這天早晨，惠帝劉盈正向太傅公孫叔討教不解的問題。侍從走進來說，太后叫他去一趟。
劉盈一聽太后，渾身都不自在。不知為什麼，現在他最不想聽也不想見的人就是母親。只是，母親有令，他豈敢不從！
他看著公孫叔，公孫叔面無表情對他點點頭。他起身跟隨待從去拜見母親。
呂后見劉盈來了，臉上露出從沒有過的喜悅：「兒子，咱們宮裡來了一個稀罕物，你不去看看？」
「什麼稀罕物？」劉盈一聽母親是讓自己去看什麼稀罕物，懸著的一顆心落了下來，不覺隨口問了一句。
「人彘！這物可夠乖張了，想必你這一輩子都難得一見！」呂后開心地說。
聽母親這麼一說，劉盈的好奇心被勾了起來，他也想看看這個難得一見的人彘是一種什麼東西。在雪兒和侍從們的陪同下，來到永巷的一處茅廁旁。
「去又臟又臭的茅廁幹嘛？你們都是在哄騙我的，我不去了！」劉盈站在那裡，說什麼再也不往裡走。
「那個叫人彘的怪物就在裡面呢！」雪兒解釋說。
「在這裡？」劉盈疑惑地看了看左右，見侍從們都對他點頭，只得硬著頭皮往裡走。
進入茅廁，除六七個茅坑之外，他什麼也沒看見。劉盈更加狐疑，不知道母親和侍從們都在演一出什麼戲給他看。正想扭頭往外走，一個侍從拉了他一下，手向茅坑裡指了指，示意那怪物就在裡面。
茅廁過於陰暗，他一時什麼也沒看見。待他揉了揉眼睛，細細地往裡觀望時，他這才看到糞便里果然蠕動著一個什麼東西。
「這就是人彘？」劉盈將信將疑地問。
看雪兒直向自己點頭，他更加細緻地打量起這個怪物來。這個怪物準確地說，更像一個沾滿了糞便和冰屑的肉團團。沒有眼睛，沒有耳朵，沒有四肢，滿是窟窿的臉上長有一張嘴，卻發不出任何聲音。
惠帝看了一眼仍不知這個有點像人的活物是什麼。便又一次向雪兒證實：「這就是傳說中的人彘？」
見雪兒仍篤定地點頭，劉盈便不再懷疑了。他換了個角度看，看到這個人彘身上還長有兩個乳房。他的心撲通撲通跳了起來，因為這怪物他越看越像個極度傷殘、渾身赤裸的女人。
「這哪是什麼人彘，我看她分明像個被問了重罪的女人嘛！」惠帝一邊說一邊想從隨從的嘴裡得到證實。隨從們都沉默了，誰都不敢吱聲。「雪兒，她是誰？到底犯了什麼重罪，值得把她搞成這樣？」惠帝用命令的口氣問。
「我也不知道，只知道她是人彘！」雪兒說著垂下頭。
他又把臉轉向身邊的侍從，問著：「她到底是誰？犯了什麼罪？」
侍從們你看我我看你，支支吾吾地不知所云。
惠帝急了，拉過身邊離自己最近的一個侍從說：「你若不說，我就判你重罪，」他指著茅廁里的女人說，「你要不說就跟她一樣；你若如實說來，你什麼罪都不會有，我還會重賞你！」
這個侍從這才說：「她，她是戚夫人！」
「你胡說，她怎麼會是戚夫人，你開什麼玩笑呀？」
「不是玩笑，是真的！」
惠帝好像當頭挨了重重的一棒，頓時驚呆了。很長時間都沒有說出話來。他無論如何都不能把昔日那個仙子一般的戚夫人，同眼前這個在又臭又髒的茅坑蠕動的人彘聯繫在一起。
他明白了，眼前的一切又是自己的母親做的好事。他真不明白，母親殺了劉如意即已除去了她的心頭之患，為什麼她還要把戚夫人折磨成這個樣子！人彘，他長這麼大聞所未聞，母親真是讓他大開眼界了。她還是小時候那個處處保護著自己的母親嗎？若說她殺韓信等大臣，那是政治的需要，殺了也就殺了。可是戚夫人她畢竟是個女人，母親怎麼竟可以這麼慘絕人寰，人味全失了呢？
多年來，母親在惠帝心中慈母的形象被徹底擊潰了。
神智恍惚的惠帝心如刀絞，只覺得滿腔悲憤，卻又無處可說，當場昏厥了過去。他醒來時，已被抬回後宮。他像變了一個人似的，一會兒哭、一會兒笑、不吃不喝、如痴如呆……
一年後，惠帝的病情剛有些好轉，他便叫人去告訴他母親：「您對戚夫人，哪還有一點人的味道？這實在不是人乾的事！我雖然是太后唯一的兒子，也不忍看到這麼殘忍的一幕，心裡難以平靜。從今往後，我不再治理天下了！」
惠帝深知，母后設法保住他太子的位子，其實真正的含義是為了她呼風喚雨為所欲為的今天，他也只能這樣做！母后大權在握，他有一天對她的旨意有所違背，自己沒準兒也會受罰。他只不過是母親的一個傀儡，與其總跟鐵腕母后生氣，還不如什麼也不管，置身於爾虞我詐的權力之外，倒落個清靜。
只是，此後的惠帝，雖然不再治理朝政，卻天天借酒消愁，與宮女們尋歡作樂打發時光。但酒色卻也難以撫平他那顆飽受傷害的心靈，每次從深醉中醒來，他不是默默垂淚，即是鬱鬱寡歡。一直抱病在身的惠帝，7年後終因心疾難除，抑鬱而終。那一年他才24歲。