霍震西在榮寶齋的大門前下了馬，正在撣著身上的灰塵，張幼林一眼就看見了，他興奮地從裡面衝出來：「大叔，您來啦？」霍震西拍拍張幼林的肩膀，喜愛之情溢於言表：「我剛從西北來，置辦完貨物馬上就得回去，幼林啊，你還好吧？」
張幼林接過霍震西手中的韁繩，拴在旁邊的柱子上：「好什麼呀？該上課就去上課，不上課時就在鋪子里守著，這日子過得真沒意思。」
「哦，依你的想法，過什麼樣的日子才算有意思啊？」
「我要是有時間，就加入您的馬幫，走南闖北，那也算沒白活一世。」
「好啊，等你從學堂畢了業，我帶你走幾趟……」爺倆說著話走進了鋪子。
張幼林請霍震西坐下，奉上茶來，霍震西掏出一張單子交給張幼林：「這是訂貨單，你按照單子上寫的把貨備齊，我離開京城之前來取貨。」張幼林接過單子仔細地看著：「大叔，怎麼訂這麼多貨？光端硯就是二百個，胡開文的墨三百塊，還有一百塊『超頂漆煙墨』……」
「說實話，這文房用品我也不懂，以前我們馬幫從來不走這種貨，可我不是認識你了嘛，等我再回西北時，就留心這類貨的銷路，這一留心不要緊，我還真認識了一些專做文房用品的商人，這些都是他們訂的貨，幼林啊，這筆生意你做不做？」
「當然做，這可是我們榮寶齋的大買主，求都求不來的，謝謝大叔想著我！」張幼林很是興奮，霍震西放下茶碗：「什麼話！我當然想著你，就是不大懂行，有位商人問我那超……什麼的墨，是不是胡開文的，我哪兒答得上來？幼林啊，這是個什麼玩意兒？」
「『超頂漆煙墨』是一種以生漆為主要原料，加上豬油、桐油、麝香、冰片、金箔、公丁香、豬膽等原料製成的書畫墨，據說，這種墨寫千幅紙不耗三分，色澤可分為焦、重、濃、淡、清五個層次，墨色歷千年而不褪，是墨中的精品。」張幼林滔滔不絕，霍震西卻聽得皺起了眉頭：「好傢夥，一塊墨能有這麼多說道？你們這些文人啊，凈扯淡！這樣吧，給你五天時間，把貨備齊，沒什麼問題吧？」
「沒問題，不過……大叔啊，您可是老馬幫了，怎麼這麼外行啊？這單子上只有貨物名稱和數量，怎麼就是沒有人家可以接受的價格呢？」霍震西不耐煩了：「你個小兔崽子，怎麼這麼多事兒？你榮寶齋賣別人多少，賣我就多少，這還用說嗎？」
聽到這話，張幼林把單子還給了霍震西：「大叔，這筆生意我不做了。」
霍震西瞪起眼睛：「為什麼？老子費了半天勁幫你聯繫客戶，你小子說不做就不做了？你跟我說清楚，不然我揍你！」
「大叔，我知道您想幫我，可是沒您這麼個幫法的，您不問人家的收購價，萬一人家嫌貴呢？您是不是想用自己的銀子補上差價？有這麼做生意的嗎？」
張幼林把霍震西問住了，霍震西含糊其辭地說：「這是我的事，關你個屁事？」
張幼林給霍震西添上茶：「大叔，我謝謝您了，您這是陷我於不義呀，要不這樣得了，您不是銀子多得沒地方打發嗎？先給我支五千兩花著，何必這麼麻煩，又是端硯又是墨的。」這下霍震西被逗樂了：「小兔崽子，什麼事都瞞不過你，好吧，你說怎麼辦？」
張幼林沉思了片刻，然後說道：「我在進價上加三分利給您，您加多少是您的，總之，做生意的規矩是雙方都有利可圖，否則那不叫生意。」
「那叫什麼？」
「那叫救濟，可我憑什麼要您救濟？您要真有那份善心還不如開粥廠去，鬧不好還能得個『霍大善人』的美稱……」
霍震西站起來，一把揪住張幼林的耳朵：「小子，我看你是皮肉痒痒了……」
送走了霍震西，張幼林徑直來到了榮寶齋後院的北屋。庄虎臣正在邊打算盤邊看賬本，張幼林笑嘻嘻地湊上去：「師父，對賬呢，這個月買賣還不錯吧？」
庄虎臣陰著臉「啪」地將賬本摔在桌上：「你甭叫我師父！」
張幼林嚇了一跳：「怎麼啦？師父，我是不是又哪兒做錯了？」
庄虎臣指了指賬本：「這就得問你了，瞧見沒有？這個月買賣是不錯，可就贏利不多，你知道是怎麼回事兒嗎？」
張幼林搖搖頭：「不知道。」
