在九月頭上的幾天里，朗貝爾一直跟里厄一起非常認真地工作，他只請過一天假，因為他那天要在國立男子中學門口會見貢扎萊斯和那兩個年輕人。
那天中午，貢扎萊斯和記者看到那兩個小夥子笑嘻嘻地來到會面地點。他們說上次運氣不好，不過這也是可以預料得到的事。總之，這星期沒輪到他們值班，只好耐心等到下星期，一切再重新安排。朗貝爾說他也這麼想。貢扎萊斯建議下星期一再碰碰頭。不過，這次他們將把朗貝爾安置在馬塞爾和路易家裡。貢扎萊斯說：「咱倆再碰一下頭。要是我不在，你就直接到他們家去。有人會把他們倆的地址告訴你的。」但這時，馬塞爾和路易兩人中有一個說，最簡單的辦法是立刻領這位朋友到他們那兒去。要是他不挑剔的話，他們那兒有夠四個人吃的。這樣，他就知道地址了。貢扎萊斯認為這個主意不錯，於是他們就向港口走去。
馬塞爾和路易住在海軍區的盡頭，靠近通往峭壁的關卡。這是一幢西班牙式小屋，牆很厚，有油漆過的木外板窗，幾間空蕩蕩的陰暗的房間。這兩個小夥子的母親是一位笑容可掬、滿臉皺紋的西班牙老大娘。她用大米飯來招待客人。貢扎萊斯表示驚訝，因為城裡已經很少有大米了。馬塞爾說：「住在城門口附近總可以想到一點辦法的。」朗貝爾又吃又喝，貢扎萊斯說他是個好夥伴，而這時候記者的腦子裡卻只是在想他在城裡還得呆一個星期。
實際上，他還要等上兩個星期，因為為了減少值班班次，警衛值班已改為兩個星期換一次。於是在這兩周中間，朗貝爾持續不斷地拚命於，幾乎閉著雙眼從黎明一直埋頭工作到夜晚。他總是到深夜才上床睡覺，而且睡得很沉。從以前的閑散生活突然轉人現在的令人疲乏不堪的工作，使他幾乎喪失了幻想和精力。他很少談及關於他即將潛逃出城的事c只有一件事值得注意：在一個星期以後，他私下告訴里厄醫生說，在頭天夜裡，他第一次喝醉了酒。他走出酒吧時，突然感到他的腹股溝脹得厲害，兩臂上下活動也感困難。他想，這下子傳染上鼠疫了。當時他唯一的反應——後來他與里厄一致認為這種反應是沒有道理的——就是奔到這個城的高處，在那兒，從一個狹小的地方可以看到比較開闊的天空，但是仍看不到大海，就在那兒，他大聲地呼喚他妻子的名字，吼聲回蕩在城牆的上空。後來回到家裡，他沒有發現自己身上有任何感染的徵兆，因此，他對自己這種突如其來的衝動感到有些難為情。里厄說他很理解在這種情況下是會做出這種事來的。「不管怎麼樣，」他說道，「在這種情況下，人們很可能感到需要這樣做。」
當朗貝爾向里厄告辭的時候，里厄突然補充說：「今天早晨奧東先生對我談起了您。他問我是否認識您。他對我說：『勸勸他不要同走私販子們打交道。他已經引起別人注意了。』」
「他這是什麼意思？」
「他的意思是說要您趕緊辦。」
「謝謝。」朗貝爾握著醫生的手說。
他走到門口突然回過身來。自從鼠疫發生以來，這是里厄第一次看到朗貝爾笑。
「那您為什麼不阻止我離開這兒呢？您是有辦法這樣做的嘛。」
里厄習慣地搖搖頭說，這是朗貝爾自己的事，朗貝爾已作出了選擇，要的是幸福，那麼，他里厄就沒有什麼理由反對。在這件事情上，他感到沒有能力去判斷哪是好的，哪是壞的。
「在這種情況下，您為什麼催我快點辦？」
這下輪到里厄笑了。
「這可能是我自己也想為幸福出點力吧。」
第二天，他們倆什麼事也沒有再提，只是照常一起工作。第二個星期，朗貝爾終於在這幢西班牙小屋裡住了下來。房東給他在大家共用的房間里搭了一張床。由於那兩個年輕人不回來吃飯，加上人家又要求他盡量少出門，因此，他大部分時間是一個人呆在屋裡，或者和那位西班牙老大娘聊天。老大娘個子很瘦，但人倒挺精神，穿著一身黑色衣服，於凈的白髮下面是一張布滿了皺紋的棕色的臉。她不愛說話，當她瞧著朗貝爾時，只有她的一雙眼睛充滿笑意。
有時候，她問他怕不怕把鼠疫傳染給他的妻子。他認為傳染的風險是有的，但總的說來風險極小，可是如果他留在城裡，那麼他倆就要冒永遠分離的風險。
