四個人圍繞在明晃晃的檢查台前。
阿爾芒·加馬什和波伏瓦站在一側，另一側是醫生和修道院院長。馬蒂厄躺在不鏽鋼檢查台上，仰面對著天花板，面目猙獰。
其他修士都已離開，各干各的事去了。加馬什很好奇他們到底都做些什麼事。
以加馬什的經驗來看，大多數人窮其一生都在跌跌撞撞地摸索，跟他們熟悉的氣味、景象和聲音叫板，彷彿患上了眩暈症，轉悠來轉悠去，最終還是轉不出他們熟知的世界。
沙博諾局長被安排去尋找兇器。加馬什堅信，兇手是從遠處進行襲擊的，但不管怎樣一定要把兇器找到。副院長看上去像是被石頭砸死的。如果真是這樣，那麼幾乎可以肯定石頭被扔到圍牆外了，消失在原始森林裡。
探長環顧四周。他本以為醫務室有些年頭了，甚至很古老，他會看到一些中世紀的什物：石板手術台，敞開的流水槽，木製的架子，架子上盛放著采自花園的晒乾或已研成粉末的草藥，手術用的鋼鋸。
但是，這個房間卻是全新的。設備閃光鋥亮，櫥櫃整齊有序，裡面放滿了紗布、繃帶、藥丸和壓舌器。
「驗屍官還要做解剖，」加馬什對醫生說道，「所以，你不需要做手術，只要將死者的衣服脫下來讓我們檢查就行了。另外，我還得看看屍體。」
「為什麼？」
「是為了看看他身上有沒有其他傷口或痕迹，一切有助於我們破案的東西。我們越快搜集到線索，就能越快得知真相。」
「事實不一定就是真相，探長。」院長說道。
「將來找個時間，我們坐在你那可愛的花園裡，再探討這個問題，」加馬什說，「但現在不行。」
他背過身去，點頭示意醫生開始。
屍體已經不再像胎兒那樣蜷縮著了。儘管已經出現了屍僵，他們還是設法讓屍體平躺著。加馬什注意到，副院長的雙手依然掩在黑色長袍的長袖裡，蜷在上腹部，就像是腹部疼痛捂住那兒。
醫生解開副院長腰部的繫繩後，將死者的手從袖子里拽出來。加馬什和波伏瓦向前傾了傾，想看看是否有什麼東西藏在指甲下或是攥在拳頭裡。
但死者手裡空無一物，指甲也整潔乾淨。
醫生小心翼翼地將馬蒂厄的胳膊放回身體兩側，可左胳膊還是從金屬台上滑落，懸垂下來，有個東西從袖子里滑出來，落向地面。
醫生彎下腰，想把它撿起來。
「別碰。」波伏瓦一聲令下，醫生停下了。
波伏瓦從犯罪現場工具箱中拿出手套，戴上，彎下腰，從石地板上撿起一張紙。
「這是什麼？」院長上前問道。醫生也從檢查台邊探過身來，想看看波伏瓦探員手中拿著什麼。
「不知道。」波伏瓦答道。
醫生從台邊繞過來，四個人站成一圈，目不轉睛地盯著那張紙。
這是張不規則的紙，已經泛黃，比商用紙厚，並非商店裡能買得到的那種。
紙上凌亂地寫著一些字元，黑色的書法字體，簡約而不華麗。
「我看不懂。是拉丁語嗎？」波伏瓦問道。
「我想是的。」院長俯身向前，斜視了一眼。
加馬什戴上半月形老花鏡，彎下身看那張紙，看完收回身，說道：「這好像是哪本舊手稿里的一頁。」
院長看上去很困惑，「這不是一般的紙，是皮紙，羊皮，從質地上就可以看得出來。」
「羊皮？」波伏瓦嘆道，「你們用羊皮當紙？」
「幾個世紀前是的。」院長依然盯著探員手中的那張羊皮紙，「這上面的文字不知是什麼意思，不像是選自讚美詩或祈禱書，也不是我所知道的宗教內容。應該是拉丁語，我只能辨認出兩個單詞。」
「哪兩個詞？」探長問道。
「這兒，」院長指著，「看上去像是『Dies irae』。」
醫生這時差點撲哧一聲笑出來。他們看了看他，他立馬噤聲了。
「它是什麼意思？」波伏瓦問道。
「它來自《安魂彌撒曲》。」院長答道。
「意思是『震怒之日』，」加馬什說，「『Dies irae』和『dies illa』分別意味著『震怒之日』和『哀傷之日』。」
「對，」院長說，「在《安魂彌撒曲》中，這兩個詞常常一起連用，可是這裡卻沒有出現『dies illa』。」
