馮國璋不肯北上任職總統，對此最為坐立不安的人是段祺瑞。
馮段自武備學堂換帖結義起，一直保持著友愛無間的關係。在袁世凱手下當差時，二人再加上一個王士珍，白天在一起辦公，下了班又一起到馮家談天說地。當時馮家有一個私塾，馮國璋和段祺瑞的子弟都在這個私塾里讀書。
那時段祺瑞對待馮國璋的孩子就像對待自己的孩子一般，學業上都十分重視。馮國璋的孩子因為學習不好，還挨過段祺瑞的訓斥甚至責打。段祺瑞也很關心馮國璋，連馮國璋生了病，醫生開出藥方，有時都要經過段的同意才能煎給馮國璋吃。
馮國璋後來到南京當督軍，二人一個在中央，一個在地方，雖然分隔兩地，甚至彼此政見也不完全一致，但是這都沒有破壞他們的友情。馮國璋每次進京，必定會去段公館，看到老段缺什麼就主動給添什麼，比如段公館的汽車和司機都是馮國璋送的。段祺瑞知道馮國璋來京也總是高興得不得了，一見面就喊「四哥」，那股親熱勁兒，讓旁人看著只有羨慕的份兒。
世人皆知，府院之爭乃至張勳復辟的源頭乃是黎段互相不對付。對於張勳復辟，黎元洪自然應負全責；府院之爭則是眾說紛紜，也有人說是因為老段脾氣「各色」（老北京方言，意思是說脾氣古怪），不好接近，所以才把「泥菩薩」都給惹翻了。
不管是誰的責任更多一點，反正黎元洪下去了，新換上來的馮國璋與老段是盟兄盟弟，私人關係那麼好，又都是北洋老人，連他都不敢進京與之共事，這不反過來說明老段確實很「各色」嗎？
接到馮國璋通電的當天，段祺瑞即以靳雲鵬為特使，派他率各界代表數十人赴南京勸駕。
段祺瑞要靳雲鵬捎話給馮國璋，讓馮國璋放心：「這一次馮四哥到了北京，一切的事都交給我。我敢擔保馮四哥做一輩子總統！」
作為段幕大將，靳雲鵬本身也巧舌如簧，很會哄人高興。他到南京後對著馮國璋發表了一番妙論，說：「北方的大局好比是一個香爐，這個香爐有三條腿，大總統（指馮國璋）好比是香爐的一條腿，總理和東海（指徐世昌）是那另外兩條腿。有了這樣的三條腿，還怕那個香爐站不穩嗎？」
馮國璋在聽靳雲鵬說這番話時，雖然嘴上未做任何表示，但臉上一直保持著微笑，顯然很是受用。
北上派見狀，趁機再在他耳邊說些「良機萬不可失」之類的話，馮國璋的心慢慢就被說活了。正在這個時候，段祺瑞又給馮國璋發來一封親擬的電報，電文只有乾乾脆脆的四個字：「四哥快來！」
馮國璋接到這封電報後很激動，他一邊把電報拿在手裡指給身邊的人看，一邊以得意的神情對眾人說：「你們看，芝泉這個粗！芝泉這個粗！」
馮國璋終於同意北上繼黎元洪之位，但最後仍遲了十幾天才到北京。原因是他素來愛財，在事先未徵得段祺瑞同意的情況下，曾與蘇商張謇等人合夥，以製藥為名，從英國人那裡進口並出售了一千六百餘箱煙土。這些煙土確有少數用於製藥，但大部分都是為了賺取高利潤。
煙土不能公開出售，賬面上另有名目為「民國元年公債票一億元」。現在馮國璋要到段祺瑞身邊當總統，段祺瑞又以廉潔自律著稱，他很怕真相暴露後，遭到段祺瑞的反對和抵制，於是才緩緩其行。
民元公債票系由財政部發給，當時的財政總長為曹汝霖，自然也參與其中。曹汝霖不敢直接向段報告，只好請段祺瑞的「左輔右弼」徐樹錚、曾毓雋幫助疏通，並提出可以讓他們入股分利。
徐、曾馬上據實告訴段祺瑞。段祺瑞聞言微笑，遲了半晌才說：「我與馮舊交，此君有錢癖，固所深知。」
原來段祺瑞對事情的來龍去脈早就了解得一清二楚。他內心雖然對馮國璋的這些做法很不滿，但為了避免因小失大，傷了與「四哥」的感情，只好故意裝聾作啞。
知道馮國璋是個把錢看得很重的人，「民元公債票」已然成為阻礙他進京的一塊心病，段祺瑞遂吩咐徐、曾：「你二人萬不可沾染，但須力任疏通，而不受酬。將來我見到馮時一字不提，你們可示意由他獨斷獨行。」
段祺瑞為人剛直，寧折不彎，在處理與錢財有關的政府要員事件時，更是從不妥協。如今能這樣委曲求全，已足見其邀馮北上共事，以及竭力避免重蹈過去府院之爭覆轍的誠意。