國會圖書館傑斐遜大樓的珍本藏書部擁有八十多萬冊珍貴藏書。對於許多藏書家而言，這座文學寶庫的冠珠是萊辛·J·羅森沃德具有古董價值的書籍和圖片收藏，其中許多被定為「古版書」，即於1501年以前，未藉助古藤堡印刷技術 出版的圖書和圖片。羅森沃德藏書以及一百多部其他藏書存放在珍本藏書部閱覽室隔壁無數個保險庫里。只有在此聖殿里，圖書贊助人才獲許可閱讀，偶爾也能獲許可觸摸那些與其說是圖書不如說是藝術品的珍貴藏書。
閱覽室雖對外開放，但其保安措施非常嚴密。整個閱覽室二十四小時有帶時間記錄的閉路攝像機監控。圖書管理員監視所有圖書的使用情況，除去借給另一家圖書館或接到國會圖書館的指示，這裡的書一概不許帶離閱覽室。除特殊情況外，極品珍本甚至不允許出保險庫。即使是在這種特殊情況下，許多時候這些書只能由圖書管理員染指，而讀者僅能隔著幾英尺的安全距離閱讀那些珍貴的書頁。
能夠用以藏匿這些珍貴藏書的包袋或筆記本不許帶入閱覽室，筆也不行，因為筆會玷污這些古代書頁。在此聖地，讀者只允許用鉛筆和活頁紙。然而，即便如此，每當看到一支鉛筆在距離他們所關愛的「被監護人」一英尺的地方塗畫時，有些圖書管理員的心也時常會提至嗓子眼。
奧利弗·斯通來到二樓閱覽室，穿過幾扇寬大、帶窗孔的黃銅皮製內門。這些巨大的銅門——有人說門上象徵性地印著三條鑲板以示印刷史的重要性——打開時正對閱覽室內牆。閱覽室關閉時，內門外面這些巨型銅門也會鎖上，即使有人得以通過所有的電子安檢設施和荷槍實彈的警衛，這些門也會形成一道不可逾越的屏障。閱覽室本身是整個國會圖書館最漂亮的地方之一。為了給學術研究和冥想創造一個安靜舒適的環境，閱覽室的設計採用了費城獨立大廈喬治王朝簡約的建築風格。效果的確如此，因為斯通剛一入內便即刻產生一種奇妙的寧靜之感。
凱萊布·肖在閱覽室最頂頭自己的辦公桌旁辦公。作為一名參考文獻專家，他是幾個時期文物收藏的內行。看見朋友，凱萊布一邊上前迎接，一邊把開襟毛衣的扣子扣上。閱覽室裡面很冷。
「奧利弗，你說得沒錯，我都不敢認你了。」他邊說邊仔細打量自己這位改頭換面的朋友。
「我真的感覺不錯。」斯通看了一眼其中一台安全攝像機。
「這地方好像戒備森嚴。」
「很有必要。這裡的收藏是無價之寶，是世界上獨一無二的。安全措施要保證不能遺失任何一件藏品，難以置信。如果一本書放錯了地方，在被找到前誰都不得離開。為我們的藏書購書的人不能進入資料庫篡改目錄說明，而進入資料庫的人則不能購書。」
「如若不然，一個人就能以為圖書館藏書為由購得一本書，再讓這書從資料庫里『消失』，然後把書偷走，賣掉，誰會這麼聰明？」
「沒錯。我的上帝，你不知道有一天早晨我們碰到了什麼怪事！」凱萊布感嘆道。
「那天早上，來了一位上年紀的紳士，一個我們這裡不為人知的學者。他就這麼從外面進來，說要看一本威廉·布萊克詩集 。瞧他說的，一本威廉·布萊克詩集！『隨便哪一本威廉·布萊克詩集都行。』他說。瞧！那兒就有一面警示紅旗。你還不如要求看看我們的摩門聖經，裡面全是警世名言。沒有上級批准，誰都無權看布萊克的詩集，況且，上級也不會輕易批准，說真的。」
