「對，就是你。」小帽檐說道。「你手裡有六張牌。你一定在袖子里藏了一張牌，就為了贏這個大底池。」
「數數吧。」廚師一邊說著，一邊把牌呈小扇形扣在了小帽檐面前的桌面上。
小帽檐把牌展開，數了一遍。「多少張？」廚師問道。小帽檐把注意力轉回那一摞牌，這次展得更開一些，一張一張地數了一遍，數完後又數了一遍。
站在牌桌對面的比爾問道：「多少張？」
小帽檐看了看廚師，卻沒看比爾。「五張。」他一邊回答，一邊繼續摸著那幾張牌。
廚師揚揚得意地說道：「你如果是想在你自己發給我的牌里找到那張多餘的牌，以此把我趕出牌局的話，你倒可以在你自己的帽帶里找一找。」
儘管怎麼也不相信，小帽檐還是脫下帽子放到了牌桌上。就在他的帽帶里，有一張梅花2。這是一副牌里最小的牌點，如果它還在廚師手上，這無疑會讓他出局。
廚師在麋鹿峰上以掌心藏牌的方式將幾張A放進我的襯衣口袋，此刻，這幾張牌像兔子一樣跳出我的腦袋，圍著小帽檐的帽子排成了一圈。無須他人告訴我，那張梅花2是如何跑到那裡的，或者那隻兔子去了什麼地方。
我伸手去抓錢。
首先抓的是桌上的底池，因為我以為在我到位之前，廚師應該能夠保護自己面前那一大堆。我不知道，是誰先動的手。我聽到一把椅子應聲而破。要麼是有人挨了一椅子，要麼是有人被打倒在地。
就在我把手伸向底池時，有人給了我重重一擊。這個情形跟我早先的預料一模一樣——有人從旁邊躥出，高高地打在我的下巴上，而我一直沒看清這個人是誰。我猜這個人是小帽檐，而把他一拳放倒的肯定是麥克布賴德先生。反正吧，就在我把手繼續伸向底池時，小帽檐一動不動地倒在了我的身上。我使勁站直身子，他才滑到了一邊。底池裡還有錢，既沒散落到外邊，也沒被人拿走。然而，就在我伸手取出剩餘的錢時，有人抓住了我的胳膊，又有人跟著探出身體，幫他扭住我的手。我還能感覺到，自己的一隻耳朵鑽心地疼，那正是我的臉被揍的地方。
當我終於把胳膊掙脫出來時，整隻手臂軟弱無力，我甚至無法抓出底池裡剩餘的錢。不過，我並沒有落下多少，也許就是幾美元零錢，只是我的手指已經麻木了，實在很難把它們取出來。接著，我向廚師跟前那一堆伸出手去。我沒有半句假話，他坐在那裡一動不動。你會以為，早應該有人把他打倒在地。但坐在那裡的他，頭上長著一撮毛髮，沒有人動他半根手指。也許是因為正如我先前所說，對大家而言，玩牌老手是每一個人眼中的魔法師，而這個人剛完成了他的魔法表演。他們也許是害怕，自己如果碰他一下，會被一陣輕煙帶走。於是，他就坐在那裡，既沒有人動他，或許也沒有人動得了他。那個龜孫子甚至不幫我把他的錢往我的袋子里塞，不過我認為自己已經拿到了所有的錢。
就在這時，有人照著我的眉心就是一下，那個狠勁比我想像中要大得多。我立在那裡，衣服像一個裝土豆的袋子，我的身體就像那一堆土豆。土豆袋子裝著我，掉到了地上。我努力保持頭腦清醒，努力進行思考。我努力想著大事，彷彿正在思考人生。我甚至開始說出「生命就是……」，但我根本說不下去，因為我完全沒辦法想出任何東西。
一開始，每一件事都與我的預測精準相符。我伸手到桌面去抓錢，因此肯定無法保護自己。接著，跟我的預想一樣，有血流進喉嚨。
可是，當我蜷縮著跌倒在地時，每一件事都超出了預想。突然，彷彿不知從何而來，我想到了不止一個主意，而是兩個主意。也就是說，當我把手伸向桌面時，我本可以保護好自己。而在幾個星期前，當主意本應有所助益時，我卻一個也沒有想出來。我忍痛活動著肘部，以檢驗現在採取行動是否為時已晚，可支起肘部時，我才發現那兩個主意真他媽一文不值。只一瞬間過去，那兩個主意就消失了，再也沒有被我想起過。
不過，就在我的上半身仍舊離開地面時，我設法將砂糖袋子塞進了自己的襯衫。在這個過程中，我意識到自己認出了桌下以及踩在桌邊的某幾隻腳。
我再次側躺在地。因為我已經想不出令人信服的主意，不禁很想知道，自己能否通過對腳的觀察，弄清正在發生的某些事情。我再次從鋸末和一堆污穢的「布爾達勒姆」牌香煙屁股堆里抬起頭來，再次用手肘支起身體。這將是我幾乎完全以俯卧姿勢——而且委身於牌桌底下——觀看的最大規模的鬥毆。
