黑色轎車悄無聲息地沿兩側樹木繁茂的單行道行駛，最後緩緩駛上一條石子鋪成的岔路，繼續行駛一百英尺後停了下來。泰勒·萊茵克從駕駛員一側下來，此人二十八九歲，金髮，身材高大、肌肉發達。從客座上下來的是沃倫·彼得斯，他三十齣頭，身高不足五英尺七，水桶腰，頭髮稀疏呈褐色。
萊茵克打開後備廂，一個三十五六歲的男人呈胎兒抱體狀躺在裡面，手腳被膠帶緊捆著。他身穿藍色牛仔褲，華盛頓紅膚牌夾克衫。一塊厚布堵在嘴巴上，身體下面鋪了張塑料防水油布。但是，與大多數捆放在汽車後備廂里的人所不同的是，此人儘管看上去毫無生氣，但還活著。
兩個人拎著塑料油布將他抬出後備廂，放在地上。
「我之前已經偵察過了，泰勒，」彼得斯說。
「那地方雖然遠了點兒，但位置最佳。咱們用油布把他抬過去。這樣他身上就不會留有我們的痕迹。」
「對，」萊茵克答道，兩眼疲憊地看著那片陡峭、崎嶇不平的地形。
「咱們慢慢來吧。」
他們小心翼翼地向下走去，沿路倚在樹榦上歇息。幸運的是最近不曾下雨，地面踩上去很結實。
即便如此，抬著人行走仍是份苦差事，一路上他們歇了好幾回，胖乎乎的彼得斯累得直喘粗氣。
路終於平坦了，萊茵克說：「好了，快到了。把他放下，偵察一下。」
兩人從萊茵克綁在背上的行李袋裡掏出夜視望遠鏡，對四周仔細偵察一番。
未發現異常，他們繼續跋涉。十五分鐘後，他們到達土路和岩石邊緣。這裡的水不深，好幾處能夠看到從緩緩流淌的河面上突起的扁平卵石。
「好了，」彼得斯說。
「就是這兒。」
萊茵克打開行李袋，取出兩樣東西放在地上。他在較大的那件東西旁蹲下，在其表面摸索著。
過了幾秒鐘，他的手指摸到了要找的東西。一會兒工夫，橡皮艇就充足了氣。從行李袋裡取出的另一樣東西是一個小型推進器，他把它裝在船尾。
彼得斯說：「我們緊貼弗吉尼亞一側走。發動機聲音雖然很輕，但水的確會傳聲。」他遞給同伴一件東西。
「雖不見得要用它，但這是GPS。」
「咱們得把他浸濕。」萊茵克給同伴指出。
「是的。我想就在岸邊干。」
他們脫去鞋襪，捲起褲腿，抬著俘虜在河邊鬆軟的泥土和岩石上行走，然後下河蹬至水沒膝蓋的地方，把他放進溫暖的水中直至其身體——而非面部——被水淹沒，隨即將他拉出。他們又接連重複了兩次。
「這下行了。」彼得斯說著，低下頭看著這個渾身濕透的男人，此時他在不知不覺中發出一絲呻吟。他們沒有浸濕其面部，擔心那樣會驚醒他，給搬運造成困難。
他們返回到岸上，把他放入充足氣的橡皮艇里。兩人再次將四周仔細察看一遍，然後才把小艇置入水中，爬了上去。彼得斯發動引擎，橡皮艇迅速駛入河中。他們緊貼樹木林立的岸邊順流而下，大個子萊茵克蹲在俘虜身邊，眼睛盯著GPS屏幕。
彼得斯一邊駕駛橡皮艇一邊說：「我寧願找個更加隱秘的地方，但這事由不得我。好在起霧了。我看過天氣預報，這一回總算給他們說准了。從這兒往下幾百碼，我們就能駛入一個無人的小河灣。我們在那兒等著，沒有動靜，再繼續前進。」
「計畫周全。」萊茵克答道。
小橡皮艇駛入漸漸聚攏的霧陣，兩人隨即陷入沉默。