正當阿萊克斯和辛普森試圖在國家情報中心有所突破時，奧利弗·斯通則在白宮附近一個公園裡下棋。他的對手是托馬斯·傑弗遜·亞特，人們都叫他T.J.。他是斯通的老朋友，在白宮廚房工作已近四十年。
T.J.是衛理公會委員會成員，錫安山公墓歸衛理公會委員會所有。正是由於T.J.的幫助，斯通才得以謀到錫安山公墓守墓人這份工作。
只要天氣晴好，又輪到亞特休息，他們就會在一起下棋。其實，正是通過下棋兩人才成為朋友的。
斯通一反往日的慎重風格，一步棋致使形勢急轉直下，亞特活捉了他的皇后。
「你沒事吧，奧利弗？」亞特問。
「犯這種錯誤可不像你啊。」
「有點心事，T.J.。」他身體向後靠在公園的長椅上，目光肯切地注視著自己的朋友。
「看樣子，你現在的老闆還要再干四年。」
亞特聳聳肩。
「從廚子的角度來看，誰當總統都一樣，不論是共和黨還是民主黨，他們都得吃飯。可別誤解我。他幹得不錯。他待我們不薄，給我們應有的尊重。他也尊重特情局；不是所有的總統都能像他那樣，你知道。你認為你應該好心對待心甘情願為你擋子彈的人。」亞特搖搖頭。
「我所見的有關事情令人寒心。」
「說到特情局，我昨晚見到福特特工了。」
亞特喜形於色。
「嗯，他可是個好人。我告訴過你基蒂去世後，我得了肺炎，只要他在城裡，他每天都來我家看我。」
「記得。」
斯通把自己的一個相向前移動一步，說：「我昨天見卡特·格雷降落在了白宮。」
「特情局一點都不喜歡他這樣。來白宮的直升機應該只是總統乘坐的『海軍一號』，僅此而已。」
「卡特·格雷的身份允許他制定自己的規則。」
亞特露齒而笑，他身體前弓，低語道：「聽說了一些有關他的謠傳，挺好笑的。」
斯通把身體湊上前來。他們的象棋比賽有時包括幾段相對而言無關緊要的閑言碎語。白宮內務職員往往在白宮的任期長，他們以工作一絲不苟：更重要的是對總統家人服務周到而著稱。斯通用了好幾年時間才使亞特自然而然和他談論白宮之事，無論那些事情多麼微不足道。
「總統邀請格雷和他一起在9·11那天去紐約，你知道，他要在紀念遺址發表演講。」見有人路過，亞特停了下來。
「還有呢？」斯通問。
「還有，格雷直截了當地拒絕了。」
「這也有點太無禮了，即使是對格雷。」
「可是，你知道他妻子和女兒的遭遇，對吧？」
「知道。」幾十年前，斯通見過巴巴拉·格雷。即使在那個時代，她也是個才女，具有她丈夫所不具備的同情心。斯通對她肅然起敬，後來發現她唯一的缺點是選錯了夫婿。
「後來，總統邀他一起去賓夕法尼亞那個小城，就是那個已更名為布倫南的小城。」
「他又拒絕了？」
「你不能接連兩次拒絕總統，是吧？」
「不，不行。」斯通表示贊同。
亞特仔細研究一番棋盤，然後走了一步，把他的車向斯通的馬移去，此時，兩人緘默不語。
斯通邊考慮自己的棋局邊說：「我明白，格雷有一些需要解決的個人問題。這個被發現死在羅斯福島上的傢伙——帕特里克·約翰遜，生前在為國家情報中心效力。」
「啊，是，這事在白宮已傳開了。」
「總統關心嗎？」
「他和格雷關係密切。所以，潑在格雷身上的髒水必定濺到總統身上。格雷這人可不一般。他對總統忠心耿耿，但他並不愚蠢。」T.J.環顧四周。
「我說的可不是學校里老師講的故事。大家都知道這個。」
「我肯定國家情報中心和白宮都在封鎖消息，因為早間新聞沒有多少關於此案的報道。」
「我知道總統要了許多熬夜吃的零食和咖啡。此人即將進入大選的最後一站。他可不希望出什麼差錯，打亂計畫。但是，一具屍體還真能招惹不少麻煩。」
