張勳宣布復辟的當天深夜，月光溶溶中，一輛專車秘密駛進馬廠車站。一個身材瘦削、身穿軍服、腰佩軍刀的老者走出車廂，這就是時年已五十多歲但依舊精神矍鑠的段祺瑞，他即將在馬廠揭起個人也是民國歷史上的又一部光榮篇章。
李長泰率第八師中級以上軍官早已在車站迎接，因為師部距車站尚有兩公里，李長泰特地備了車馬供段祺瑞等乘坐。段祺瑞拒絕乘坐馬車，而願與眾人一道步行。其間第八師的那對親兄弟一直緊隨段之左右，以為護衛。
有了能夠打仗的兵馬，最好還要有擅草軍書的聖手。第二天午後，梁啟超如約而至，段祺瑞在師部門口對他說：「任公（梁啟超號任公）此來，大振軍威。」梁啟超笑言：「打仗我是不行，我來給總理當個小秘書吧！」
梁啟超稍事休息，即動筆起草討張通電。1917年7月3日，該通電以段祺瑞的名義發表，被稱為「馬廠誓師通電」。
雖然段祺瑞已經不當總理，但各省的督軍、師長、旅長，不是他的門生，就是他的舊部，所以電報發出後，立刻得到了廣泛的支持和響應，其中最為重要的是，馮國璋也於當天通電討逆。
馮國璋儘管一直抱著深深的「故君之恩」甚至「還政於清」的想法，可是復辟真的實現了，情況與他設想的卻又大相徑庭。
在當時的社會環境里，幾乎每個人都想往上爬，馮國璋當然也不例外。他以前之所以希望讓清室復辟，除了感恩圖報這一點外，更重要的還是想藉此爬上更高的爵位。可是復辟之後，張勳已自任內閣議政大臣兼北洋大臣、直隸總督，馮國璋得到的只是「錫封」一等公、「奉派」南洋大臣兼兩江總督，這意味著他還得在張勳手下稱臣。
要知道，他馮國璋可是民國副總統，遇到合適機會，還可以順利地爬上大總統的寶座——時為大總統的黎元洪已經處於風雨飄搖的境地，並發表通電請他代行大總統職權。
馮國璋不笨不傻，對這些問題豈能看不清楚，因此對復辟王朝的那些任命並不接受。在討逆通電中，他更進一步表明了自己的態度：「國璋今日不贊成復辟，亦猶前之不主張革命……中國政體已走上共和，不容許再有皇帝。」
同一天，段祺瑞又發表了一篇長達兩千三百餘字的「討逆檄文」，該文仍然出自「筆端帶有魅力」的梁啟超之手。民國時，某著名報人的一支筆被讚譽為「勝抵十萬軍」，或許有些誇張，但在馬廠誓師時，梁啟超所起草的這些通電和檄文確實對討逆起到了很大作用。
當時梁啟超曾經的老師康有為正在北京為復辟出謀劃策，並與張勳一起被吹捧為「文聖」、「武聖」。有人便對梁啟超說，先生您投筆從戎，痛斥復辟黨人罪惡，不留餘地，壯則壯矣，可是不知道令師會作何感想。
梁啟超毫不猶豫地回答：「師弟之誼雖存，政治主張早異，我不能與吾師同陷泥淖中也！」
段祺瑞前往馬廠的同時，還派人到保定聯繫了曹錕。曹錕的第三師為北洋軍最精銳的部隊之一，張勳召集第四次徐州會議時，曹錕曾派代表參加，而且傳說同張勳已有過默契，張勳還答應事成即讓曹錕當直隸總督。
張勳完成復辟後，直隸總督由其自兼，只給曹錕封了一個直隸巡撫的職務。不管傳說確實與否，總之曹錕沒看得上這個職務，段祺瑞的使節一到，他馬上同意參與討伐。
7月5日，段祺瑞回到天津，正式成立討逆軍司令部。天津這個商埠一變而成為政治中心，凡和段接近或擁護民國的軍政要人，都聚集於司令部，開會討論，忙個不休。討逆軍司令部設於原直隸省長兼督軍公署內，為了接運要人，公署里的汽車都不夠用，不得不包用汽車行里的出租汽車，最後天津汽車行的出租汽車幾乎全部被包光了。
黎元洪聽從張國淦之計，下令段祺瑞復職討逆。攜帶這一命令的密使已在天津等了三天，但一直不敢直接面見段祺瑞，只好請張國淦予以疏通。
聽張國淦說明事情經過，段祺瑞余怒未消，他氣沖沖地說：「局勢變成這樣，都怪他姓黎的無能，他今天還能夠算總統嗎？他已免了我的職，憑什麼我還要接受他的命令？我難道不可以叫幾個軍人通電推戴我舉兵？」
張國淦不愧其「千年和事佬」之名，他先讓對方宣洩完火氣，然後才冷靜地分析說，黎元洪不管有什麼過錯，但他現在仍是總統。如果討逆軍方面不依正軌，不按總統命令自行討伐張勳，必然名不正言不順，會產生嚴重後果。
段祺瑞說靠幾個軍人通電推戴就能舉兵，張國淦一針見血地指出：「軍人的推戴是不合法的。今天靠軍人推戴，亂平後大家恃功而驕，豈不是搬石頭打自己的腳？何況所能取得的推戴，不過是北方几省，西南方面仍是承認黎總統，一定不予支持。」