雨簾摧枯拉朽，陣勢多年罕見。
2012年6月18日晚上九時許，四川巴中市通江縣一個東部鄉鎮發生了一起謀殺案。兇手身穿黑色雨衣，在電閃雷鳴中，站在一名胸廓畸形少年患者床前。他摘下患者臉上的氧氣罩，拿枕頭蓋住少年面部，摁住，直至人不再動彈。
死者骨瘦如柴，雨衣人輕易扛上肩膀，步入暴雨中，走向田中一座古亭，在亭中六根榐柱上各貼上符咒。然後在死者天庭貼上一張金箔，將手腳併攏於身後，用繩子捆住。往上瞄準亭中木樑，拋過繩頭，將屍體拉伸至離地一米三的高度，另一端繩綁在亭欄上，固定。最後在亭中放置一個直徑半米的盆，點火，戴手套的手指輕捻凳面雨水，拈出張張紙錢，雨中有勁風，吹得亭內地面遍布黑灰。
隔天清晨，天未亮，雨勢漸小，路過田野的農民想去古亭落腳——這是他每日的例行程序，近亭前赫然發現亭中吊著一具童屍，他倉皇后退，跌倒泥地中，衣褲後沾滿泥漿，轉身爬起，直奔鎮中大隊，發現大隊大門緊閉，轉去砸村長家門。村長得知消息，趕往命案現場，管轄期間從未遇過謀殺案，如今得見，竟呆若木雞，不知作何是好，經第一目擊者催促，才拿出手機報警。
兩輛警車駛入村莊，雨停，紅藍閃爍的警燈仍刺不破四周蒙著的水霧，警笛倒是驚醒幾人美夢。偵查人員在古亭四周泥地釘入八根鐵條，用警戒帶圍住現場，拍照、勘測、收集證據、對目擊者和村長做口供，期間屍體被放下，死者身份查明後，警察趕往受害者家。
受害者家距離古亭大約四百米，是一座二層樓房。因一夜暴雨，泥地無痕。警察近房前發現一樓的摺疊鐵門掩著，推開後發現地上躺有一女子，頭部遭受磚頭重創，在頭的下方溢開一攤血。距離女子三米開外的地上，有一塊沾血的磚頭。一名警員上前扶正女子，探鼻息，輕拍臉部，女子慢慢睜開眼。
女子名叫羅霞，是古亭受害者王風煻的母親。羅霞恢複神志後，在一樓回答了警察的臨時問話。
「昨晚我剛洗好澡，在樓上看電視，風煻在睡覺。我隱約聽到樓下有動靜，於是下樓查看，走到一樓樓梯拐角，突然竄出一個男的，穿著黑雨衣，蒙著面，身高有一米七左右，拿磚頭往我頭上砸，不知砸了幾下，估摸三四下，我頭昏腦漲，一下子就倒地了。我只記得他的眼白很黃。」
「能記得大致的時間嗎？」民警詢問。
「八點多的時候，當時我在看中央一台的一檔電視劇，沒看多久，記得是當鋪的張老爺被人害死，我就聽到樓下有響動，像是有人在撬門。」
二樓的電視還開著，地板上還遺留一點雨鞋走過的水漬，水漬到了床前停止，積成一攤水。床上的床單有兩個被手抓擰的痕迹，顯然是風煻被害前掙扎留下的。
「為什麼不讓我上樓？」羅霞看眾人的反應，感覺到不對勁，「風煻沒有事吧？」
「羅霞，節哀順變。」村長看了看民警，獲得許可後，說道：「你兒子被害了。」
扶著羅霞的民警能明顯感覺到，她的身軀有一瞬間癱軟了下來，幾乎是同時，眼淚刷刷掉落，頭輕輕搖動，「不可能的，我無冤無仇，害誰不好，為什麼找上我們。」
「醫生過來了嗎？」一位民警悄聲問另一位民警。
「要到了。」
「警察同志，我兒子在哪？讓我看看吧。」
「先治好你的傷，我們會處理的。」民警安慰道。
「風煻有呼吸衰竭啊，他沒有行動力。」羅霞淚流滿面，「你說怎麼下得了手？」
我們根據信號疑點，擊破朱志越的不在場證明，將他抓捕之後，先在西安休息一晚，隔天到了四川巴中市下轄的一個現居人數不足一千的村鎮。因案情緊急重大，入駐了一些其他機關的精英，派出所的三層主樓被擠得滿滿當當。
「根據羅霞事後描述的一些嫌疑人特徵，加上你調查整理出來的犯罪前提項，這幾天警察基本將整個村的人都核查了一遍，也沒有特別符合的人。」周昊對大象說，「這個村人不多，絕望人士或絕症者，大多都是一些孤寡老人，從不在場證明和身體素質來看，基本都可以排除嫌疑。按照你的選項來定位嫌疑人，除非是外村的人。」