「布萊克的詩集很珍貴嗎？」斯通問。
「珍貴一詞遠不足以描繪布萊克的作品。或許應該說神聖。」
「那你們怎麼辦了？」
「和他進一步交談後，我們發現他很可能是布萊克一個兄弟姐妹的後裔。所以，我們拿出幾首飾以各種彩飾的作品，也就是布萊克配上插圖的詩歌，這你是知道的。當然，我們不允許他觸摸，懂得如何正確對待古書的人寥寥無幾。不過，這個小插曲有一個美好的結局。那位紳士為能看到布萊克的詩歌激動萬分。其實，我想他快要掉眼淚了。但是，我們的許多藏書不愧為美的化身。我想這就是我熱愛這份工作的原因。」
此言出自一個熱衷於本職工作，渴望用這份熱情感染他人的人士之口，聞之令人驚嘆。
凱萊布和斯通乘工作人員專用電梯下樓，步行穿過連接國會圖書館傑斐遜大樓、亞當斯大樓和麥迪遜大樓的地下通道，來到麥迪遜大樓底層。他們在那兒買了午餐，帶出大樓，坐在麥迪遜大樓前高出地面的一塊空地上的野餐桌旁，從這裡舉目可見獨立大道。雄偉的傑斐遜大樓坐落在街對面，後面就是國會大廈。
「景色不錯。」斯通評價道。
「我擔心大多數人已對此不以為然。」
斯通吃完三明治，身體湊近自己的朋友。
「帕特里克·約翰遜？」
「我在政府資料庫里查找過，但沒有結果。我沒有安檢授權進行一次完全徹底的調查。因為你發現了那枚別針，所以你覺得他可能在為特情局效力。果真如此，我就無能為力了。我想執法部門和圖書館管理人員使用的是不同的資料庫。」
「我有一個新情況。就是那個和我交朋友的特情局特工阿萊克斯·福特，昨晚他到我帳篷來找過我。」
「昨晚！你認為和這件事有關嗎？」
「我不認為有什麼關係，因為他來的時候，謀殺案還沒發生呢。但是，挺麻煩的。」
電話鈴響了，凱萊布掏出手機應答。他聽著電話，臉上的表情隨之變得生動起來。
關閉手機後，他說：「是彌爾頓。他侵入了特情局資料庫。」
斯通瞪大雙眼。
「他竟然成功了！已經進入了？」
「彌爾頓在電腦上無所不能，奧利弗。他能夠在互聯網上通過非法手段斂財。三年前，他侵入了五角大樓資料庫，因為他說他想確認五角大樓是否計畫徹底摧毀我們自己的一座城市，然後嫁禍於恐怖分子，為我們對伊斯蘭教發起全面進攻製造借口。」
「這種事情只有彌爾頓能夠想像得出來，他有何發現？」
「約翰遜是國家情報中心的一名數據管理員。」
「國家情報中心？卡特·格雷？」
「對。」
斯通起身。
「我想給魯本和彌爾頓打電話，通知他們準備今晚出動。我們需要用你的車。你還是在老地方接我。我們在彌爾頓家與魯本會合。彌爾頓家離我們要去的地方最近。」
「在哪兒？」
「貝塞斯達。已故的帕特里克·約翰遜家。」
「但是，奧利弗，警察會在那兒。這是謀殺案調查。」
「不，」斯通糾正他。
「目前屬於兇殺案調查，警方無疑傾向於自殺。但是，如果警察在那兒，我們也有可能撈到一些有價值的信息。哎呀，對了，凱萊布，把果弗帶上。」
凝視朋友遠去的背影，凱萊布一臉茫然。果弗是凱萊布的狗呀！但凱萊布對朋友的怪異要求早已習以為常。他把吃剩的東西扔進垃圾桶，返回自己的珍本藏書世界。