呂后握住了劉邦的手。反覆看著，劉邦任她擺布著，沒有一絲反抗。
那是只已經漸漸冷去的毫無血色的大手。它執掌過天下，運籌帷幄過千軍萬馬，也曾抓過無數塊大肉、端過無數樽酒，還玩過不計其數的女人。而對她呂后，曾那樣與他同甘共苦為他受盡磨難的人，他卻很少有過惺惺的憐惜、柔蜜的愛撫和由衷的體恤。現在他完全是她一個人的了。他健在時不能，他去世之時，她不還是做到了！這時他就只是她一個人的，誰也不會再跟她分享。而且她想怎麼對他，他也奈何不了她了！
呂后領著劉邦的手，來摸自己的臉。他有多久沒摸過她，她都不記得了。
她長嘆一聲。兩個小時前的情景，又浮現在眼前，那時劉邦已像一隻跑到了盡頭的馬兒，生命的跡象正一點點消逝，氣息衰微得宛如高度磨損的風箏線，好像有一陣輕風，就能毫不猶豫地把它吹斷。
劉邦一陣劇烈地喘息之後，撩了撩眼皮。呂后從他眼縫小小的開處，望到了一束好亮的光，她嚇了一跳，這莫不是人們所說的回光反照吧！
呂后緊緊地握住他的手。她想起小時候聽老人們說的，人在死以前會往一口望不到邊際的深井中墜去。活著的人握著他的手，會讓他感到自己在這個過程中並不孤獨。她雖然對他有很深的怨恨，可是這個時候，她的心還是軟了，畢竟他是已走到生命盡頭的人。
「陛下百年之後，要是蕭相死了，誰可以接替他？」呂后問。
「可以讓曹參接替！」劉邦答道。
「曹參以後呢？」
「王陵可以接替。」
接下來是好長時間的沉寂。呂后禁不住俯下臉在他的鼻孔處試了試，還有氣息，輕聲喚著：「陛下，陛下——」
「不過——王陵性格過於直爽，可以叫陳平輔佐他——」劉邦又斷斷續續地說，呂后知道他的話還沒有說完，他不會就這麼輕易走的。
「周，周勃為人厚道，辦事慎重，只是不大懂得文墨……」
劉邦又是一陣喘息，屋內的空氣像個很勢利眼的人，見他將不久於世，怕沾染上晦氣似地紛紛逃開，致使劉邦吐出的氣息比吸入的多。
「但，但是，將來安定劉家天下的，還是要靠周勃。」
「周勃以後呢？」呂后再問下去。
「再以後，再以後的事，就是你我都不能知道的了……」
劉邦用最後的力量瞥了一眼，好像在說：難怪那些與我出生入死、布衣之交的老臣們對她俯首帖耳，可見她的政治頭腦和駕馭群臣的鐵腕了！項羽那樣威武不屈英風難羈的人，最後不還是敗於我手下，我成了一國之君。最後，我還是將死在眼前這鐵腕女人的前面。
他想到愛子和愛妃，他現在多想見他們最後一眼，可他們卻被眼前這個女人嚴嚴地關在長樂宮外。沒得天下的項羽最後未能保護住他的愛人；而我得了天下，也不能保護住自己的愛人！項羽最後輸了，輸給了我；我也輸了，而我輸給的卻是眼前這個女人……
劉邦所有的心力好像都在剛才這一刻使盡了，眼中的光束像一隻已經燃盡的蠟燭，一點點黯下去，黯下去……隨之，有一口白色的黏液隨著他啊的一聲呼叫，從嘴角溢出來。好像有什麼從高高的崖石上一頭栽了下去，除了一種駭人的空無，什麼都不存在了……
「陛下，陛下，劉邦，劉季，劉三，三兒……」任憑呂后怎麼喚他，他的心魂好像已飄向了遠方，哪是她的聲音能夠追回來的！
審食其快步走過來，說：「安排高祖的後事吧！」
呂后從一種驚恐中回過神來，臉上露出讓陪伴了她多年的審食其都不敢相看的表情，說道：「封鎖高祖已死的消息，除你我之外，不要讓第二個人知道！」
「為什麼？」審食其不知道眼前這個與自己相濡以沫了多年的女人這是怎麼了？是不是高祖的逝去讓她受了驚嚇？
「我清醒著呢！」呂后若有所思，「現在朝中的那些大將和先帝大都是一起起兵的，他們有些人早就雄心勃勃、虎視眈眈地盯著皇位了。現在先帝去世，難保他們不會藉機叛亂。不如想個辦法，把這些人一個不留地統統殺掉，以除後患！」
「那怎麼行？人們總不見高祖一定會起疑心。那時，時局也許就不好掌控了！」
「我這些年所受的苦，你是一一都見過的。我想與他獨自待上一段時間不行嗎？他活著時我沒有擁有過他，難道我在他死後還不能享受一下單獨與他在一起的滋味？」
作為妻子的呂后這麼說，審食其還能說什麼呢！若換了別人，聽到這番話一定會為之心酸和感動。而審食其卻沒有，跟隨呂后這麼多年，她早已今非夕比。她的疑心很重，最平常的一日三餐，都是雪兒把每道飯菜嘗過之後她才去吃；她的假想敵又太多，只要聽到風吹草動或看到哪個朝臣能力不凡，她都會對他高度戒備或設計對他誅殺。對劉邦死亡的消息進行封鎖，箇中原因她不說他也知道。
審食其的運命已和呂后緊緊聯繫在一起，這一點他明鏡似的。這也是他勸說她把高祖的後事辦了，怕夜長夢多的初衷。