在振聾發聵的鑼鼓聲中，戚夫人蘇醒了。她的臉腫成了一個大木瓜，眼睛上像壓了千斤重力，她費力地把眼皮掀開了一條縫隙。
是20個赤身裸體的壯漢正圍著她拚命揮舞著木棰，打著西北民間最慣常的腰鼓。從他們身體偶爾的閃開處，她模模糊糊地看見呂后仍端坐在不遠的地方，神態泰然地望著眼前的一切。已有五六個鼓敲得最響的壯漢被審食其挑了出來，站在一邊等候命令。戚夫人心都冷了，她不知道呂后又出什麼幺娥子，讓他們對她作惡。
當挑到第十個人時，審食其把手一揮，鑼鼓聲戛然而止。
一個獄卒走向她，撕扯她的衣服。他們這是幹什麼？戚夫人緊緊抱住身上的那件已破敗不堪的囚衣。
她的力量，在那些身強力壯的獄卒面前過於薄弱了。只是三下五除二，她滿是傷痕的身體已暴露在眾人面前。她下意識地曲起四肢，本來就腫脹的臉像要燃燒起來。她惡狠狠地瞪著呂后說：「從小到大，我的身體只有父母和劉邦看過，而現在被毒蛇附體的呂后竟讓這麼多下三爛的臭男人來看。呂雉你等著瞧，我兒如意雖然死了，就是在陰間他也不會饒過你，你等著瞧吧！」她的嗓子被灌過啞葯，說的話沒人能聽到。不僅如此，咽口唾沫都疼痛難忍。她那張曾經俊美的臉已變得醜陋不堪，痛苦地扭作了一團。
宮女把奶茶端給呂后，呂后喝了些，把杯子遞給宮女。這一刻，她看到戚夫人嘴唇的嚅囁，以為她渴了要水喝，便對身邊一個壯漢使了個眼色。壯漢心領神會地走上前，扯開褲子對著戚夫人的臉撒起尿來。又腥又臭的尿把戚夫人澆透了，她連扭動一下脖子的氣力都沒有。
讓她想不到的是，那個壯漢一下子撲到她的身上……
多年來，唯一進入她身體的只有業已老去的劉邦，像這樣年輕壯漢的身體她從沒接觸過。要知道有今天，自己到還不如嫁一個平民來得安生快樂。她神傷起來。眾目睽睽之下，一個一代帝王的愛妃，竟被人這樣惡意地姦汙，誰會想到？劉邦在天之靈能知道嗎？
呂后望著她，嘴角一直泛著笑意。她內心卻很複雜。她想，在牢里時，明兒、賈木丁等人不也這樣對我嗎？而且還讓自己這輩子除了惠帝再也沒有兒子了。這一切，你戚夫人一點兒都沒為劉邦遭受過，非但沒有遭受過，而且還享受著我受苦受難、殫精謁慮得來的成果。罪都讓我受了，福全讓你享了。今天你的下場，都是補償你所欠我的債務！
戚夫人已像一攤肉泥，動也不動地任那些壯漢施威。血已染紅了她的身體及身體下的地面，鮮紅鮮紅的，還有新鮮的血繼續流出來，一片血肉模糊。
她再度昏死過去。不知過了多久，又蘇醒過來。幾名行刑官在對她施自古以來對女人來說最殘忍的酷刑幽閉。她的身子好像是別人的，在過度的折磨和極度的傷害中，她已沒有了痛感。
呂后在宮女們的陪同下，走過來。她用腳使勁地踢了踢戚夫人的臉，滿足地說：「你不是喜歡享受的女人嗎？那你就繼續好好享受吧！不過我告訴你，世上所有免費的好東西，都是需要你在得到之前或享受之後付出昂貴代價的！這是真理！真理，你懂嗎？對了，你不會懂，你不過只是個頭腦簡單的玩偶而已！你除了把心思花在濃妝艷抹討好男人身上，卻從沒讓心智多長一點！」說完呂后哈哈笑著在侍從和宮女們的擁簇下，像打了勝仗的將軍一樣揚長而去。
留下來繼續完成刑罰的審食其，心裡很不是滋味。眼前這個女人也曾為一代皇妃，曾那麼卓爾不群、美若天仙的一個人兒，現在竟被折磨得人不人鬼不鬼。只要是心還是肉長的人，都會不忍目睹的。而呂后，那個在芒碭山上他望一眼都羞得臉紅心跳的溫情女人，現在竟變得這樣使人駭目驚心。
呂后曾說過，當一個男人不再是男人時，時間一長，他的女人就不再像女人了。女人完全是男人的鏡子，有什麼樣的男人，就有什麼樣的女人，從她身上能照出男人影子！一路看過來，他認為呂后說的話極有道理。
審食其越來越為自己是她手中之物感到膽寒。只是，又能怎麼樣呢？自己已經走到了現在，不再往下走不會有好果子；繼續往下走也沒什麼好果子。與其這樣，也只能更加小心地往前走，才能保住自己和一家老小的性命。
接下來的重刑更加艱巨，審食其硬著頭皮，盯著行刑人員將刑罰繼續執行下去。