酒過三巡菜過五味，高祖劉邦見宴會進行了這麼久，一直沒見太子劉盈來為弟弟賀歲的身影，很是生氣。氣哼哼地下令說：「招太子劉盈來給各位侍酒！」
不一會兒劉盈來了。不但他來了，他身後還跟著四位老者，別看他們頭髮鬍子都白了，但穿著和氣度卻非同常人。他們一直走到劉邦的面前。
眾大臣都停止了喝酒，樂師及宮女們也都停止了彈唱。所有人的目光都集中到太子和那四位老者的身上。在坐的只有一個人知道將會發生什麼。
劉邦不知劉盈和這四位老者在搞得什麼名堂，覺得納悶，剛要問明白是怎麼回事，四位老者紛紛上前施禮，並報了名姓。分別是東園化、綺里季、夏黃公、甪里四位老先生。
劉邦一聽四位的大名，驚駭不已。他早就對商山大名鼎鼎的四位世外高人心儀已久，曾多次請他們出山為官。而四位都知道劉邦待人不拘小節，常常侮慢群臣，便發誓絕不出山，讓劉邦更為敬重。堂中的群臣看到這四位高人的來臨，也唏噓不已。
那位知道底細的人就是張良，今天策划了這個場面，也都是呂后、呂澤軟硬相求，無奈之下他出的主意。
當時他對呂澤說：「請出商山四皓，是皇上沒有辦到的，若是您能不惜重金璧帛，帶上太子的書信，派一個能言善辯的人去請，說不定能感動他們。太子請出四皓，在皇上面前的分量和以前絕不一樣，這會讓他認為太子羽翼已豐，能成大業了！」
劉邦望望劉盈，又望望四位老者，不解地問：「我多年前就召請諸位，可是你們都回絕了，今天你們怎麼會隨劉盈來到這裡呢？」
「陛下輕蔑士人，動輒罵人，我們受不了這種污辱。現在我們聽說太子仁孝，天下仁人之士都想效力這位開明的太子，所以我等追隨太子而來了！」四位老者爭相說著。
劉邦一下子明白了。不由得暗中驚嘆，太子劉盈一定得到了高人點撥，看來自己改立太子的想法真是枉費了心機。
目送四位老人離去，劉邦指著他們對戚夫人感傷地說：「我想改立如意，可現在劉盈能請到這四位高人輔佐，說明他的羽翼已經豐滿，再難動搖了！這幕後一定都是呂后搗的鬼！唉，呂后真的還是你的主人呀！」雖然這麼說，他心裡卻還不甘心，大半生里多少場惡仗都打了，最後自己不還是做了一國之君！不想就這麼輸給一個半老徐娘的女人。「以後還會有辦法的。是的，還有。」他安慰戚夫人。
望著眼前的一切，聽著劉邦口口真言，戚夫人已滿臉是淚，她也不在乎在眾臣面前是否失態了。全部的希望就這麼破滅了，還有什麼比這更讓人絕望的！剛才劉邦還告訴她放心，可一個時辰之後，他又說劉盈地位難以動搖，不能立如意為太子了，還說呂后是她真正的主人，這心怎能讓她放得下！呂雉心如蛇蠍，劉邦一旦不在人世，一向對她敵視的呂雉會用怎樣的毒汁蜇她們母子啊！
悲痛至極的戚夫人，立起身來，由於站立不穩身子搖晃了一下。她定了下神，而後跳起了一向不是太喜歡的楚舞，樣子哀慟得像一朵被疾雨淋濕的蝴蝶。每一個舞步，每一個動作，每一下凝眉，都那麼憂傷凄婉。劉邦忍不住在一旁為她伴唱：
鴻鵠高飛，一舉千里。
羽翮已就，橫絕四海。
橫絕四海，當可奈何！
雖有矰繳，尚安所施！
歌中透出幾分蒼涼和無奈。戚夫人邊舞邊哭，邊哭邊舞，噓唏流涕，最後不得不停下來，四五位宮女見狀趕緊上前攙扶。
見此情景，劉邦面色凝重再難久留，嘆息了一聲，站起身來背著手緩步向宮外踱去。他高大的背影現出了從沒有過的疲乏和佝僂。
宴席上鴉雀無聲，眾臣沉浸在一種難言的情緒中。只是，作為局外之人，他們又能說些什麼呢！