馬太效應：累積一定程度的名望，一切就會往好的方向發展。
報道「樹鬼」案後，大象在市裡名聲大振，他忌憚關注，出席公開場合或演說，全交由我代理，實在推脫不過的事情——比如跟公安局局長見面——則私底下進行，還規定不能有其他記者在場，搞得像秘密會議。大象是真有病，他怕閃光燈，但至今病因未明。
拿了局長兩面錦旗，作為回禮，大象給對方做了個專訪，用了無比炫麗的誇張手法，寫了一篇魔幻現實主義報道：《局長老萬：抽絲剝繭見真相》。大象晉陞報社主筆，假模假式為報社做了個未來五年戰略方針，說不能局限本市，要接軌國際，「fashion」，才能有影響力，才能接到大廣告。
主編問：「具體怎麼做？」
大象說：「比如各地有大案，讓我們第一時間去報道，報銷路費吃住。」
主編想了會兒說：「可以報火車或動車。」
大象說：「那去到現場案都破啦。給我點時間。」
我們市剛建成一個機場，大象通過老萬，聯繫到了機場的負責人，用了五天，給他們團隊做了一個人物風采系列報道，簽訂合作協議，在報紙上免費刊登機場廣告，報紙在飛機上投放。報社人員工作出行可免費搭乘國內航班。
搞定。有些人就是能讓你服。
吸引力法則：把注意力集中在某個領域上，相關事情就會接踵而至。
接觸湖南的「紅衣男孩」案後，大象受到很大的衝擊，說了很決絕的話：「一定要找到兇手，花前半生不足惜。」
像入了魔怔，跳進犯罪深海——混跡網路，搜集資料，研究著作，畫兇案圖譜。我幫不了他，因為不知道他要什麼。唯有跟著他。
跟著他去各種犯罪現場，很多地方已經了無痕迹，也去，一般是拍照，再無功而返。
大象有間資料室，三十平米，三面牆上標滿犯罪信息，一面牆放一個大玻璃格子櫃，每個格子都擺了一件他搜集來的「味道」證物，因此房間總有股怪味。他花了一萬塊從一位犯罪愛好者手中買了一個記事本，是一位殺人狂魔的作案錄，犯罪細節纖毫畢現地記在紙上，有時還畫人體圖，像現代達芬奇，區別是他對活人做肢解實驗。
將受害者在平台固定住，連接心跳儀，切除一隻耳朵或割下一塊頭皮。你看記錄能浮出畫面，大象說，每一頁都有濃濃血腥味，但紙上沒沾一滴血。
犯罪者是大學教授，40歲，溫文爾雅，很受學生歡迎，但感情生活一直是個謎，之所以被抓，是幾個學生在情人節那天定製了一個充氣娃娃，想放在他汽車後備箱表達一下特別關心，沒想到在裡面發現一袋零碎的人體部件，四位被囚禁虐待的受害者因此得救，教授殺人未遂，死刑，緩期兩年。案情轟動，又發生在鄰省，大象覺得他是一個特殊的罪犯，可以從他身上獲得啟發。
大象找了很多關係，得到跟他會見的資格。大象給死刑犯寫信，前頭寫了一些對他犯罪的疑問，最後寫「有些事想請教您」。死刑犯同意跟大象會見。
他跟大象說的第一句話：「別叫我名字，叫我26.」是他編號的末兩位數。
26的殺人目的，如果真的要說出答案，那就是一，想看一個人因為極度恐懼，身體各項數據的反應。二，一個人要驚恐到什麼程度，才會昏迷。三，除了心臟，某個器官切除，生命能維持多久？四，因為享受這種過程。
大象說：「殺人狂魔沒有犯罪動機，怎麼抓？很難，只有從這個殺人狂的三次作案中入手研究，研究什麼？研究作案規律。通過這些規律去反推這個殺人狂的性格、怪癖、身份，預判他下一次的作案時間節點，守株待兔。26說，殺人狂魔也分高級和低劣。低劣的，就是為了殺人快感，破綻百出，智商低下，花點精力，部署警力，一下子就能抓獲。像我，就是高級的。我作案沒有規律，沒有怪癖，找不出嫌疑，要怪就怪我太受學生喜歡。敗於偶然性，我是服氣的，這是神看不下去，在我殺死四位受害者之前出手解救。故事中的『巧合』是作者無能，但現實中的『巧合』是神跡。我觸動神，我很服氣。」
大象說：「26跟我說，『紅衣男孩』這個案子有動機，我也因此確立了他的大概畫像，但他行蹤詭異，手法狂放但作案嚴謹，無疑是位老手，且高智商，依26看，『紅衣』案是兇手草率的一次作案，因此暴露在公眾視野，在之前和之後，他很可能穩妥地殺了幾個人，並收拾乾淨，估計很難找到他。他的目標多是流浪少年，無家可歸，殺害，掩埋，無人知曉，很難入手。如果未來他再露面兩次，而我又有幸見證現場，再去找26，沒準他能推推看。」
