高祖劉邦聽了呂后的話，來找正給太子劉盈做太傅的大儒叔孫通請教治朝之策。叔孫通之所以得到呂后和劉邦的信任，是從他身上看到了廣博的才學、豐富的經驗、處事的通達及政治上的敏感和膽識。這也是呂后請他為太子做太傅的初衷。
叔孫通對高祖說：「那我就給您推薦一批儒生吧！」
劉邦一聽「儒生」二字有些不悅，而且還是一批！他緊皺眉頭，一言不發。
叔孫通明白曾在儒生禮帽里撒過尿的皇上的心情，便說：「儒生雖然不能打天下，卻有足夠的能力安撫穩定天下，這不正是您現在急需的嗎？」
劉邦覺得他的話在理，便耐心聽下去。
「我想到魯地去，把優秀的儒生召來，跟我的弟子們一起幫您制定朝廷禮制。您看如何？」
劉邦一聽「禮儀」二字，又遲疑了，他很擔心這些禮節執行起來過於繁瑣，連他自己都做不到，便問：「那些東西，實行起來會不會太麻煩吧？」
叔孫通笑了，說：「五帝的音樂不同，三代的禮制也不同。禮儀制度應時、應人、應情、應景，給人們的言論及行為作出規範，我會結合古代禮制和秦朝禮儀，制定出一套適合當代的新禮制！」
「你盡可去做。不過我只要求你讓大臣們容易掌握，並在我能做到的情況下去制定它！」
叔孫通點頭稱是。
叔孫通是一個以學養為官的文化人。是秦漢之交儒家學派的領軍人物，教授的學子數以百計，而且個個才學出眾，在當時的文化思想領域頗有影響和勢力。他學而不迂，很會處世，左右逢源。當年秦始皇「焚書坑儒」之後，他仍能帶著一批儒家弟子在秦王朝當待詔博士。陳勝吳廣起義以後，叔孫通見秦二世昏庸，秦政府岌岌可危，便投奔了項梁。項梁兵敗，又投奔懷王。他看出懷王只不過是個空架子，再轉投項羽。劉邦剿滅項羽後，他又投靠了劉邦。
劉邦對他有奶就是娘的品性頗為反感，但他前後侍奉過多位主子，跟隨劉邦後，能看皇帝的臉色說話行事，皇帝的好惡是他活動的軸心，他的言論也圍繞著這個軸心旋轉。這種不可多得的人才，劉邦身邊還是鮮見的，因而身邊有這樣的人，也是稀缺的人才。
對叔孫通的建議，劉邦雖半信半疑，現在也只有讓他試一試，以改變朝中混亂的現狀。