不過，在我們翻過「基督教世界裡最聰明的大傻瓜」——法國的亨利六世對詹姆斯的稱呼——這一頁前，我們必須注意到他統治期內的一個方面，這是最具建設性也是最重要的一點，即海外大英帝國的真正奠基。我們在前面已經提及貿易的創始，甚至是為了商業交易而出現的固定「代理商館」，而在詹姆斯治下所發生的事情則重要得多——儘管英格蘭在印度和美洲新大陸的發展呈現出兩種完全不同的進程。
我們在前面提過始於遠東的貿易，這裡面有許多分支，其中比較重要的兩支分別是與亞洲大陸的印度和馬來西亞群島——包括香料群島（即馬魯古群島）。葡萄牙人是最先抵達這些地方的，但西班牙和葡萄牙始於1580年的短暫合併，卻將這些小國捲入了歐洲政治和戰爭的漩渦之中，就好像緊跟在西班牙大帆船後面的小划艇一樣。西班牙人已經是香料群島和其他島嶼的主人，並成功在印度建立了殖民地。不過在一個世紀的時間裡，他們對土著的極端殘酷、他們的不道德、與當地人的異族通婚而導致的種族地位下降等，都大大削弱了葡萄牙人在這些地方的地位。
荷蘭人和英格蘭人都渴望瓜分遠東地區的貿易，他們甚至還在一定程度上聯合起來反對葡萄牙人。詹姆斯時代發生了幾件事。
其中，儘管荷蘭和英格蘭都曾和西班牙開戰，而葡萄牙也被視為兩國的共同敵人，但詹姆斯在1604年先和西班牙而後和葡萄牙達成和平協議，而荷蘭則一直和這兩個國家處於戰爭狀態，直至1641年。
由於這個緣故，儘管英格蘭東印度公司的船隻和代理人一直在和葡萄牙人打私人戰爭，英格蘭政府沒有給他們絲毫支持，但荷蘭政府卻給予了其國民支持。
此外，荷蘭東印度公司更加富有、強大，他們在島上建起了堡壘並駐軍。而荷蘭人對英格蘭人不勞而獲的行為愈加心生忌恨，之前的友好合作也逐漸演變為兩國商人間的戰爭。對抗的結果就是，在一群英格蘭商人被俘虜、折磨、殘殺後，英格蘭人被趕出這些島嶼。英格蘭人永遠不會忘記這段歷史，而這也是後來爆發了克倫威爾領導下的英荷戰爭的一個原因。
英格蘭人在這些島嶼的貿易由此被中斷，這也迫使東印度公司將其全部注意力轉向印度。那裡的局勢已經大不同於早期的葡萄牙人時代了。印度南部還是被分為許多互相敵對的聯邦，而蒙古人在一連串能幹的統治者——如開國君主巴布爾（Baber），以及後來的阿克巴（Akbar）、賈漢季（Jehangir）和沙·賈漢（ShahJehan）——的努力下，也在印度北部建立起了強大的莫卧兒帝國。
其中，和英格蘭的查理一世同一時代的沙·賈漢，在阿格拉興建了泰姬陵和珍珠清真寺，以及其他很多極具魅力的建築。
在與這個強大、高度發達的帝國接觸之時，詹姆斯派了一個使節面見賈漢季，請求得到貿易特權。不過，這個所謂的「大莫卧兒」帝國多少有點擔心葡萄牙人會因為其將貿易特權給了別人而不高興。所以很顯然，英格蘭人首先要解決葡萄牙人。
1612和1614年，東印度公司分別以兩艘和四艘商船徹底擊敗了強大的葡萄牙海軍。
1622年，英格蘭人還佔領了葡萄牙人在霍爾木茲海峽的堡壘。
英格蘭人現在再也不怕葡萄牙人了，他們在印度的聲望也很高。他們在孟加拉灣附近建起了各類代理商館或交易站。不久後，歷史進入了查理一世時代。
1639年，東印度公司從當地王侯那裡獲得了第一塊地盤，並在那裡建立了聖喬治堡壘，後來發展成為今天的馬德拉斯市。
大英帝國在印度的紮根、發展也正是由此開始。需要指出的是，與帝國在世界其他地方的紮根一樣，這些都是私人公司行為的結果，而不是政府行為。葡萄牙、西班牙以及後來法國的海外帝國，都屬於政府事業。荷蘭的海外帝國在很大程度上也是如此。
這樣，雖然在某些方面有優勢，但也會導致在其他一些方面的明顯不利。比之於英格蘭那毫無計畫的隨意為之，其他國家的做法缺乏活力和驅動力，也更不靈活。英格蘭的模式使得地方政府擁有巨大的多樣性，而那些離鄉背井到新移居點進行貿易或生活的人也得到了更多自由。
我們還將時不時地提及英屬印度後來的歷史，但在這裡我們要先指出一點，即那裡的氣候和擁擠的人口使得它並不適合殖民。
英國人統治印度的故事絕對是個迷人的故事。英格蘭的統治並不是通過武力強加在印度人身上的，而印度也從未而且也不可能成為不列顛民族和不列顛文明的分支。