「但外村人作案的可能性並不大。」在辦公室，一位左眼角處長有一塊硬幣狀黑痣、名叫陸達理的青年警察為我們彙報這幾天的調查情況：「通過對案發現場的偵查發現，火盆上有多個不同的指紋，這個情況在那根捆綁死者的草繩上也出現了。經過取證調查，村長辨認出，火盆是去年老爺廟中丟失的物品。而我們從草繩兩端密集出現的指紋和污跡判斷，這很可能是一根拔河用繩，問詢村中唯一一所小學的校長，他打開體育用品室，才發現拔河繩已經不見，兇手作案的繩子就是這根拔河繩。再根據兇手對羅霞家的布局和人員情況的熟悉程度來看，我們認為，外村人作案的可能性很低。」
大象點頭贊同。
「但並不表示犯罪前提項在此案運用失效。」周昊看了大象，「如果我們將重點放在一人身上的話。」
「小學體育老師？」我問。
大象指了指照片，「王風煻的母親，羅霞。」
羅霞雙頰消瘦，眼睛眯著，眼角有皺紋，三十八歲的年紀，蓬散的頭髮中藏著一簇銀白。她的嘴唇很薄，看起來像抿著，鼻樑微微歪斜，表情惶惑，穿著一件已經洗褪色的粉色長袖，這張半身照是案發當場一位民警拍下的。
「在沒找到其他嫌疑人之前，其實要數她的嫌疑最大。」周昊說。
「嗯，死者王風煻的死亡時間在18日晚上的九點到十點之間，當時外面下著瓢潑大雨，電閃雷鳴，在這樣的情況下，關掉電視電源是基本的常識，但羅霞當時的口供卻說自己在看電視。」陸達理補充。
「但有的人就是不在意在打雷天看電視吧。」我反駁，「羅霞不是說在看中央一台的一個電視劇嗎？如果她很迷這部劇，完全有理由接著看。」
「在之前我做過調查，她看的這部劇叫《鋪王》，在中央一台首播，八點半開播，18日晚是第十四集，劇情講的是當鋪的張老爺因為自家的當鋪起火，兒子救出了他，但因為當鋪中有一套古籍是珍本，他跑進鋪中，結果被火燒死。火災證實是意外，後半部分帶出了張老爺兒子的故事，但在最後九點五十到十點的結局裡，卻揭示了火災是兒子所起的真相，兒子用一套假書替換珍本，想做偷梁換木的把戲，沒想到卻將自己心愛的父親給害死了。」周昊指著羅霞的供述，「既是首播，前情回放又點明火災是意外，但羅霞當時卻是這樣說，『沒看多久，記得是當鋪的張老爺被人害死』，假設她只看了開頭，會說『被火燒死』等等，但說到被『害』死，說明她很可能知道結局真相。」
我恍然徹悟，但又快速想到一個新的疑問：「在雷雨天看電視既然不符合常識，假如羅霞是兇手，她在此案中扮演的是受害者，並不需要為自己做一個不在場證明，況且在時間線上看，看電視的時間點與風煻被害時間點錯開，也成不了不在場的證明。看電視這個事情完全無意義，還可能為她帶來更多的隱患，那她為什麼還要提及呢？」
「因為她沒有別的事情拿得出手。」周昊回答：「看電視這事在這裡更像是起到填充的作用，假如當時她沒有在『看電視』，她在幹嗎？為了找一個東西來填充，應對之後警察的問詢，她必須有事可做。由於人的惰性，我們一般會細緻地考慮大局，但落到細節，往往挑最簡易、最順口的來說。『看電視』於她，就是最順口、日常、平實、可操作的事情。」
「就像很多創作者為求快速，往往在某個數量上順手記下『三』。」大象補充。
「其實單靠這個疑點，說口誤也過得去。」周昊又指著羅霞其他處的供述，「真正讓我懷疑她的，是另外兩個口供。」
當得知二樓的兒子風煻被害後，羅霞問的是「我兒子在哪？」，這很可能說明她心有預設，知道兒子的屍體並不在樓上。
另外一處口供疑點在最後。一位母親被磚頭砸暈，醒來之後，得知兒子被害，由此及彼地聯想，下意識會認為兒子也是遭遇了同等厄運——被磚頭砸死，況且當時帶血的磚頭就在附近地上。但羅霞卻多此一舉地提到「風煻有呼吸衰竭啊」，呼吸衰竭跟兒子被磚頭砸死之間並沒有因果關聯，於是周昊傾向於認為，羅霞當時是知道了兒子風煻的死因，才會這樣說。
「但是，」旁邊的陸達理聽完，也認同周昊的分析，卻說：「假如羅霞殺了自己的兒子，為什麼事後還尋死呢？據我在醫院看到的情形，我認為羅霞的悲傷不像是假裝出來的。」
羅霞在醫院包紮頭部，住院一天後，回到家，在二樓兒子的床上喝了農藥自殺。幸虧村長上門慰問，才及時發現了事故。
「羅霞痛苦，羅霞自殺，是因為殺死風煻，並不是她自己的主意。」大象指著桌面上一張現場照片，「死，很