皇宮內又大擺宴席了。為高祖和戚夫人的愛子劉如意過10歲生日，群臣都擁重禮相賀。
如意的母親這天打扮得格外妖嬈。湘繡的從玫瑰紫過渡到粉紅色的錦袍拖曳，尤其是她用來表演翹袖折腰舞的長袖，像從天邊裁剪下的兩道彩雲，綺麗無雙，巧奪天工。
宮內的幾百名能歌善舞的宮女，都穿上了節日的霓裳，臉上抹著彩妝，擁到大殿內準備為戚夫人輕歌曼舞時相和相舞。還有許多樂師，立於殿下一角擁琴相候，只待一聲令下。
劉邦喝了很多酒，趁著酒興，摟住身側的如意說：「此兒像我，此兒像我！」
「就是，要不皇上您為兒子取名如意！正合皇帝之意！」戚夫人湊在劉邦耳邊說。
「是我意，也是天意！」劉邦眯縫著眼睛望著他的愛妃。
戚夫人卻撅起了櫻桃般的紅唇說：「『那事兒』也該有個著落了吧？」
劉邦點頭，拍拍戚姬的手說：「我決不能讓盈兒居這孩子之上！放心！」
戚夫人莞爾一笑，抓起劉邦的酒杯：「皇帝從來都是金口玉言，為了這句放心，我把酒幹了！」她玉頸微微仰起，雲袖掩面，酒杯落桌時，滿滿一杯酒都喝空了。其實，在戚夫人心裡還有一份隱憂。劉邦已年近六旬，多年征戰的傷痛在身，雖調養得很好，身體卻每況欲下，病痛纏身。
呂后對眾功臣手段的殘忍，戚夫人無一不知，她擔心劉邦真有個三長兩短，她和如意會遭不測。想趁劉邦身體還好，用盡手段把如意的太子位置安排好，安排好了如意，她也就無憂了。
戚夫人站起身，環顧四周，向殿下一指。得令的琴師，撥琴弄弦，曲聲頓起。她唱起新婚之夜父親在屋外唱的歌：
好男人是面對強敵的時候取勝
好女人是迎親當晚取勝
好獵狗在追趕獐子的時候取勝
好馬兒在夜晚爬坡時取勝
幾百名宮女，齊聲應和，文武群臣不住地發出叫好聲。高祖劉邦見狀也拍著手，抑制不住興奮唱起了大風歌，為戚夫人伴舞：
大風起兮雲飛揚，
威加海內兮歸故鄉，
安得猛士兮守四方！
劉邦像當年還鄉時一樣，情緒非常激動，起身跳起了舞蹈。戚夫人甩起了雲袖，舞姿纖盈，體態婀娜，群臣的叫好與拍手聲不絕於耳。
突然，戚夫人身子一歪，好像腳下踩空了，在將倒下去的一瞬，劉邦攔腰抱住了她。
那一刻，劉邦看到了她滿臉的淚和滿眼的話語。他什麼都明白了，一生雖然從花叢中穿行，他只是享受她們的蜜汁卻沒有真正喜歡、愛過或珍惜過誰，戚夫人不同，她是真正打動過他並讓他萌生愛意的，這也是當年讓她在自己身上刺下名字的原由。
「放心！」他說。
戚夫人把他輕輕一推，長袖狂甩，舞步瘋旋，人媚影麗，宮內叫好聲響成了一片，卻沒有人知道發生了什麼。
但是，坐在一旁的張良知道她的心情，他無形中被卷了進來，無法脫身。
呂后為太子的事已讓呂澤找過張良。張良除了朝中的事物還擔任著太子少傅之職，負責對太子的教育和訓導。
張良卻一再推脫說：「現在天下安定，已不是當年打天下的時候了。廢立太子乃是你們的家務事，我一個外人家不好插手，就是插了手也無濟於事！」
呂后的大哥呂澤毫不讓步，斜起眼睛說：「你別耍滑頭了，就你主意多！現在你是管也不是，不管也不是了！你明白我的意思？」呂澤在滅秦和楚漢戰爭中屢立功績，和漢軍中的很多大將關係甚密。
一邊是呂后，一邊是戚夫人；一邊是劉盈，一邊是劉如意。張良雖然清楚他們每一個人的為人品性及能力，但這畢竟是人家的家務事，管不好自己會掉腦袋的，韓信那麼大的功臣不還是掉了腦袋，這個風險他不能不考慮！
劉如意的生日大宴還在進行。除當事人各想著與己有關的心事以及美酒、樂舞和華燈的奢靡之外，好像一切都沒有發生。