劉邦軍營外的一片空地上，支著三口大鍋，鍋下大塊大塊的木頭熊熊燃燒。兵士還嫌火不夠旺，可勁地往裡面加著木塊。大鍋里的油咕嘟咕嘟地翻滾，油隨熱氣沸出來撲到鍋外，即被火焰舔噬，發出噝噝的響聲；濺上了油花的木頭不時發出嗶啵嗶啵的爆響。
劉太公、呂雉和審食其五花大綁地捆在木樁上，他們面前是三個寬大的肉案，肉案上放著宰牛的鋼刀，刀刃處閃著凜凜的寒光。面色凝重手拿刀劍的士兵把他們圍了個嚴實。不遠處黑壓壓的楚兵和將士高舉兵器壓在陣前，項羽則背著手在他們面前來來回回踱著步子，空氣里瀰漫著濃重的殺氣和血腥味兒。
油鍋離呂雉三人有五六米遠，皮膚中的水分好像已被烤乾，灼痛之感一陣比一陣緊地往肉里襲。劉太公的面色像身後的木樁，毫無表情地緊閉雙眼，頭歪在一邊，平靜地等待那一刻的來臨。審食其望著天空，稚氣的臉上掛著死亡來臨前的不安和對生命深深的眷戀。
呂雉威嚴中透著從容，她一遍遍對自己說，聽命吧，作為漢王之妻，就是被烹了，也得被烹出個樣子來，不能讓世人笑話。同時，她心裡存有一份強烈的渴望——城中的劉邦會出來營救他們。
士兵對緊閉的城門喊話：「劉邦，快投降吧，不然你老父親和你媳婦就被烹煮吃了！」
城上有人應聲，呂雉側耳細聽，那正是劉邦的聲音。她像落水的人，終於看到救星一樣，求生的渴望陡然而起。他會來救我們的，會的！他能眼睜眼地看著家人活活地被烹煮，見死而不救嗎？那次把孩子們推下車也許是個意外，這次他一定不會那樣做，意外這次不會再發生！
劉邦說：「霸王，當年咱們在義帝面前是拜了把子的，我父親就是你父親。你把我父煮了，也就是把你父煮了。你把他老人家給蒸了煮了，可別忘了分我一杯羹呀！」
呂雉不敢相信自己的耳朵，楚兵陣前發出一陣騷動，兵士們也不敢相信，作為兒子對自己的生身父親竟可以這樣無視他的生死。
當楚兵稍靜下來，呂雉又聽到了劉邦的聲音：「至於我媳婦，你愛殺就殺愛剮就剮！就是大卸八塊去喂狼喂狗，只要你高興，隨你處置吧！」
楚兵軍陣中，又是一陣比剛才還大的騷動。兩軍對壘，絕無兒戲可言，說把誰殺了剮了，那是眨眼間的事。
呂雉幾乎要昏過去。一個連自己父親生死都不在意的人，他還會對誰在意！劉邦的人心還是肉做的嗎？如果這番話是別人轉述的，她可能不信，此時此刻她親耳聽到了這些話，心裡僅存的希望被瞬間澆滅。她徹底絕望了。
城上的劉邦仍在喊：「霸王，你心裡若還有我這個哥們兒，你一定別忘了給我留一碗羹嘗嘗鮮兒！」
項羽憤然地走到呂雉三人面前說：「既然劉邦不仁，也別怪我不義了！」他轉向執刑的兵士把手一揮，「既然漢王放出話來了，咱們就成全他吧！來人——施刑！」
說時遲那時快，劊子手們有的衝到呂雉三人面前做施刑前的準備，有的拎著水桶清洗肉案，有的給油鍋下熊熊燃燒的火堆添柴。呂雉把眼睛一閉，心想，命該如此，隨它去吧！
「霸王——霸王——」有人跑了過去，是項伯，「千萬使不得呀大王，我看你還是放了他們吧，這樣不但會激化楚漢兩軍矛盾，也會背上不義的罵名，萬萬使不得，還是把他們放下來吧！」
「這操蛋劉邦，還他娘的是人嗎？！」項羽恨得咬牙切齒，狠狠地罵了一聲，「就沖他那副德性，我一定要把他們烹了！」
項伯又上來勸阻，附在項羽耳邊耳語了幾句。項羽的臉被氣焰燒得通紅，他做了個停止的動作。劊子手們看到命令停下來，並把被縛的三人放下來。
項羽派使者跟城上的劉邦說：「現在天下鬧得亂紛紛的，無非是你我兩個人相持不下，不如我們單獨比試一下，早點結束這場戰爭！」
劉邦自知不是項羽對手，派使者回話說：「我可以跟你鬥智慧，不跟你比力氣！」
項羽又叫劉邦出來，在陣前對話。劉邦剛一出來，就數落項羽十大罪狀，說他不講信義、殺害業帝、屠殺百姓等等。項羽聽得頭盔都要被一根根豎起的頭髮頂翻了。用戟向前一指，後面的弓箭手一齊放起箭來。
劉邦突然回馬，身子往前屈了一下，好像胸口已經中箭。他又直直地挺住腰板，彎下身子去摸腳，大喊著：「我被那小賊射中了腳趾！」
兵士們一齊擁來，把劉邦扶進營去。漢軍聽說漢王受傷，慌了陣腳。張良怕動搖了軍心，上前去勸劉邦挺住，裝作什麼事也沒有發生，去各軍營巡視一番以安撫軍心。兵士們見漢王談笑風生，安定了下來。
項羽見劉邦胸部受傷後息鑼收兵，城門緊閉。想強攻城池，又被項伯勸住：「一旦攻城必是一場惡戰，以咱們目前糧草的供應情況不適合久戰，況且劉邦的大批援兵正在趕來的路上。我看咱們不如先收兵，以待佳機。」
項羽正為糧草憂心，聽他這麼說，也覺得有理，便號令收兵回營。
呂雉三人被押進囚車。她還是第一次親歷兩軍對壘的戰鬥場面，對戰爭的殘酷和無情有了更深一層的理解。同時，內心升起一種說不出的滋味，那不只是死亡再一次從她身邊擦身而過，不只是劉邦為了讓漢王的位置不受動搖連自己的老爹和妻子都能犧牲，不只是她親眼目睹了戰爭的血腥和殘酷，她就是有一種感覺，具體是什麼，一時又無法說出。
呂雉終於知道那是什麼了。只是，她為這種預感的產生感到矛盾和傷感。