漢高祖十二年春，高祖劉邦通知文武大臣到太廟集合。有許多事，他必須趁自己還健在之時安排好，否則，就是死也不會閉上眼睛的。
還在去年征討英布時，本就病痛在身的劉邦胸部又受了冷箭，常常胸痛難忍，身體狀況越來越糟。呂后看到眼裡急在心上，她曾招來良醫聖手為他醫治。
太醫診治後欺瞞他說，病可以治好。
劉邦知道是在騙他，不但不再醫治還指著太醫大罵：「老子原是一介布衣，手提三尺長劍而奪取天下，這不是天命嗎？人的命運決定於上天，人的生死老天也早已註定。縱然你是扁鵲，對我又有什麼用呢？」
呂后見劉邦如此固執，也只得依他。
這時，審食其又帶給劉邦和呂后一個不好的消息，有一個叫盧綰的老鄉，他們是同年同日生，因而關係極好。原燕王臧荼造反時，任盧綰為燕王，他也有圖謀反叛之想。
劉邦說：「你去把盧綰從燕國叫到長安來，我有話要說！」
審食其奉命而去，卻隻身而歸。盧綰見多位異姓諸侯王連遭誅戮，心裡非常不安，怕自己此去長安，有去無回，便推脫自己有病在身不能前往。他還對親信說，現在的異姓王，就剩下我和長沙王吳芮兩人，往年殺韓信、彭越、英布都是呂后的主意，現在皇上病重對她委任有加，呂后這個婦道人家專門找借口誅殺異姓王和有功的大臣，我去了定是凶多吉少！
「他果真是想謀反了！」呂后對劉邦說，「派樊噲和周勃一起率兵攻打盧綰，其他的人都不如他倆讓咱們放心！」
劉邦一時沒有說話。他想起不久前發生的事，有人曾偷偷告訴他，樊噲和呂后串通一氣只等他仙逝後，打算殺掉戚夫人和劉如意。
當時他聽後勃然大怒。戚夫人和如意那都是他最惦念和最放心不下的心肝寶貝，呂后竟連他們也不放過，那不是有意和他作對嘛！他立即把陳平和周勃召進宮中，對他們說：「你們趕快到軍營，把樊噲的人頭砍下來見我！」
陳平和周勃接受了命令，卻犯了難，私下商量，樊噲很早就跟隨高祖，屢立戰功，他還是皇后的妹夫，咱們可不能隨便殺他。皇上一時氣惱說殺他，過後若是反悔咱倆豈不是吃不了兜著走！再者說，劉邦已病入膏肓，而呂后的勢力越來越強，就是劉邦不治罪，呂后日後也不會饒過咱們。兩人便想了個既不抗旨，又能保全自己的萬全之策。
呂后看到關在囚車押進長安的樊噲後，一切都明白了，她知道劉邦這樣做又是沖著她來的，這是殺雞給猴看。但她現已不是猴，她是鳳凰。於是，她下令把樊噲無罪釋放。
這時的劉邦，已經力不從心。他雖然聽從了呂后派樊噲和周勃一起率兵攻打盧綰的請求，但心結卻越結越緊，了去心結的想法更為強烈，他要帶文武大臣到太廟去宣誓，靠集體的力量約束住這個野心勃勃的呂后。她再為所欲為，這口氣他是怎麼也咽不下去的。作為一代帝王的他，不想就這麼輸給一個年老色衰的娘們兒。