「那說明了什麼，菲利普主教？」探長問道。
院長沉默了一會兒，陷入沉思，「我認為，這不是《安魂彌撒曲》。」
「查爾斯，你有何高見？」加馬什問道。
醫生盯著波伏瓦手中的羊皮紙，眉頭緊鎖，然後搖了搖頭，「我恐怕不知道。」
「你們以前從沒見過這張紙嗎？」加馬什追問道。
醫生瞥了一眼院長。菲利普主教依然盯著那些字，最後搖了搖頭。
大家都沉默了。波伏瓦突然指著那張紙問道：「這些是什麼？」
眾人再一次探過身來。
他們看到在每個詞的上方，都有墨汁草草畫過的痕迹，像是小小的波浪抑或是小小的羽翼。
「我想，這應該是紐姆符吧。」院長最後答道。
「紐姆符？」加馬什問，「它是什麼？」
現在，院長更加困惑了，「是一種音樂符號。」
「我以前從未見過。」波伏瓦說。
「你不可能見過，」院長收回身子，「它早在1000年前就不使用了。」
「我不明白，」加馬什說，「這張紙有1000年了？」
「有可能，」菲利普主教答道，「那就能解釋得通了。這大概是用古拉丁語寫的單聲聖歌。」
但是，他看起來並不確信。
「這個『單聲聖歌』你是指格里高利聖詠嗎？」探長問。
院長點點頭。
「這會不會就是，」探長指著那張紙，「格里高利聖詠？」
院長又看了一眼紙，搖搖頭，「不知道。這些歌詞雖然是用拉丁語寫的，但講的卻通通是廢話。格里高利聖詠通常遵循既定的古老章法，歌詞都來自聖歌。這張紙上的不是。」
菲利普主教陷入了他一貫性的沉默。
到目前為止，這張紙上能得到的信息就這麼多了。加馬什轉向醫生。
「請你繼續吧。」
接下來的20分鐘里，查爾斯克服屍僵，一層層脫去馬蒂厄身上的衣服。
最終馬蒂厄赤身裸體地躺在檢查台上。
「馬蒂厄多大歲數？」加馬什問。
「62歲，我確定。」醫生說，「我可以給你看他的檔案。」
「他身體健康嗎？」
「是的，只有輕微的前列腺增大。他前列腺特異性抗原有所增高，不過我們正在採取措施進行監控。他超重30磅左右，這你可以看得出來，主要集中在腹部。不過他不算肥胖，我曾建議他多運動。」
「怎麼多運動？」波伏瓦問，「他又去不了健身房。難道讓他拚命虔誠地祈禱？」
「如果真那樣做，」醫生說，「他將成為第一個決定通過祈禱來保持清瘦的人。實際上，我們建有曲棍球隊。冬季，我們會集中幾支曲棍球隊在這兒打比賽。沒有全國曲棍球聯合會組織的那麼大規模。不過，我們打得相當好，是一支很有競爭力的球隊。」
波伏瓦盯著查爾斯，好像他滿口講的都是拉丁語。這簡直讓人難以置信。修士參與競技性很強的曲棍球比賽？他想像著那樣的情景：結了冰的湖面變成了球場，他們在上面打比賽。修士服在湖面飄舞，修士們飛快地移動。
他們是強身派基督教。
也許，這些人不完全如他原先推測的那樣古怪。
也許，所有的古怪都是由於曲棍球隊。
「那麼他呢？」探長問道。
「什麼？」醫生問。
「馬蒂厄也常參加曲棍球運動嗎？」
查爾斯低頭看看台上的馬蒂厄屍體，搖了搖頭，然後迎著加馬什的目光。這位修士的眼中再次顯出愉快的神情，儘管他的語氣很嚴肅。
「副院長不是那種輕易接納別人意見的人。」
加馬什盯著醫生的眼睛，查爾斯垂下雙眸，開口道：「除了那點小恙，他身體好得很。」
探長點了下頭，看向台上赤裸的屍體。他確實很想看看馬蒂厄腹部是否受過傷。
但是那兒什麼傷也沒有，只有漸漸變灰的鬆弛皮膚。他的身體，除了腦殼被砸壞以外，沒有任何其他傷痕。
加馬什還不能確定腦袋上的重擊就是致命傷，但他會找到的。死亡這類事情從來都不會突如其來，總會有一些細小的傷口，某處青紫，或是受傷的情感，如受到侮辱和排斥。
探長會遵循常規，設法找到這些蛛絲馬跡。最終，他會找到兇手。