從義大利回來之後，凡妮莎和我邁入了共同生活的新程序。在斷斷續續的事態中，我們甚至也能和其他人一樣快樂。雖然過去的事紮根在我們的身體里——在人格和記憶中，我們不知道未來會怎樣。和其他人一樣，我們對自己保密也對彼此保密。
到了五月末，彼得和瓊·哈德森前來吃晚餐，他們是我們第一位真正意義上的客人。這頓飯是一次慶祝。彼得升了職，雖然還沒有正式的官方消息，但是他會成為下一任的羅星墩主教。
「前景駭人。」瓊平靜地說，「以後我再也不能躲在背後和廚房水池打交道了。必須成為一位得體的主教夫人，與議會合作。」
「你可以成為一位普勞迪婦人。」凡妮莎提議道，「對你丈夫實行殘暴統治。」
「聽上去很吸引人。」她笑著看著她的丈夫，「我敢肯定彼得不會介意。這讓小婦女有點事情做。」
這個消息讓我有些不安。我不嫉妒彼得的晉陞，儘管以前的我可能會。但是不可避免的是，他去羅星墩的前景喚醒了我的記憶。
飯後，彼得和我去洗碗，瓊和凡妮莎端著咖啡進了起居室。
「你什麼時候去羅星墩？」我問。
「秋天吧。可能十月。我八月會休息一個月來做準備。」
我用洗潔精在烤盤上噴出一個「Z」字。「我會想你的，還有瓊。」
「你和凡妮莎一定要來拜訪我們，至少那兒地方夠大。」
「我不知道，回去總不是一個好想法。」
「有時候外出更糟糕。」
「該死的，彼得，你一點兒都不放鬆嗎？」
他用一貫的認真態度擦乾了玻璃杯，我們安靜地忙活了一會兒。這是一個悶熱的夜晚，我突然很想呼吸新鮮空氣。我打開後門去倒垃圾，彼得大帝飛跑進了廚房。
要是我一個人，一定會吼住它，但我不希望彼得——我的朋友，而不是這隻貓——認為我心裡不平衡。我從垃圾箱回來後，看見兩位彼得已經成立了一個互相吹捧俱樂部。
「我不知道你喜歡貓。」
「哦是嗎，這是你的貓？」
「是我的一位教民的。」
那隻貓嗚嗚地叫著。彼得蜷伏在貓咪身旁，手裡抓著一隻貓爪，抬頭注視著我。「她們倆你一個都不喜歡？」
「她是個好人，一位教會委員。」
「這算回答？」
「我只能告訴你這些。」
「我要錯過我們的常規會議了。」
「我也是。」
「我去了羅星墩後，你要找一位新的屬靈導師了。」
「我想是的。」
「改變會讓你更出色。」彼得的聲音突然嚴厲了，那隻貓從他手裡蠕動著逃走了，「可能我們太了解對方了。一位新的屬靈導師會對你更有幫助。」
「我更願意繼續跟隨你。」
「這顯然不實際，我們離得很遠。你要經常看見別人了，你說是吧？」
「是的，既然你這麼說了。」我的聲音悶悶不樂，幾乎有些無禮了。
「我必須這麼說。就像那些高效能的引擎一樣，需要不停地調和。」他對我笑笑，「否則你將被毀掉。」