我一下就分辨出哪些是我們的人，哪些是那一幫傢伙。他們穿的是牛仔靴，而我們穿的是伐木靴。負傷的我沒有忘記，就在今晚，過不了多久，我們就要掃清整個鎮上的牧場僱員。這是一場兩群人的鬥毆，我花了一番功夫才弄清楚膝蓋以上是些什麼人。不過，事情越來越清楚，我的正對面一開始是一雙最大號的牛仔靴。雙膝分開，靴子的腳尖部位上翹。一定是比爾、紅髮小子和加拿大人把他摁到了椅子上，使他無法動彈。突然，一雙牛仔靴直直地升到空中並懸在那裡——這一定是我們的人讓這個傢伙橫躺在了牌桌上，他的頭和雙腳就只能懸在半空。為看個究竟，我看了一下對面。果不其然，那一邊正好是他的頭，嘴巴里涎水直流。我迅速回過頭，以看清是我們的哪一個人攤開了那個人的身體。不出所料，兩腳分立的正是比爾那雙大號伐木靴。你記得吧，比爾那雙靴子多出一個綴著流蘇的鞋舌，你肯定不會忘記。那雙靴子慢慢地朝我走了過來。
突然，一雙城市便鞋跳進了前端。據我猜測，這雙鞋子屬於一位賭場員工，就是他擊碎了那幾個落袋球。他的雙腿跳躍了一次，接著便節奏感十足地消失在了遠處。我不知道，他遇到了什麼事。不過，他離開的速度極快，那一定是比爾把他也搞定了。
一雙穿著褪色的李維斯牛仔褲的腿彎著，並且不住地叉開著，直至麥克布賴德先生躺到我的身邊。我沒有力氣挪開身體為他騰出地方，於是，他正好與我架在了一起。那雙隔著牌桌忽而跳近忽而跳遠的伐木靴，一定屬於他的紅頭髮兒子。他能夠令那雙靴子不停移動，我看得出來，對他和我們的其他人有幫助的，是此時正穿著的伐木靴。每當我們走進房間，城裡的人就會沖著我們這些林務局下力漢大吼大叫，因為我們穿的伐木靴的鞋底有很尖的倒刺，會在地上戳出小洞。不過，當那個動作迅捷的紅髮小子再次往後跳開，做著閃避動作並回頭一擊時，他那雙伐木靴牢牢地抓住了地板。而那雙溜滑的高跟牛仔靴試圖往邊上閃開，以躲過他的回馬槍時，卻跌倒在地，並側滑開去。
很難相信，但那雙加拿大綁腿大部分時間都處於站立狀態，只是偶爾彎下膝蓋咳嗽幾聲。
整個過程中，一直四平八穩坐在我邊上的，是一雙低幫橡膠鞋底帆布鞋，有點兒像城市女孩們穿的籃球鞋。他就那麼四平八穩地坐著。我來不及思考，便想站起身來。我往前傾了幾下，搖搖晃晃地站了起來。真是滑稽，可就在那個時候，我想起了身為長老會教徒的父親，終於不再搖晃。
廚師抓起牌，想把它攥進手裡。我猜想，他就是想讓自己的雙手保持靈活。
我照著他的臉上打去，落點大約是我認為自己被打的部位。他一頭栽倒在地，我也軟弱無力地倒了下去。我知道，自己揍他的力度並不大。我已經沒有那份力氣了。麥克布賴德先生應該早已蘇醒過來，因為他往邊上讓了一下，給我騰出了地方。我基本確信，蜷成一團的廚師正在玩裝睡的把戲。我看見，他睜著一隻眼睛打量著我。隨即，當他確信我根本沒有還手之力時，他跳起身來開始用腳踢我。我們伐木工把這叫作「給他來點兒皮實的」。對方倒地後，你不光用靴子踩他，你還用靴子底倒豎著的尖刺加以掃踢。這樣一來，你給他留下的不僅是滿身塵土，他還要花上很長一段時間才能康復。只不過，踢我的不是伐木靴，而是一雙女式籃球鞋。即便如此，那個龜孫子還是照著我頭部側面踢了一腳，剛好是我之前被揍的部位。我能感覺到，血再次流進了我的喉嚨。我試著抓住他的一隻腳，把他絆倒在地。我倒是抓到了一隻，但就是抓不牢。
突然，兩隻帆布鞋徑直升到了空中。我聽見有破裂聲，隨後，我得以確定，那是廚師撞上了牆壁。是比爾把他扔出去的。總之，展現在我面前的，是一雙伐木靴，鞋舌綴著流蘇。接著，比爾伸出一隻手，把我扶了起來。他不等完全站直，又彎下腰伸出另一隻手，把麥克布賴德先生扶了起來。
他抖抖雙臂問道：「你們還好嗎？」我倆像商量過似的齊聲回答道：「哦，我們都還好。」我倆就要從他的手臂里滑落，他一邊眼疾手快重新牢牢抓住我們，一邊說道：「別著急啊。」接著，在他的攙扶下，我們試著走了幾步。只需那麼幾步，情況便一清二楚，我倆都因為受人攙扶而感到難堪，於是小聲說道：「比爾，謝謝你。」我們試著掙脫出來，眼見我們的狀況略有好轉，他露出了笑