天色已經變暗。街燈有一半沒有亮，走在路上感覺有些提心弔膽。不過當我想起變得極度神經質、成天窩在房間的父親以及精疲力竭、有如罹患失眠症亡魂般的母親，就覺得回家面對兩人的不安，似乎也和走在街上的恐懼差不了多少。
我走上斜坡。四周還真是安靜，沒有爭執聲，也聽不到汽車引擎的聲音。上個月在我們那棟公寓發生了圍城事件，還出動了警察，造成不小的騷動。無法忍受恐懼或是和興暴躁的人，已經從這世上減少了許多。
大約十分鐘後，我才聽到聲音。當時我正沿著山丘城鎮彎曲的道路前進，避開棄置在路旁的車子，這時突然聽到從右手邊傳來拉扯的聲音。一開始聽起來像是兩個男人在爭執，當我站住腳步仔細一看，才發現似乎是其中一名男子在乞求另一方。兩人所在之處旁邊又一輛掉在水溝里已經報廢了的休旅車。
「板恆！」我忍不住開口喊，兩人都停止動作轉頭看我。讓我感到意外的是，卑屈乞求的一方竟然是板恆。他仍舊和小學時一樣，身材高大，肩膀很寬，外表像一名橄欖球員。然而他現在卻拱著巨大的身體，向面前的男子哀求。
「幹什麼？」板恆哀求的那個男人眯著眼睛看我。他長得很瘦，下巴尖尖的，帶著一副大眼睛。我雖然不知道他的名字，但卻記得這個長相，連忙在記憶中搜索，終於想起他是小學時被板恆欺負的那個男生，當時小他們一屆的我目睹板恆拳打腳踢、施加暴力的對象正是他。我搖搖頭，對眼前與當時完全相反的局面感到無法理解。原本欺負人的板恆現在卻向自己欺負的對象求饒。
「我好像在哪裡見過你，你是住在這附近的人嗎？」戴眼鏡的男人用下巴向我示意。他的口吻雖然沒有霸氣，卻顯得高高在上。
「是的。」
「那你應該知道，板恆以前常常欺負我。不過我是大人了，不會在意以前的事情。」他用諷刺的口吻說。
「喂，拜託，我都已經在道歉了，原諒我把。」板恆似乎完全不在意我的存在，只顧低頭道歉。他的牙齒仍舊長得歪七扭八。
「怎麼了？」
「你沒有聽說方舟的事情嗎？」戴著眼鏡的男子沒有改變表情——不，他稍微揚起嘴角，似乎顯得有些得意。
「方舟？」我遲疑片刻，才想起附近母親說的話。「我不知道是真是假，不過聽說有個像避難所的地方，只有被選中的人才能進去。」母親曾以軟弱而沒有抑揚頓挫的聲音這麼說，我一開始還以為她是剛睡醒在說夢話。「誰會被選上呢。」我陪你她說夢話，她一臉茫然地回答：「聽說是要抽籤決定。」
「電影里雖然常有這樣的情節，不過現實中不可能會有這種事。」
「隕石撞上地球也是電影里常見的情節不是嗎？什麼事都有可能發生。」母親無力地嘆一口氣，望向父親緊閉的房間門口。
「我老爸是負責抽籤決定方舟人選的工作人員。」眼鏡男噘著嘴巴，挺起胸膛說道。
「真的嗎？」
「你懷疑我？沒關係，不信的傢伙就去送死吧。」
「我相信！」板恆的模樣令人感到憐憫。他拉扯對方的衣袖說：「拜託，讓我抽中吧。」
眼鏡男甩開板恆，說：「拜託我也沒用，這是靠抽籤決定的。」
「喂，拜託了，我聽說表面上雖然是抽籤，其實可以暗中操控結果，對不對？一切都由你老爸做主不是嗎？」
「別亂說話。」
「要我做什麼都可以，拜託了，至少讓我跟我妹抽中籤吧。」
我看著兩人的對話，心想：「怎麼可能會有這種事！」小行星接近地球的消息傳出之後，發生過好幾次像這樣的騷動，方舟和避難所的傳聞也不是第一次聽說。可是，即使真有類似的措施，大概也沒辦法照顧到遠在仙台的居民，更不可能讓一般平民擔負抽籤的重責大任。如果我是掌權者，一定會獨斷的挑選優秀的人才，暗中送進避難所里。當然，因為沒有判斷優秀與否的標準，所以即便會進行一些隨意的、礙於情面的審查，但肯定不會採用抽籤這樣大張旗鼓的方式。
根據我的猜測，這個眼鏡男和他父親，甚至板恆，都只是想要借避難所的話題來麻痹自己罷了。他們相信傳聞，將道聽途說的謠言作為心靈的寄託，有關避難所的傳言本來便說精神上的避難所。一定是這樣沒錯。
「怎樣？你如果對方舟有興趣，我可以幫你問問看。」眼鏡男故意轉向我說。「怎麼可以這樣？是我在拜託你啊。」
「不。」我搖搖頭，「我不需要。」
「為什麼？你不相信我嘛？」
「我不需要。」我說完這句話便迅速離開原地。我心中湧起不快、悲傷和恐懼等種種情緒，腦中浮現出人們為了拯救自己而爭先恐後想要擠進方舟的情景。我感到害怕。再過三年，小行星就要撞上地球了。現在世局雖然逐漸恢複穩定，但是當「末日」逼近時，一定又會發生騷動。目前我對然仍舊能夠保持平靜的態度，但屆時或許也會開始盲目地追求救贖、輕信沒有根據的謠言，或許也會慌張地高喊「救命，我不想死」。這個想法讓我感到無比的恐懼。我逐漸加快腳步，想到自己不知道會變成什麼樣子就覺得想哭，接著一陣響嘔吐的感覺襲來，迫使我彎下腰。我連忙在腦中描繪苗場先生的背影，想起他握緊雙拳、有如鋼鐵般美麗的站姿。他屹立不搖的堅強態度，讓我稍微感覺輕鬆一些。