劉邦與項羽分兵攻打秦國之時，秦朝內部已近崩潰狀態。秦二世胡亥昏庸無道，整天泡在花天酒地之中，不理朝政。而寵臣趙高陰險殘忍，想獨霸朝廷。
劉邦在攻取咸陽一路節節勝利的時候，趙高為保全自己的性命、官職殺了秦二世，派人向劉邦求和，提出同劉邦「分王關中」，妄圖藉此阻止劉邦進軍秦都咸陽，以謀積蓄力量伺機反擊。劉邦早已透穿他的心機，毅然拒絕。
趙高見誘和不成，立秦二世兄弟之子公子嬰為秦王，想把一切責任都推到公子嬰的身上，自己好悄悄逃跑，公子嬰卻不甘當趙高的傀儡，殺了趙高。這時劉邦已攻入咸陽。秦王公子嬰見大勢已去，駕著白車白馬，用白色的絲繩系著脖子，跪倒在路旁，向劉邦獻上了封好的象徵最高權力的皇帝御璽、符節和節杖，同時獻出的還有秦朝的江山，統治了中國15年的秦帝國就此滅亡。
聽到這些消息，呂雉沒有和許多人那樣雀躍，也沒有像其他女人在丈夫功成名就之時，心裡的花都燦爛地開放。
一瞬狂喜之後，她平靜下來。
為了父親的那句寓言，她嫁了他。可嫁他的這些年中，她為劉邦為這個家的那些付出，只有她自己清楚。開始她實在承受不了時還向母親傾訴，後來當她看到母親為自己愁白了頭，就怎麼也說不出口了。除了獨自默默吞咽生活所給予的那些苦澀，她只能讓自己變得堅強。
「生活好像已讓我零亂成一堆爛鐵，放在爐火上燒著，燒得通紅，夾出來再拿巨大的鐵鎚一下下擊打！每擊打一次，都有紅紅的火星迸濺出來，但我還是挺住了！我感覺自己像換了個人，雖然還是站在桂花樹下懷春的那個人兒，但容貌、頭腦乃至心境好像完全置換了」。
想到這些，呂雉的目光變得堅定而又從容。
「那你說，女人如何不被犧牲？」
「就像一個人他失去了自己的聲音，還能指望誰呢？如果女人一味地把自己的一切給予男人，那她跟什麼也沒有已沒有區別。你別指望男人會對你的付出感恩戴德，男人才不會呢！男人的心是拆成許多縷的，永遠也不會對一個女人拿出全部來！因而在犧牲一個女人時，也不會太痛惜，因為他從未給她付出過很多。還因為他征服了天下之後，所有的女人都會是他的！這也許就是男人！女人要學會保護自己，有許多事，你不爭取，別人是給不了你的！」
她又想起那次和任敖的對話，把心一橫，對自己說：「劉邦已成了大事，他如果想要哪個女人，就像是摘取路邊花兒那麼容易；而那些花兒還會讓自己努力綻放，以吸引他的目光！那我呢？我這個在他背後默默奉獻、支撐，苦著他的苦、樂著他的樂的人，絕不能白白為他付出，也絕不能做失去自己聲音的女人！」