果然不出所料，周昌來長安不久，劉如意即被呂后召到了長安。怕路途上出意外，皇帝劉盈親自去灞上迎候兄弟如意，看到如意興高采烈、天真無邪的樣子，劉盈心裡很不是滋味。畢竟他們身上都流著父親的血，在他心裡非常疼愛這個同父異母的兄弟。因而，回長安後即天天把他攏在身邊，吃住都在一起，寸步不許他離開自己視線半步，生怕他有什麼不測。
半個月後，在宮裡悶了多日的皇帝劉盈非常想出門散散心。本想叫醒如意，又見他正睡著，眼瞼上還掛著淚痕，便忍住了。
這些日子如意都是在恐慌中度過的，不但寢食難安，連自己最想的母親戚夫人也不能見上一面。夜裡哭醒過多次，天快放亮時才迷迷糊糊地睡去。臨行前，劉盈心疼地為如意掖好被子，囑咐侍衛說，一定看好如意，不要放任何人進門，便去圍場打獵去了。
由於昨夜剛下過一場大雪，整個圍場像一張偌大的素箋，除了動物們踏過的蹄跡，潔白得讓人感到扎心。劉盈總感到心裡有東西在翻攪，讓他忐忑難安。
他與侍衛驅馬跑過一片樹林時，一群麋鹿正用前蹄扒著積雪吃草，聽到馬嘶聲麋鹿四散而逃。有一隻身懷有孕的母鹿卻站在那裡沒有動身，只是回頭看著不遠處這群手持弓箭的人們。它那雙失神的眼睛大而圓地睜著，是那樣無助。透過它的眼睛，劉盈好像看到了劉如意同樣無助的需要保護的眼神。
劉盈把已拉滿的弓箭放下了，而心中那種不安更加強烈起來，感到一刻都不能在這裡待下去，得趕快回宮。這想法一旦產生，他覺得自己也成了眼前這群麋鹿，被一個看不到的獵手緊緊追逐。
「回宮！」劉盈勒住馬的韁繩，調轉了馬頭。侍從們雖不明白髮生了什麼，但皇帝的命令就是他們所要去的方向，緊隨其後，不管雪後路滑，向皇宮的方向疾馳。
劉盈回到皇宮後，那種不祥的感覺像一塊黑布把他兜頭蒙住，以至呼吸都感到有些困難。他匆匆推開卧室的門，當看到躺在睡榻上的劉如意時，他愣在了那裡。他的不祥之感應驗了。只見如意還沒有完全發育成熟的身體渾身青紫，那張稚氣的小臉上，七竅皆已流出黑紫色的濃血，血跡還未乾透。看來他離宮不久，如意就遭人殘忍地暗殺。
「我讓你們不要讓人進門，可你們是怎麼做的！這是誰幹的，給我說！」
侍衛們垂著頭，沒人吱聲。
「來人，把這些沒用的廢物拖出去，斬！」一向文弱的劉盈像一頭被痛苦激怒的獅子，歇斯底里地大吼。那張蒼白清瘦的臉漲得通紅，眼睛暴突地欲從眼眶裡流出來。這些天，他從不敢稍離兄弟半步，就怕有個三長兩短。不想今天就出去這麼一會兒，他最不能接受的事還是發生了。
幾近崩潰的劉盈撲到已渾身僵直的如意身邊，抱起他放聲痛哭。一邊哭一邊喊著：「如意呀，是為哥不好，我不該出門，不該把你自己留在宮裡，是我殺了你！殺你的人是我呀！」
他捶胸頓足，好個痛恨自己。恨自己為什麼今天非要出門散心；恨自己出門時為什麼不帶上如意；恨自己無能，連同父異母的兄弟都保護不好；他更痛恨自己明明知道伸向如意幕後的黑手是誰，明明都知道，可身為一國之君除了撕心裂肺地痛哭之外，他卻什麼都不能做，也做不了。