在這座城裡另外還有好幾個這樣的隔離營，由於對它們缺乏直接的消息來源，所以筆者為了審慎起見，就不能再多談了。不過，有一點倒是可以提一下，那就是這些隔離營的存在，從那兒散發出來的人的氣味，黃昏時刻高音喇叭的巨大的響聲，圍牆的神秘感，以及人們對這些被擯棄的地方的恐懼，這一切已成了市民們精神上的沉重負擔，使得大家更加驚慌失措，憂慮不安。他們與市政當局的摩擦和衝突事件都隨之增加了。
到了十一月底，早晨的天氣已變得很冷了。傾盆大雨把路面沖刷得乾乾淨淨，雨過後，天上也好似洗過一樣，看不到一絲雲彩，晴空下，雨後的路面閃閃發光。每天早晨，一輪淡淡的太陽在寒冷的空氣中把明亮的陽光傾瀉在這個城市上空。相反，到了傍晚時分，天氣又回暖了，這正是塔魯所選定的同里厄醫生談心的時間。
一天晚上，十點鐘左右，在度過了漫長而累人的白天后，塔魯陪里厄到那個患氣喘病的老人家裡去出診。在陳舊的住宅區的房屋上空映照著柔和的星光，一陣微風悄悄地吹過黑暗的十字路口。兩個人走過了一段寧靜的路程，來到了這位老人的家裡。老人謀煤不休地告訴他們說，城裡有些人同市政當局不和，說那些油水大的美差總是落到某些人手中，說老是冒著危險的人總有一天也要輪到自己倒霉。老人還搓著雙手洋洋得意地說，看來可能還要大吵一場。在醫生護理他的時候，他一直不停地評論著時局。
他們聽到在他們上面有人走動的聲音。病人的老伴發覺塔魯顯出很想打聽一下的樣子，於是就向他們解釋說，有些女鄰居在平台上。他們同時也了解到，從平台上看出去，風景很優美，以及屋子的平台往往是有一面與另一幢屋子的平台相連接，這樣，街坊上的婦女們就可以足不出戶而相互串門。
「是啊，」老人說，「你們上去看看，那兒空氣很好。」
到了上面，他們發現平台上空無一人，放著三把椅子。從一邊望去，目力所及，只見一排排的平台向遠處延伸，最後與一個黑趣越的、像岩石般的巨大物體相接，他們認出了這是他們所能看到的第一座山同。從另一邊望去，越過幾條街和那隱沒在黑暗中的港口，可以一直看到地平線，那兒海天一色，波浪起伏，隱約可見。在遠處，他們知道，那是懸崖，再遠一些，一束微光總隱忽現，很有規律，他們看不見那發出微光的物體：這是航道上的燈塔。它自今年春天以來，一直在向繞道駛向其他港口的船隻發出信號。風吹雲散，夜空明凈，皎潔的星星在閃閃發光，遙遠的燈塔上的微光猶如一掠而過的銀灰色微塵，不時閃過星空。微風吹來了芳草和石頭的氣息。四周一片寂靜。
「這天氣真舒服，」里厄邊說邊坐了下來，「好像鼠疫從來沒有到過這兒似的。」
塔魯轉過身去，背對著里厄，眺望大海。
「對，」他隔了一會兒說，「天氣真舒服。」
他走到里厄身旁坐下，並仔細地端詳著醫生。微光在天邊出現了三次。一陣餐具碰撞的聲音從街道的深處傳到他們的耳邊。屋子裡一扇門「砰」的響了一下。
塔魯用非常自然的聲調問道：「里厄，您難道從來也不想知道我究竟是誰？您把我當作朋友嗎？」
里厄回答說：「我是把您當作朋友的。不過，我們過去都沒有時間。」
「好，這就使我放心了。您願不願意把現在這會兒作為是我們共敘友情的時刻？」
里厄向他微微一笑，作為回答。
「那麼，好吧……」
在幾條街以外的地方，有一輛汽車好像悄悄地在潮濕的路面上滑行了好一陣子。汽車開走了，跟著，從遠處傳來的一陣模糊的驚呼聲再一次打破了寂靜。然後，四周又恢複了寧靜，陪伴著他們兩人的只是靜悄悄的天空和星星。塔魯站起身來，坐在平台的欄杆上，面對著舒服地坐在椅子上的里厄。一眼望去，只見一個魁梧的身形像一張剪影似地貼在星空中。他講了很久，下面是他講話的大致內容：「里厄，我們簡單地談談吧。在熟悉這個城市和遇上這次瘟疫以前，我早就受著鼠疫的折磨。可以說我跟大家一樣。但是有人卻並不覺察或者安於現狀，也有人覺察到了因而尋求擺脫。而我就是一直想求得擺脫的。
「在我年輕的時候，我帶著天真無邪的思想，也就是說，腦子像一張白紙似地過日子。我不是那種苦惱的人，我開始過得很不錯，一切對我來說都相當順利：我智力也挺好，我很能獲得女人的好感，如果說我曾經有過某些憂慮的話，那麼它們來得快，去得也快。有一天，我開始思索了。現在……