他們的象棋比賽結束後，亞特離去，斯通則坐在原地，若有所思。這麼說，格雷要去賓夕法尼亞的布倫南市？這倒是有意思。斯通曾以為這座小城搞這種噱頭過於誇張。但是，這麼做顯然很划算。
他正欲離去，忽見阿戴爾菲亞朝他走來，手裡端著兩杯咖啡。她坐下，遞給他一杯。
「現在咱們來喝咖啡，聊天，」她語氣堅決地說。
「除非你有會要去開。」她戲謔道。
「不，不，我沒有會，阿戴爾菲亞。謝謝你的咖啡。」他沉吟了一下，接著說，「你怎麼知道我在這兒？」
「好像是什麼天大的秘密似的。你去哪兒下象棋？是這兒，一直是這兒。和你一起下棋的那個黑人在白宮工作。」
「沒想到我的行蹤那麼容易給人猜中。」他說道，口氣微嗔。
「男人，男人不難捉摸。喜歡你的咖啡嗎？」
「很好喝。」他停頓一下，然後說，「你知道，這咖啡不便宜，阿戴爾菲亞。」
「我又不是一年四季都喝。」
「但是，你有錢嗎？」
阿戴爾菲亞看著他的新衣服。
「那又怎樣？看你，你有錢買衣服。」
「我有工作。還有我的那些朋友，他們經常幫我。」
「我可沒人幫。我工作是為賺錢，只為賺錢。」
斯通很驚訝，他以前從沒問過她。
「你幹什麼工作？」
「我給洗衣店當裁縫。我只在想工作時才工作。他們給我的報酬不菲，問我要的房租也不貴，」
她說。
「所以只要我喜歡，隨時都可以買咖啡喝。」
「有這門手藝一定大有好處。」斯通心不在焉地說。
他們不再交談，兩個人的目光漫無目的地在這個小公園裡的遊人身上游移。
阿戴爾菲亞終於打破沉默。
「你的棋下得怎麼樣？你贏了？」
「沒有。我輸了。原因有二。第一，我注意力不集中；第二，對手棋藝高明。」
「我父親是國際象棋高手。他是，怎麼說來著……」她支支吾吾，顯然在搜腸刮肚地尋找合適的英語辭彙。
「我父親，他是一個，怎麼說來著，維爾可米斯特拉斯（波蘭語）。」
「一個大冠軍？不，你的意思是大師。真了不起。」
阿戴爾菲亞目光敏銳地看著他。
「你會說波蘭語？」
「只會一點。」
「你去過波蘭？」
「很久以前，」他說著，呷了一口咖啡，凝視微風輕拂頭頂上方的樹葉。
「我猜你是從那兒來的？」他好奇地問道。阿戴爾菲亞以前從沒跟人說過她的來歷。
「我出生在克拉科夫，但是，後來我們家搬到比亞韋斯托克。我那時還小，所以就跟去了。」
這兩座城市斯通都去過，但他不打算告訴她。
「我真的只知道華沙，而且跟你說過，那是很久以前的事了。你那時或許還沒出生呢。」
「哈，你能這麼說真好。即使是謊言！」她把咖啡放在長椅上，然後凝視著他。
「你看起來年輕多了，奧利弗。」
「謝謝你，這是你用剪刀和剃刀變幻的魔術。」
「還有你那些朋友，他們不這麼認為嗎？」
「我的朋友？」他說著，看了她一眼。
「我見過他們。」
他再次看著她。
「好吧，他們都來拉法耶公園看望我。」
「不，我的意思是你們開會的時候我看見他們了。」
她的話令人震驚，但奧利弗努力裝出一副不以為然的樣子。
「這麼說，我去開會的時候，你跟蹤我？希望你不覺得乏味。」她到底看到或聽到了什麼？
她看上去有些忸怩，彷彿猜透了他的心思。她說：「我也許聽到了一些事情，也許沒有。」
「是什麼時候？」他問。
「我終於引起你的注意了，」她朝他身邊靠了靠，其實是拍了拍他的手。
「別著急，奧利弗，我不是密探。我用眼睛看，但我不聽。而且，我所見之事，嗯，會藏在心裡。一直是這樣。」
「我們好像沒有什麼值得別人偷聽或窺視的事。」
「你在尋找真相吧，奧利弗？」她微笑著說。
「就像你帳篷外面的標識牌上寫的，你希望知道真相。我敢說，你就是尋求真相的人。」
「恐怕隨著歲月的流逝，我找到真相的可能性也越來越渺茫了。」
突然，阿戴爾菲亞的目光轉向一個正