「她人可愛嗎？」老大娘微笑著問道。
「很可愛。」
「漂亮嗎？」
「我認為是的。」
「啊！」她說道，「原來是為了這個原因。」
朗貝爾沉思了一下。他想或許是為了這個原因，但不可能只是為了這個原因。
這位天天早晨要望彌撒的老大娘問道：「您不信仁慈的天主嗎？」
朗貝爾承認他不信，於是老大娘又說他是為了這個原因。
「應該去和她團聚，您是對的。要不然您還有什麼奔頭呢？」
在剩下的空閑時間裡，朗貝爾就順著四周光禿禿的塗著灰泥的牆壁來迴轉，有時用手摸摸釘在板壁上的裝飾用的扇子，或者數數台毯邊緣垂著的羊毛小球。晚上，小夥子們回來了，他們也談不上幾句話，至多說一下今天還是沒機會。晚飯後，馬塞爾彈吉他，大家喝茵香酒，朗貝爾顯得心事重重。
星期三那天，馬塞爾回來告訴他：「明天半夜可以走了。您準備好吧。」另外兩個與他們一起值班的人，其中有一個傳染上了鼠疫，另一個因為平時常跟前者呆在一個房間里，已被隔離觀察。因此，在兩三天內，只有馬塞爾和路易在值班。當天夜裡，他們將安排一下最後的一些細節問題。第二天，就有可能走了。朗貝爾表示感謝。老大娘問：「您高興嗎？」他日里回答高興，但是他心裡卻在想另一件事。
第二天，氣壓很低，天氣又潮濕又悶熱，使人十分難受。關於疫情的消息很不妙。然而，這位西班牙老大娘很鎮靜。她說：「這個世界造孽太多，非得這樣不可！」跟馬塞爾和路易一樣，朗貝爾光著膀子。但儘管如此，汗珠還是從他的肩胛和胸部冒出來。在百葉窗緊閉、光線暗淡的屋內，他們的上身看上去像塗了一層棕色的油漆一樣。朗貝爾一聲不響來回走著。下午四點鐘時，他突然穿好衣服，告訴他們他要出去。
馬塞爾對他說：「注意，半夜就要動身的。一切都準備妥當了。」
朗貝爾走到醫生家裡。里厄的母親告訴朗貝爾，他可以在城內高地的醫院裡找到她的兒子。在崗哨前面始終有這麼一群人在原地轉來轉去。一個長著金魚眼的中士嚷道：「走，走廠人群走動了，但還是在周圍徘徊。這位汗水濕透了上衣的中士對眾人說：「沒有什麼可等的了。」這也是大家的看法，但儘管烈日當頭，大家還是呆在那兒不走。朗貝爾向中士出示了一下通行證，中士就向他指了一指塔魯的辦公室。辦公室的門面向院子。他迎面見到帕納盧神甫剛從辦公室里出來。
在一間散發著藥味和潮濕的被褥氣味的骯髒的白色小屋裡，塔魯坐在一張黑色的木製辦公桌後面，捲起了襯衣袖子，用一塊手帕在臂彎上擦汗。
「您還在這兒？」塔魯問道。
「是啊，我想找里厄談談。」
「他在大廳里。不過，要是沒他也可以解決問題的話，最好就別找他。」
「為什麼？」
「他太累了。我自己能辦的事，就不去找他。」
朗貝爾看了看塔魯。他瘦了，疲勞得眼都花了，臉也落形了，寬厚的肩膀也塌下來了。有人敲門，進來了一個戴白口罩的男護士，他把一疊病歷卡放在塔魯的辦公桌上，隔著口罩，悶聲悶氣地只說了一聲「六個」，就走出去了。塔魯看了看記者，並把這些病歷卡攤成扇形給朗貝爾看。
「這樣很好看，對嗎？嘿，這可並不好看，這些是昨天夜裡剛死的病人的病歷卡。」
他皺著前額，重新把卡片疊好。
「現在剩下來要我們做的唯一的事，就是結賬了。」
塔魯站起來，將身子靠在桌邊，說道：
「您不是就要動身了嗎？」
「今天半夜裡。」
塔魯說，他聽到這消息很高興，並叫朗貝爾多保重。
「您這是說真心話嗎？」
塔魯聳了聳肩膀答道：
「到我這樣年歲的人，說話總是真誠的。撒謊太累人了。」
「塔魯，」記者說，「我想見見醫生。請原諒。」
「我知道。他比我更通人情。我們走吧。」
「不是這麼回事，」朗貝爾很尷尬地說。他停了下來。
塔魯看了看他，突然向他微笑起來。
他們穿過一條小走廊，走廊的牆漆成淺綠色，牆上反射出的光線使人聯想到水族館。在快要走到兩扇玻璃門前的時候，他們看到門後有幾個人影子在晃動著，動作很怪。塔魯讓朗貝爾走進一個四周全是壁櫥的小房間。他打開一個壁櫥，從消毒器里取出兩隻紗布口罩，遞了一隻給朗貝爾，並請