副院長辦公室的門關著。
波伏瓦上次行至此處時，明明聽到加馬什和弗朗克爾在裡面鬥嘴，他上次就是在他們吵架聲中進去的。
他側耳傾聽。
木門厚重密實，隔音效果很好，但他依稀辨認得出裡面是探長的聲音，雖然話語含混模糊。
波伏瓦後退幾步，思慮著該怎麼辦。他很快打定主意，如果這次探長再和蠢貨弗朗克爾吵架，他決不會讓探長孤軍奮戰。
他輕敲了兩下，然後推開門。
屋裡的聲音戛然而止。
波伏瓦四下一看，未見加馬什的身影。
弗朗克爾警督獨自一人坐在桌後。
「什麼事？」警督問道。
這是為數不多的幾次，波伏瓦看到弗朗克爾慌亂的神情。然後他注意到了筆記本電腦，先前電腦屏幕是背對著弗朗克爾，正對著來訪者座位的；現在它被轉過去了，正對著弗朗克爾。很顯然，波伏瓦進來前警督正在用電腦。
他在下載什麼東西嗎？波伏瓦覺得不太可能。他們到這裡後衛星信號一直沒連接上，除非弗朗克爾把它修好了，但對這一點波伏瓦很是懷疑。弗朗克爾還沒聰明到那種地步。
弗朗克爾一臉羞愧，就像個犯錯的少年被媽媽逮住了一樣。
「嗯？」警督瞪著波伏瓦。
「我聽見有聲音。」他說出來之後就後悔了。
弗朗克爾給了波伏瓦一個示意他離開的眼神，然後拿起一份檔案看了起來，完全忽視波伏瓦的存在，就好像剛剛進來的是一團空氣。是物，是人，無足輕重，對警督來說，波伏瓦就是空氣。
「你之前說的那話什麼意思？」波伏瓦問道。他重重地關上門，惹得弗朗克爾抬起眼來。
讓·居伊本沒打算問，他也跟自己說過不問。如果加馬什在，波伏瓦也絕對不會問。但探長不在，弗朗克爾在，他的問題就這麼脫口而出了，就像暴風雨中的閃電。
弗朗克爾又一次忽略了他的問題。
「告訴我。」波伏瓦踢了一腳椅子，然後把它往後一拉，朝警督俯過身去。
「不說能怎樣？」弗朗克爾問。他覺得有些可笑，毫無懼色。波伏瓦覺得自己的臉在發燒，抓著椅子的手的指關節都發白了。
「你準備打我一頓？」警督問道，「威脅我？你剛才是在威脅我，對吧？你就是加馬什的一條走狗。」弗朗克爾放下檔案，向波伏瓦探過身去，「你不是想知道我說你沒種是什麼意思嗎？我就是這意思。你們的同事都這麼說，讓·居伊。這是真的嗎？」
「你他媽的說什麼呢？」
「你唯一的用途就是阿爾芒·加馬什的狗，他們都把你叫作他的母狗，因為你咆哮或咬人的時候，他們覺得你並不是自己真有種。」
弗朗克爾輕蔑地看著波伏瓦，彷彿對方是人們避之不及的臭狗屎。警督舒適地往後一靠，椅子嘎吱作響。他的西裝外套敞開來，波伏瓦看到了他佩帶的槍。
波伏瓦雖然怒火中燒，但他還是清醒地產生出了疑問：為何一個警督，一個官員，會隨身帶槍。
還有，他為什麼帶著槍來修道院。
就連加馬什都沒帶槍來，雖然波伏瓦帶著。
現在弗朗克爾看起來十分愉悅。「我先前就是這個意思，」他說，「你找那個修士時我跟你去了，不是因為你邀請了我，而是因為我好奇。我想看看你這個淪為警察局笑柄的人，是怎麼進行訊問的。但你讓我很意外，說實話，我印象深刻。」
波伏瓦自己也吃驚了。他身上的某些細微之處聽到這些話後忽而覺得輕鬆，但這種輕鬆埋藏於憤怒、狂暴以及一種近似天啟的受辱之怒之下。
他張了張嘴，但只發出一些喃喃之語，猶如虛無縹緲的空氣。
「你可別跟我說你不知道，」弗朗克爾面露吃驚之色，「別這樣，小夥子，除非是傻子，這誰都知道。你闊步走過總部，和你頭兒隔著半步之遙，幾乎是哭著個臉，你難道還想其他警員和探員敬重你？他們敬重的是探長，說不定還有點怕他。如果他能閹了你，別人也不在話下。你看，沒人怪你。你不過是警察局的一名小嘍啰。你差點就被辭退了，因為沒人願意跟你一起工作，但加馬什要了你，對吧？」
波伏瓦看著弗朗克爾，目瞪口呆。
