手……
宋懷仁順手打開了桌子上他剛抱回來的收音機，裡面正在播放梅蘭芳的《貴妃醉酒》：「……想你當初進宮之時，你娘娘怎生待你，何等愛你？至今日你忘恩負義，玉美人倒在鞧千駕上……」他閉著眼睛搖頭晃腦地跟著戲文哼哼起來，趙三龍從門口路過，他好奇地探頭往裡看了看，猶豫了一下，還是走了進去。
宋懷仁睜開眼睛：「賬結啦？」
「山東正結著呢。」趙三龍驚奇地看著收音機，還伸手摸了摸，「這是啥東西？」
宋懷仁推開趙三龍的手：「別亂動，這叫話匣子，金貴著呢。」
「這玩意兒真神了，把那麼大一戲台都裝裡面了，您哪兒來的？」
「日本人送的，人家看得起咱榮寶齋。」宋懷仁語重心長，「三龍，我告訴你，日本人也是人，你對他們客客氣氣，有事就幫一把，人家呢，也不會給你虧吃，這叫禮尚往來……」
張小璐踱進來，身子斜靠在桌子邊，伸手把收音機關了，挑釁地看著他：「宋經理，日子過得夠滋潤的，上班時間不幹活兒，聽起戲來啦？」
宋懷仁下意識地站起來，他從張小璐的眼神里讀出了某種不祥的東西。這位少東家雖說是清華畢業的，但可不是文弱書生，他從小就跟他爹練武，長得膀大腰圓，誰知道今天哪根筋不對了，再者說了，人家畢竟是少東家，榮寶齋這鋪子早晚是他的，這位爺能不惹還是不要惹。
宋懷仁勉強擠出一絲笑容：「少東家，您坐，您坐，