大象回來之後去搜集了26作案的細節，二十天後，他說他找到了26作案的規律。
「他自己不是說沒有破綻嗎？四個受害者跟他一點關係都沒有。」我說。
「肯定地說，沒有無破綻犯罪。人是慣性生物，只要樣本足夠大，一定有規律可循。我仔細研究這四位受害者，表面上看確實毫無聯繫，但一位獵人，他又捕魚，射鹿，設陷阱抓熊，還開槍打鳥，那這四種獵物就一定因為這個獵人而有一種共同點，找到這種共同點，一定能發現深處的規律。26要做到毫無嫌疑，首先要從與自己無關的人身上下手，這些人一定是自閉和缺愛的，俗稱都市遊魂，他們有工作，看起來正常，但私生活一團糟，通過生理快感來抵消心理空虛。網路上有各種各樣的亞文化社區、群組、論壇，26就是在這些地方定位獵物的。一位是女性癮者，白領；一位是沒出櫃的男同性戀，公務員；一位是女SM愛好者；一位是女HPV病人。我找了一名計算機高手人肉這四位受害者的網路信息，再破解他們各個社交賬號，找出一大堆私信，從這些私信裡面分類，重合出一個熟面孔，也就是兇手26.這就是規律。雖然事後26很謹慎地清空註銷了自己的賬號，但是通過伺服器的數據副本，應該能找出他的IP地址。我估計他備份有數十個賬號，專門用來尋找獵物的。」大象說，「這就是我從他身上獲得的啟發，並因此推翻他。」
「從單獨的案件中很難突破，要攢三個樣本，找出其中的規律。」大象興緻勃勃。
「所以我們下一步應該幹嗎？」亮出我的口頭禪。
「等『紅衣男孩』兇手露出水面！密切關注接下來出現的類似案件。」
木桶理論：短板即突破口。
等了兩個月，終於等來一件大案。
這世上有各種以高效聞名的小眾興趣社群，比如大象加入的這個「第一手命案」網站。有的命案幾乎是一發生，就有人在網內爆。大象因此得知這樁詭異兇殺案，當即跟我前往。
是2010年，九月，深圳，一場颱風剛過。
早上九點有人發現，報警。我們十一點知道這個消息，十一點半到機場，下午三點到現場，是一個正在建築的小區工地。警察把案發的那幢樓封鎖了。我們亮明身份，堅決不讓進。這種反應表明案件嚴峻，不宜公開。沒辦法，只能另闢蹊徑。
大象繞了封鎖區域一圈，最後來到一位指揮人身邊，跟他說話。不一會兒，他同意我們可以進入兇案現場，但身上的相機、手機、錄音筆都不能帶進去。
大象聞到這位領導身上的香水味，會用這種香水的，大部分是二十五歲上下的女性。領導頭髮凌亂，臉色憔悴，最重要的一點，身上有一股酒店特有的床單消毒劑味，種種跡象推測，很可能昨晚正在跟情人幽會，早上接到任務，匆忙趕來。大象裝娛記，跟他說我們已經跟蹤他有一段時間，掌握了他偷情的證據，如果能讓我們入現場，這事可以當作沒發生過。作為補償，當案件准許公開，我們希望成為第一個報道此案件的媒體。
入瓮領導一下子放行，條件是要把偷情證據銷毀。大象拿給他一個U盤，說照片都在裡面。大象知道他來不及檢查。
案發現場比「紅衣男孩」案還驚悚詭異。一個青年，用黑布蒙眼、封嘴，裸體，雙手掌雙腳掌各被四根鋼條插穿，隔空俯卧，血順著鋼條流地，喉嚨被割開，用桶盛血，再用血圍著青年在地上圈了一個大圓，大圓裡面各種線條交叉，線條經過青年，就覆蓋在他背上，看起來像一張紅蛛網罩在他身上。還在青年身上畫滿各種符號。地上有兩隻死雞，皆死於割喉。工地上的四根柱子，貼有符咒。
同樣是法術作案。大象眉頭緊蹙。
陰風陣陣。
得知死者是工地的工人。根據生辰八字推，是陰命格。問在場的一些工人，都說青年比較孤僻，沒什麼朋友。這段時間有沒有發現可疑的人。有幾個人說，這段時間經常看到一位頭髮稀疏的老人在工地走動。因為發了颱風預警，工地停工三天，人員疏散，有人說，青年是停工當天不見的。沒想到颱風剛過，就發生這樣恐怖的命案。
大象去找工地的工頭，開門見山：「我問你，有人跟你買這些工人的資料信息嗎