「應該跟您說，我當時不像您那樣窮。我父親是代理檢察長，這是一個相當好的職位。可是，他沒有官架子，因為他天生是個老好人。我母親是個純樸而謙遜的婦女，我一直很愛她，不過我總是不大願意談起她。平時，我父親慈祥地照管我，我甚至相信他一直在想方設法了解我。他有外遇，這一點現在我可以肯定，不過，我並不因此而感到氣憤。他在這些方面的表現都很合乎分寸，毫不令人反感。簡單地說，他不是一個古怪的人c現在他已去世，我覺得，如果說他在世時沒有像一個聖人那樣生活的話，那麼他也不是一個壞人。他介乎兩者之間，就是這樣。他是那種類型的人，能引起別人不過分的親切感，而且經久不衰。
「但是，他有一個特點：《謝克斯旅行指南》是他愛不釋手的一本書。我並不是說他經常旅行（只有在假期中，他才到布列塔尼省去，因為他在那裡有一幢小別墅），而是說他能精確地告訴您巴黎一柏林列車的出發和到達的時間，從里昂到華沙的中途換車時間，以及您要去的各大首都之間確切的距離為多少公里。您能說出從布里昂松到夏蒙尼怎麼走嗎？即使是一個站長也記不清楚。但是我父親卻能一五一十地講出來。他幾乎每天晚上都要做這樣的練習，以便豐富自己在這方面的知識，並為此而感到驕傲。這也使我感到很好玩，於是我就經常向他提問，而且當我在《謝克斯旅行指南》里核實了他的回答和承認他沒有搞錯時，我感到非常高興。這些小小的練習使我們之間的關係更親近了，因為我成了他的一個聽眾，對於我的這種好意，他很承情。我則認為，他在鐵路行車時刻方面的這種才能，並不亞於其他方面的才能。
「但是，我講得有點忘乎所以，對這位正直的人的估價可能太高了些，因為，歸根結底，他只不過對我的決心有過一種間接影響。充其量是他給我提供了一次機會。在我十七歲的那年，我父親曾邀請我去聽他發言。這是在刑事法庭審理的一起重大案件，因此，當然(口羅)，他想露一手，顯一顯他的才華。我現在也認為當時他想通過這種開庭儀式，這種能震動和喚起年輕人的想像力的儀式，來鼓勵我繼承父業。我接受了他的邀請，因為這會使我父親高興，也因為我當時也很好奇，想在一個不同於家裡那樣的場合下，看看他是以什麼姿態出現的，聽聽他講些什麼話。除此以外，我沒有其他的想法。那時，我一直認為開庭的情況，如同每年七月十四日的國慶檢閱，或者學期結束髮獎一樣，是很自然的而且是不可避免的。我當時對這方面的概念很抽象，它一點也沒有使我感到不安。
「但是，那天唯一給我留下印象的就是那個罪犯。我認為他確實有罪，至於犯的什麼罪，這無關緊要。罪犯是個矮個兒，三十歲左右，紅棕色的頭髮，一副可憐相。他看上去已下定決心要承認一切，他似乎對他所做的一切以及對他將受到的懲罰是那樣的膽戰心驚，以至於幾分鐘之後，我的注意力全部都被吸引過去了。他的樣子像一隻在強烈光線照射下嚇得魂不附體的貓頭鷹。他的領結歪在一邊，他只啃著一隻手的指甲，他那右手的指甲……總之，我不必再多講了，您當然知道他是一個活生生的人。
「可是，我卻直到那時才突然發現這一點，因為在這之前，我只是用那種『被告』之類簡單的概念去想他的。我不能說那時候我忘記了我父親在場，不過我好像內臟被什麼東西緊緊抓住了，使我把全部注意力都集中到這個刑事被告身上去了。我幾乎什麼也沒聽見，我感到人家想把這個活生生的人殺死，有一種強烈的本能像浪潮一樣把我盲目地推向他那一邊。我一直到我父親宣讀起訴書的時候，才真正清醒過來。
「我父親穿著紅色法衣，看上去一反常態，他平時的那種老好人的樣子，那種親切的神態早已無影無蹤，只見他的嘴巴在頻繁地活動，一大串一大串的長句子不停地像一條條毒蛇一樣從嘴裡竄出來。我聽明白了：他以杜會的名義要求處死這個人，他甚至要求砍掉犯人的腦袋。不錯，他只是說了一句：『這顆腦袋應該掉下來。』但是總而言之，這兩句話相差不大，反正結果都一樣，因為他最終取下了這顆腦袋，只不過不是他去具體執行這項工作罷了。後來我對這件案子，就一直聽到結束，與此同時，我對這個不幸的人也一直懷有一種使人暈頭轉向的親切感，而這種感覺，我父親是從來也不會有的。按照習慣，在處決