巴掌大的陽光，透過牆壁高處的小窗照射進來，剛好落到屋角偎在麥草上的一張瘦削而疲憊的女人臉上。她蓬亂的頭髮上沾著一些草芥，衣服好像多日沒清洗過，已分不出顏色。
這是啥地方，家裡的土炕？不是。身下很是潮濕暗涼，家裡地下？也不是。呂雉經過長時間的昏迷，漸漸蘇醒過來，同時醒來的還有那些傷痛，她渾身打著哆嗦。勉強睜開紅腫的雙眼。也許是不適應，眼睛眨了幾下又閉上，過了會兒才再度慢慢睜開。
這是間比一般農家柴棚都要小的屋子，除了她身下鋪著的那點麥草，空無一物。幾天前的雨，還在屋頂及牆壁上不住地往下滴答，地下也是濕漉漉的，有的地方還汪起了水窪。
她咽喉乾澀難忍，想吞咽一下喉嚨都很艱難。她試著往水窪處蹭著身子，腿部一陣鑽心的疼痛襲來，停住了。她很不甘心，又抬起上身，使勁地咬起下唇往那裡爬。
水窪不大，且是薄薄的一層。上面落有草芥、小蠓蟲，下面有小紅蟲子隱約可見，污濁不堪。
終於爬到水窪處，她俯下頭，把草芥吹開一條水縫，伸出舌頭舔一下，草芥圍攏時，再吹口氣，再舔。像狗一樣汲水的樣子，令她苦不堪言。真想痛快地大哭上一場，怎奈，淚腺像斷流的河床，除了硌疼眼珠的鹽鹼，已沒有多餘的淚水可流。
呂雉坐了會兒，覺得身上痛得難以支撐；想躺下，身子骨好像也在叫疼。只好側著身子靠在牆根兒，她在大堂上沒掉過眼淚，沒叫過屈，那時她心裡只有痛恨的烈火在燃燒。現在不但巨大的痛苦在撕裂她，而且還感到了莫大的傷心。她抽泣起來，流出來不是眼淚，而是血。
哎，跟隨劉邦的這些年，大富大貴沒有求到，擔驚受怕不說，還被縣令抓進了大獄！已關在裡面幾個月了，兩個年幼的孩子、身體一直不好的公公和仍在芒碭山上的丈夫也不知是不是好，而自己遭的罪又有誰知道呢？她長嘆一聲。
呂雉的衣服已被污水浸得濕津津的，擰一把都能擠出水來，貼在身上又黏又癢。她的身上已生起紅色的粟米粒一樣的小疙瘩，痒痒的，用手抓時卻又扎心得疼。其實這都算不了什麼。最讓她難以忍受的是那些獄卒，不知何時他們就來拿她打諢、取樂、戲弄抑或在她身上撒野。她的腿上就有一道道為此留下的傷。
這樣的日子不知什麼時候是個頭！更不知自己還能不能從這裡出去，還能不能好好地打這裡出去！她絕望地望著屋頂，有一隻壁虎，正向一隻小昆蟲彈出長長的舌頭。她重重地嘆了口氣，感覺自己就是那隻小蟲，一隻小小的壁虎都能把她一口吞噬。
她想到了劉邦，為支持他干大事，作為他的女人她吃了多少苦，他知道嗎？
此次丈夫劉邦的造反，心胸狹窄的縣令認為是和他過不去。眼看自己手下的許多官吏和縣裡的許多百姓也去投奔歸附劉邦，他感到了一種從沒有過的威脅。不除掉劉邦，日後肯定會惹出許多事端，讓他不能安生。他便想盡辦法找機會懲治他，以出心頭的這口惡氣。
沛縣令和呂公一家，自從沒有答應呂雉與明兒的婚事、卻嫁與劉邦之日起，就已毫無情分可言了。沛縣令差人把呂雉打入了大牢，並放出話說，能救呂雉的人只有劉邦。劉邦下山投降，就立馬釋放呂雉。劉邦早就知他的葫蘆里賣的葯，沒有上他的當。縣令惱羞成怒，加倍差人向呂雉施虐，逼劉邦就範。
面前的一切，除了隱忍和承受，呂雉感覺自己什麼都做不了。但是，她不知道，這只是個小小的開始，後面還有更多的罪孽和迫害在等著她。