關於劉邦的消息，雖然呂雉以為那都是任敖在安慰她，事實上任敖說的話卻也是真的。
自從劉邦率人躲到芒碭山，到現在已有幾百人去投奔他。還有一件大事發生了，蘄縣大澤鄉的陳勝、吳廣也揭竿而起，舉起了反秦的義旗，天下豪傑紛紛響應。
這一年是秦二世胡亥元年。
這大快人心的消息在沛縣傳得沸沸揚揚，受盡磨難的老百姓很高興，縣令卻非常害怕。不順應民心肯定會遭到民眾的反抗，可投入反秦的洪流，官職丟了不說，弄不好也會招來殺頭之禍。
看到縣令愁眉不展，他手下的兩個人謀士蕭何、曹參感覺時機已基本成熟，便向他進言：「你是秦朝的官吏，起兵反秦恐怕上面不饒你，而民眾也不會有人信服你；可你逆民意與反秦隊伍作戰，又怕百姓不答應。你還不如想個折中的辦法，把那些逃亡在外的人們招回來，就說是用來維護社會治安，眾人不能不服！一旦民眾歡迎，上面不會再說什麼，而你也可以靜觀時局變化。這支隊伍實際上就成了你的棋子，可用來防衛又可在秦大勢已去時反秦，可進可退，是一樁雙贏的好事！」
縣令說：「好，就按你們說的辦！不過這事叫誰去辦，劉邦才能聽咱們的？」
蕭何說：「要不這樣，樊噲和劉邦私交非常好，他去勸說，我再修書一封，讓樊噲帶給他。劉邦見信再加上樊噲相勸，不會不聽！」
蕭何所說的這個樊噲是呂雉的妹夫，呂公感覺他的面相也不錯，就把小女兒呂媭許配給他了。
樊噲和劉邦早年能成為好友，還有段傳奇故事。沒在縣裡吃官飯以前，樊噲長年以賣狗肉為生。劉邦愛吃狗肉，一來二去和樊噲熟絡了，經常找樊噲蹭狗肉吃。他們已是好朋友，樊噲又不能說劉邦你不能吃。日子長了，樊噲有點煩了。
樊噲躲到東集，劉邦就像影子一樣跟著到了。劉邦一吃狗肉，就大喊大叫：「快來吃呀！好香的『天狗』肉，吃了會延年益壽，誰也別錯過這大好時機呀！」他這一喊人家都圍上來買，一車子狗肉轉眼就賣完了。轉天劉邦照常去東集，到集上一看，沒有樊噲。心想這傢伙耍滑頭，怕我吃他的狗肉，可能趕西集去了。便趕過去一看，樊噲正在發愁，原來一車狗肉一點兒沒賣。
樊噲一見劉邦高興起來，心想，他吃狗肉是一流的，賣狗肉也是一流的，兩不虧。忙打招呼：「邦哥，快來吃肉。」
劉邦也不客氣，抓起肉來邊吃邊喊：「快來吃狗肉呀！又香，又爛……」劉邦這一喊，呼啦圍上一圈子人，只一會兒的工夫狗肉就賣得精光。哥倆關係也因此日篤起來。再加上現在的連襟關係，可謂親上加親！
蕭何與劉邦的交往也是多年前的事了。蕭何也是沛縣豐邑人。從小熟讀詩書聰慧過人，在當地小有名氣。而讓他名氣大噪的是他對當時法律條文的熟知，幾乎能倒背如流，方圓幾百里之內無人能及。因此，被任命為沛縣的功曹。
劉邦還是平民時，經常打架生事，蕭何愛惜他樂善好施、為人豪爽義氣，便經常利用權力之便保護他。劉邦當上亭長後，蕭何仍時常給他幫助。劉邦當年曾以官吏身份去咸陽服差役，縣裡的官吏紛紛出錢資助他路費，每人出了三百錢，唯獨蕭何出了五百錢，可見他對劉邦這份情義的看重。
由於蕭何有智有謀，他的許多工作做得都很出色。那年秦朝御使到郡里巡查工作。御史要來的日子一天天近了，可許多事還毫無頭緒。這可急壞了縣令。這時有人舉薦蕭何。心急如焚的縣令一聽有能人，便派人把蕭何叫來幫忙。
蕭何不慌不忙，把事務料理得井井有條，得到上面的嘉獎。蕭何因此被提升為泗水郡的卒吏，每年的政績考核名列榜首。秦政府覺得他是個人才，打算徵調蕭何。但是，蕭何卻堅決要求留下做事，才沒被調走。其實，蕭何不去也有他自己的打算，他看到秦政府橫徵暴斂，下面的民眾怨聲載道，一番思索之後，感覺自己到上面凶多吉少。
聽蕭何一番話，縣令覺得有理，派人把樊噲叫了來，講明了自己的誠意。樊噲一向不喜歡縣令的為人，除了他對劉邦的追剿、妻姐呂雉打入大獄不說，平時他做事太唯利是圖，沒有江湖之義。
樊噲見蕭何拿出修好的書信，又見曹參在一旁勸說，他猶豫了。曹參也是沛縣當地人，出身貧寒。曾做過縣裡的獄掾，是蕭何的手下，智勇雙全、威猛過人，在縣裡也是赫赫有名的官吏。
樊噲想，他們和劉邦平時私交都很好，定不會置劉邦於不義之地。也許讓劉邦下山是個好辦法，這樣可以名正言順反秦了，而且在糧草上也有了支持，再不用東躲西藏！便拍著胸脯說：「這事交給我，就算辦成了！」