「是這樣吧，」弗朗克爾向前傾了傾，「你覺得他為什麼要這麼做呢？他為什麼要給自己找一個遭人唾棄的手下？他剛剛提拔伊莎貝爾·拉科斯特做了探員，和你一樣的職務。」弗朗克爾瞥了一眼波伏瓦，目光犀利，「我要是你就會觀望。做個二把手雖然無趣，但最終是她留在了總部，負責各種事務。我要說什麼來著？哦，對了，探長的招人之術。你觀察過整個刑事調查組了嗎？他組建的是一個失敗者之組，他接收的都是些廢物。為什麼呢？」
此刻波伏瓦的憤怒終於爆發了。他舉起椅子重重地摔到地上，椅子的兩條後腿一下子就斷了。可他一點都不在乎，只怒目而視眼前這個人，視線中只有弗朗克爾警督。
「失敗者？」波伏瓦氣得牙痒痒，「探長要的人都能獨立思考，自主發展。你們這群狗屁不通的人，你們懼怕我們，排擠我們，降我們的級，像對待垃圾一樣對待我們，直到我們被逼放棄。這又是為什麼？」
事實上，毫不誇張地說，他把這些話直接噴到了辦公桌對面警督的臉上。
「因為我們不願與你們同流合污，我們是你們的威脅。加馬什探長拾起你們的『失敗者』，給了我們一次機會。當所有人都拋棄我們的時候，他予我們以信任。而你，你這個蠢貨，還想著我會信你這麼扯淡。你們這群卑鄙之徒就笑我吧，這是我能想到的最高誇讚。我們的拘捕記錄全警察局最高，這才是最重要的。如果你們這幫混蛋覺得這很好笑，那就笑吧。」
「最高的拘捕記錄？」弗朗克爾此時站了起來，語氣冷漠，「就像那次的布魯爾案？你們探長逮住了他，檢察機關花巨資來審判他，說他殺了人。這個可憐蟲還真承認自己殺了人，可真相呢？後來才知道他根本沒殺人。你們的加馬什做了什麼？他自己去收拾殘局了嗎？他沒有，他叫你們去把真正的兇手找出來，而你們還真去找出來了。那時候我才覺得你們或許不像看起來的那麼一無是處。」
弗朗克爾理了理幾份文件，然後停下來，「你肯定在想我為什麼要來這裡，對吧？」
波伏瓦沒吱聲。
「你肯定想知道，加馬什也想，他還問過我。我沒跟他說實話，但我準備跟你說。我得把他和你從總部弄出來，不讓他待在他有影響力的地方，這樣我就可以告訴你了，我沒必要一路奔過來給你們送報告，天知道，我可是警督，這事交給刑事調查組一個小嘍啰辦就成了。但我看到了機會，我抓住了這機會，我來這兒，是要把你從他的魔爪中救走。」
「你瘋了吧。」
「想想我的話，前前後後地想想。你比那傢伙要聰明，好好想想。你在思考的過程中可能會疑惑他為何要提拔伊莎貝爾·拉科斯特做探員。」
「因為她是個很棒的調查員，她是靠自己的努力。」
弗朗克爾又犀利地看了一眼波伏瓦，彷彿眼前是個大傻瓜，然後他往門口走去。
「什麼意思？」波伏瓦問道，「你到底想講什麼？」
「我已經說得太多了，波伏瓦探員。而且，意思都在那裡了，」他打量了一眼波伏瓦，「你實際上是個很好的調查員，好好用些技巧。我說的這些話你也盡可以告訴加馬什，早晚他都得知道會有人策反。」
門關上了，留下一腔怒火的波伏瓦，還有桌上那台筆記本電腦。
西蒙修士張大嘴巴，驚訝地盯著加馬什。
「你覺得我見到副院長時他還活著？」
「有可能。我覺得你當時知道他快不行了。你沒去找別人幫忙，因為你估計那樣做他就會孤獨地死去。你留下來陪他走了最後一程，你安慰他，為他做臨終祈禱。你這是善良之舉，充滿了憐憫之心。」
「那我為何什麼都不說呢？倘若其他修士知道，即使是在這種糟糕的情況下，副院長還能得到臨終祈禱，他們也會覺得鬆一口氣的。」他細看了一眼探長，「你認為我會對這個三緘其口？為什麼？」
「呃，這的確是個問題。」加馬什承認道，蹺起二郎腿，換了個舒適的姿勢，而西蒙明顯不安起來。探長看來是要打持久戰了。
「我還沒有時間想這個問題，」探長說，「我只是剛從屍檢報告里了解到，驗屍官覺得在遭到致命一擊後的半小時內，馬蒂厄可能還活著。」
「可能不代表一定。」
「這個當然。但假如他還有一口氣呢？他很強壯，可以爬到牆邊。搞不好他最後一秒還在跟死神戰鬥，試圖抓住每一線生機呢。這個聽起來像是副院長會做的事情嗎？」
「我可不認為死神來訪的時刻能由我們自己決定，」西蒙說，加馬什笑了