「那我告訴你，全是你『造』的，有你這麼做買賣的嗎？恨不得掙一個花倆，叫花子從門口過，你說給幾吊就是幾吊，客人來買東西，你就按咱定好的價賣吧，不行，還非上趕著給人打折，一打就是五折，你知道不知道，五折往外賣，就等於咱絲毫不賺只落個賠本賺吆喝，我告訴你說，這麼做下去，你非把榮寶齋做倒了不行！」庄虎臣越說越生氣。
張幼林賠著笑臉：「師父，跟您說實話吧，自打跟您學了徒，我都變得摳摳搜搜的了，昨兒個我喂鳥兒的活蟲兒沒了，要照過去，我遞個話兒，給點兒銀子，人家就給送家來了，可現在咱會過了，捨不得花銀子，愣是自己跑陶然亭逮蟲兒去了……」
庄虎臣打斷他：「你少跟我胡扯，你說你，學徒也好幾年了，怎麼這少爺脾氣就是改不了呢？有點工夫就提籠架鳥兒斗蛐蛐兒，花起銀子像流水，這哪兒像個買賣人？」
「師父您別生氣，我以後改還不行？別的都聽您的，可有一樣兒，我跟您的想法不太一樣，我說了您可別罵我，您呢，就像個賣酸棗面兒的，琢磨的全是蠅頭小利，仨瓜倆棗的也算計，師父，不是我說您，這麼做生意可做不大……」
「嗯，我是賣酸棗面兒的，仨瓜倆棗的也算計。」庄虎臣冷笑道，「那你呢？掙一個花倆就能做成大生意？」
張幼林在庄虎臣的對面坐下：「打個比方，您看我叔吧，別看沒什麼大本事，可人家吃過玩過見過，往那兒一站，甭說話，誰都得承認這是位爺。咱做買賣也得拿出點兒爺的派頭，該大方咱得大方，要是成天算小賬，大生意就不會找上門來，您說，是不是這個理兒？」
「我的大少爺，這我就得問問了，您倒是成天仗義疏財，可也沒見您做成什麼大買賣呀？您能不能露一手給師父瞧瞧，讓師父也見識見識，什麼叫大買賣？」
張幼林就等這句話呢，他不慌不忙地從袖子里拿出霍震西的訂貨單放在桌子上：「師父，您瞧瞧這單子，還算說得過去吧？」
庄虎臣拿起來仔細看了看，一下子坐直了：「我的天，大單啊！頂咱鋪子里半年的銷量，這是哪兒訂的貨？」
張幼林微笑著答道：「西北，是我霍大叔幫著操辦的。」
庄虎臣興奮地站起身：「這可是筆長線的買賣，榮寶齋總算是有立得住的生意了！」
庄虎臣在屋裡來回走動著，抑制不住激動的心情。
張幼林看著他：「師父，我覺得做生意和做人差不多，以寬厚之心待人，以公平之心行事，不刻意追求結果，無為而無不為，其結果也許就是柳暗花明。做人也罷，做生意也罷，到了這個份兒上，就該是一種新的境界了。」
庄虎臣站住：「好啊幼林，給你師父講上課啦？」
張幼林趕緊搖頭：「不敢，不敢，您永遠是我師父……」
夜晚，同文館內的一個大廳里燈火輝煌，這裡正在舉辦舞會，樂隊演奏的曲目是小約翰·施特勞斯的《春之聲圓舞曲》，幾對洋人隨著那優美、動人的旋律正在翩翩起舞，張幼林、張繼林和同學們穿著新式制服站在舞池旁邊觀看著。
伊萬和秋月走進來，秋月一身洋式盛裝，光彩照人，立刻吸引了在場所有人的目光，張幼林看呆了，嘴裡喃喃地：「秋月姐……」
伊萬挽著秋月穿過大廳，來到洋人聚集的角落，他用法語、俄語和熟人打著招呼，秋月向大家點頭致意。
「秋月是今天舞會上最漂亮的女人！」張繼林嘴裡讚歎著用目光追隨著她，而張幼林的神情卻有些黯淡：「怎麼又是這個伊萬？」
音樂再次響起，伊萬和秋月加入到跳舞的人群當中。這次樂隊演奏的是巴赫的Ｇ大調小步舞曲，這首曲子開始的第一主題輕快活潑、典雅華麗，其後是建立在這一主題上的幾個變奏形式，全曲結構簡單，節奏平穩，給人一種清新、愉悅的感覺。伊萬和秋月陶醉在美妙的音樂中，舞姿優美、流暢。
一曲終了，秋月和伊萬正好跳到張幼林和張繼林站著的地方，張幼林頗為紳士地躬了躬身子：「秋月姐真漂亮。」
秋月在會上意外地遇見他們顯得很驚喜：「你們兄弟倆也來了，怎麼不跳舞呢？」
「我們還不會跳呢。」張繼林有些不好意思。秋月笑了笑：「沒關係，一會兒我教你們。」
伊萬向張幼林伸出了手：「張先生，好久不見了，你好嗎？」張幼林和伊萬握手：「伊萬先生不是俄國大使館的外交官嗎，怎麼改行了？」
「什麼意思？」伊萬沒聽明白，張幼林微笑著又說：「我秋月姐是不是雇你當保鏢了，怎麼她走到哪兒你就跟到哪兒？」